如果要说谁是战国时期最出名的将领，秦将白起定能夺得首席之位，且不谈其武功谋略、遣兵布阵，只看他一夕坑杀四十余万赵国降兵，便足以威震六国。
秦国在秦昭王的治理下国力日益强盛，为了东进征战诸国，大肆选拔将才。平民出身的白起顺势出现在了春秋战国的舞台上。
白起最先只是个小兵，在对韩战争中，因勇猛杀敌很快便提升到左庶长。这时魏国援军到来，与韩国军队联合据守，在伊阙两军相互对峙，秦国军队不足韩、魏、东周二十四万联军半数。在秦国丞相魏冉发现白起的才能后，向秦昭王推荐由白起担任主将，秦昭王应允。在观察敌情和探得情报后白起进行分析，发现韩魏联军看似声势浩大，实际双方互相心中藏祟。韩魏联军和秦军开战，肯定会损兵折将，韩魏将领都希望对方先打头阵，不愿损失自己将士。白起先设置部分士兵同韩军对阵，立旗击鼓让韩军误以为这是秦军主力，韩国众将士不敢轻举妄动，被疑兵所牵制。另一方面，白起又率领精锐主力绕道来到联军后方，趁魏国还未有所防备发动突袭，魏军仓促应战毫无阵型可言，如一盘散沙般迅速被秦军所击败。收到消息的韩国军队军心大乱，领军将领一时间也难以控制局势，此时白起已率秦军主力杀来，从侧翼呈半包围之势向韩军发起来攻击，韩军在猛烈攻击下顷刻间溃败逃窜。此役白起领军全歼韩魏二十四万联军，占领伊阙等多座城池，一战成名，升任国尉。在伊阙之战后，次年，白起便率领兵士对魏国展开报复行动，用兵避实击虚、善以奇取胜的白起，一路攻陷了魏国城池大大小小共共六十一座。这时秦国有意将战场转移到楚国方向，楚顷襄王没有办法，只能求和表示服从。后来楚国派使者联络其他国家，准备合纵抗秦，秦国知晓后便准备对楚国进行全面打击。公元前280年，秦国派遣白起率军前往伐楚，楚军战败后，割地求和，秦国暂时假装同意，并没有打算放过楚国，而是暗中部署新一轮的进攻。公元前279年，秦国再次对楚国发动攻击，白起先是占领秦楚交界襄州地区的五座城池，而后又率领大军从边境山区绕道突进，自断后援以破釜沉舟之势直取楚国都城。次年大破楚军，攻陷楚都，楚顷襄王逃亡到陈，以此地为都。楚国遭受此战后，已经日暮途穷，再也无力抗秦。白起因战功显著，被封为武安君。公元前260年，秦国攻取燕国上党后，又与赵国在长平地区展开了战争。一开始秦军攻势凶猛，赵军节节败退，在赵国大将廉颇的指挥下，赵军退居易守难攻的第二道防线，秦军一时难以攻破防线。赵国难以维持数十万大军的消耗，本就有意早日结束战争，没想到赵王听赵括一番阔谈之后，下定决心和秦军展开决战，便让赵括顶替了廉颇接任统帅。秦国得知消息后，也秘密派遣武安君白起去前线领军。战场之势瞬息万变，之前从不曾领兵打仗的赵括，犹如一个毛头小子般，根本不是武安君白起的对手。白起正面诱敌深入，又设奇兵侧翼突袭赵军后方基地，面对白起放出的诱饵，赵括贪功冒进，却不知已经陷入了白起的包围之中。一心求战的赵括，此时还不知道后方已经失守。白起见时机成熟，两翼合围如螳螂双臂一般扼断赵军，将赵国军队分割成三段，利用地形将赵军团团围住，赵括率军虽数次突围，均未能成功。在被困四十多天后，无路可走的赵括带领精兵与秦军交战，被秦军所射杀，赵军大败，四十万赵军投降于秦。白起担心赵国降兵作乱，使诈让他们自掘坟墓，一夜之间赵国四十余万降卒均被坑杀。当秦欲再度攻赵时，白起知道此战必败不愿领兵攻打，再加上若是自己前去，赵国上下皆会奋死抵抗。于是称病尚未痊愈，不愿上路，秦昭襄王强逼白起上路，途中生疑，随后赐剑令其自刎，一代名将就此陨落。秦始皇继位后，为了补偿白起立下的功劳，将白起的儿子分封到太原，才有了千年后唐代三大诗人之一的白居易。毛泽东曾对其用兵进行过评价：“论打歼灭战，千载之下，无人出其右。”
