《隋唐系列》高宗为政十八：天灾频繁与一代名将李世勣病逝
公元668年九月十二（癸巳），司空英国公李世勣攻拔平壤，平定了高丽全境。
总章二年即公元669年春正月，唐高宗李治封诸王的嫡子为郡王。
二月十二（辛酉），他任命张文瓘为东台侍郎，任命右肃机兼检校（代理）太子中护谯人李敬玄为西台侍郎和同东西台三品。先前同三品不入衔（宰相官衔），到这时首次开始入衔。
二月十四（癸亥），唐高宗任命雍州长史卢承庆为司刑太常伯。卢承庆经常考核朝廷内外官员。有一个负责督运粮食的官员，粮船遭到风暴，损失了很多大米。卢承庆给他的考评说：“监运损粮，考中下。”那人神色自若，什么话都没说就退下了。卢承庆看重他的雅量，把考评改了说：“非力所及，考中中。”那人既没显得很高兴，也没有惭愧的言词。卢承庆又把考评改了：“宠辱不惊，考中上。”
三月初八（丙戌），朝廷任命东台侍郎郝处俊为同东西台三品。
三月初九（丁亥），朝廷下诏制定明堂的规模和建制：基础为八觚即八角形，屋顶为圆形，再用清阳玉叶覆盖。门墙和台阶，窗棂和楣柱，柱上的方木，梁间的斗拱，全都根据天地阴阳和律历的数目。诏书下达之后，朝廷大臣的意见尚未一致，又遇上饥馑，最后明堂的改建并没进行。
夏四月初一（己酉），唐高宗临幸九成宫，并设置司列少常伯和司戎少常伯各两员。
很多高丽民众离叛，五月二十三（庚子），朝廷因此敕令，将高丽的三万八千二百户人家迁徙到江淮之南，以及山南和京西各州的空旷地带，留下他们之中的贫弱人员守卫安东（《旧唐书》称：将高丽二万八千二百户人家，一千八十乘车辆，三千三百头牛，二千九百匹马，六十头骆驼，迁入内陆；并让莱、营二州依次协助遣送他们，定量配给到江淮以南，以及山南、并、凉以西各州空闲地带安置）。
六月初一（戊申），日食。括州刮大风，下暴雨（通鉴作九月十四庚寅），海水泛滥，冲垮了永嘉和安固二县城墙，冲走六千八百四十三处民房，淹死九千七十人、五百头牛，损害了四千一百五十顷庄稼。同时，冀州也发大水，冲走损坏了数千家民居庐舍。朝廷派使者到这些地方赈济灾民。
秋七月，剑南的益、泸、巂、茂、陵、邛、雅、绵、翼、维、始、简、资、荣、隆、果、梓、普、遂等十九州发生干旱，百姓遇到极大困难的共有三十六万七千六百九十户。唐高宗派司珍大夫路励行到那里慰问赈贷。七月二十七（癸巳），冀州大都督府上奏，自六月十三日夜开始降雨，到二十日水深已达五尺，当夜暴雨造成水深一丈以上，损坏了一万四千三百九十处房屋，和四千四百九十六顷田地。
同时，唐高宗任命右卫大将军凉国公契苾何力为驾海道行军大总管。
秋八月初一（丁未），唐高宗下诏，定于十月巡幸凉州。当时陇西十分萧条，朝议大多认为不适宜前往巡幸。唐高宗得知后，便于八月初五（辛亥）在延福殿召见五品以上官员，跟他们说：“自古以来的帝王莫不巡守四方，所以朕想巡视远方的习俗。如果你们果真觉得不行，为何不当面进谏，反而在退朝后议论纷纷？”自宰相以下，没人敢说什么，只有详刑大夫来公敏说道：“巡守四方虽然是帝王的常事，然而高丽刚刚平定，残余盗寇还很多；西边的经略，也尚未息止兵戈。陛下的銮舆每到一处，为御驾提供食宿的事情非常庞大，而陇西户口雕零，实在不容易办到。外间确实有不少窃窃私议，但朝廷的明制已经下达，所以群臣不敢当面再说什么。”唐高宗觉得他讲得在理，为此取消了西巡。没多久，他就提拔来公敏为黄门侍郎。
八月二十八（甲戌），朝廷将瀚海都护府改为安北都护府。
九月初一（丁丑），朝廷下诏将吐谷浑部落迁徙到凉州南山。朝议担心吐蕃人的侵暴，会让他们无法自存，便建议要先发兵出击吐蕃。右相阎立本认为去年饥荒歉收，朝廷不宜这时兴师。朝廷因此长久无法决定，吐谷浑人最终没有迁徙成。
九月二十三（己亥），唐高宗的御驾离开九成宫，于九月二十六（壬寅）在华林停留，并在岐山举行大规模围猎。九月二十九（乙巳），御驾抵达岐州。唐高祖李渊最初担任隋朝扶风太守，唐高宗因此特赦岐州管辖内的地区，并对唐高祖时扶风郡府的衙役，根据他们的才能予以提拔叙用，还赐给老年人不同数量的衣物和粟帛。冬十月十二（丁巳），唐高宗回京师。
十一月初五（庚辰），朝廷征发九州民夫，转运太原仓的米粟进京。十一月十二（丁亥），唐高宗改封豫王李旭轮为冀王，将他更名为李轮。
司空、太子太师、英贞武公李世勣病危。唐高宗将他在外地的子弟全都召回，让他们到府上侍候他的疾病。唐高宗和太子所赐的医药，李世勣服用了，但自己的子弟为他找来的医师和医药，他都不让进来，说：“我本来只是山东一个农夫，遇到圣明时代，位至三公。我年近八十，这难道不是命运吗！寿命长短有期，岂能再靠医师求得活命！”一天早晨，他忽然跟弟弟司卫少卿李弼说：“我今天觉得稍好了些，你可以置办些酒菜快乐快乐。”于是把子孙都叫了来。酒席完了时，他跟李弼说：“我估计病好不了了，所以只想以此跟你们道别而已。你们千万不要悲伤哭泣，听我的安排。我见到房玄龄和杜如晦以及高季辅，平生勤奋刻苦，建立了门户，也希望留给后代，却遇到不肖的儿子，把整个门户搞得荡覆无存。我有这些子孙，今天托付给你了。下葬后，你马上搬进我的厅堂，抚养孤儿幼女，谨慎地照料他们。如果发现哪个心志不正，或交游非类，都先给我杀了，然后再上奏朝廷。我又见到很多人在墓里埋了金玉，也不要这么做。只要用棉布装饰露车，载上我的棺柩，棺中放上平常服饰，只要再加上朝服一副。死后倘若有知，还希望穿着这朝服去奉见先帝。陪葬的明器只要做五六匹假马，下帐的只要用幔布为顶，白纱为裙，其中放十个木人，表示依照古人所谓芻灵（语出《礼记·檀弓下》：涂车芻灵，自古有之，明器之道也。）的礼仪。此外什么都不要。姬媪以下的妇女，有儿女而愿意住在家里养活自己的，听任他们；其余都放出府外。违背我的遗言，那等于杀戮我的尸身。”那以后他就不再说话了。十二月初四（戊申），李世勣病逝。李弼等人遵照遗言办理了后事。
李世勣是曹州离狐人，他家隋末时迁居到滑州的卫南。李世勣本姓徐名世勣，唐高祖赐他姓李。永徽中年，因为唐太宗名讳，改成单名李勣。徐家有很多僮仆，还积累了数千钟谷粟。徐世勣和他父亲徐盖都喜好施舍和拯济穷人，不管亲疏。隋炀帝大业末年，韦城人翟让聚众为盗，徐世勣前往投靠，当时才十七岁。他跟翟让说：“此地是明公和我的家乡，很多人彼此都相识，所以不应当自相侵掠。而且宋、郑两郡，御河在它们的辖区，那里商旅往返，船只不绝，要到那一带拦截，足以自相资助。”翟让觉得有理，于是到那一带劫掠官府和私人的船队，结果兵力大振。隋朝派齐郡通守张须陀带兵二万前往讨伐。徐世勣和他频繁交战，最终带兵在沙场上杀了张须陀。当初，李密逃亡在雍丘，浚仪人王伯当也埋名在乡野。王伯当后来和徐世勣一道劝说翟让拥戴李密为主。隋朝命令王世充讨伐李密，徐世勣用奇计在洛水上打败了王世充，李密于是拜徐世勣为东海郡公。当时河南和山东发大水，死者将近一半，隋炀帝让饥民到黎阳讨饭，并开仓赈济。当时朝政早已紊乱，粮仓主管没有及时赈济，导致每天饿死的人多达数万。徐世勣跟李密说：“如今天下大乱，本来是由于饥荒引起的。现在如果得到黎阳一个粮仓，大事就成了。”李密于是派徐世勣率领麾下五千人从原武渡过黄河奇袭黎阳，当天就攻克了，于是开仓让灾民取粮。十来天里，他就招募到了强兵二十万多。一年多后，宇文化及在江都弑杀了隋炀帝，然后拥兵北上，直指东郡。当时隋炀帝的孙子越王杨侗在东都即位，赦免了李密的罪，拜他为太尉，封魏国公；同时授任徐世勣为右武候大将军，命令他们出讨宇文化及。李密派徐世勣守卫仓城，徐世勣在城外挖掘深沟固守。宇文化及制造了攻城用具，四面进攻仓城，但因为徐世勣预先挖好的阻堑，无法到得城下。徐世勣又在堑壕中挖地道，出兵反击，结果宇文化及大败逃去。
唐高祖武德二年（619），李密被王世充打败，带着他的人马归降了唐朝。他原来的地盘，东至大海，南至长江，西至汝州，北至魏郡，基本都由徐世勣占有。他跟长史郭孝恪说：“魏公（即李密）虽然归附了大唐，但这一带的百姓和土地，依然归魏公所有。我今天如果上表把这地盘献上，那等于是利用主人的失败，变成自己的功劳，去邀取富贵。我耻于这么做事。如今应该详细记录州县的数目以及军人和民户，总汇起来献给魏公，让魏公自己献给大唐。那样一来，就都是魏公的功劳了。”于是派人向李密报告。使者刚到长安时，唐高祖李渊听说他并没有奏表，只有给李密的书信，感到十分奇怪。使者将徐世勣的意思奏报他，唐高祖高兴地说：“徐世勣懂得感恩戴德，推让功勋，实在是位纯臣。”于是下诏授任他为黎阳总管、上柱国，莱国公，不久又加授右武候大将军，改封曹国公，赐姓李氏，和良田五十顷，甲第一区。唐高祖还封他父亲徐盖为济阴王。徐盖坚决辞掉王爵，朝廷于是改封他为舒国公，授散骑常侍和陵州刺史。唐高祖接着命令李世勣总领河南和山东的兵马抗拒王世充。当李密反叛伏诛时，唐高祖因为李世勣是李密的旧部，便派使者到他那里详细解释了李密反叛的具体情况。李世勣上表请求为李密收葬，唐高祖下诏答应了。李世勣身穿衰绖（丧服），和李密原来的僚吏将士一道将李密安葬在黎山之南，坟墓高达七仞（相当于五十尺）。葬礼之后，大家才脱下丧服散走。朝野为此都称赞李世勣的义气。
后来窦建德在魏县生擒了宇文化及，接着进军攻打李世勣。李世勣尽力抵抗，失败后归降了他。窦建德将他父亲捉了从军当人质，照样让李世勣守卫黎阳。武德三年，李世勣离开黎阳回归京师长安。武德四年，他跟从秦王李世民到东都讨伐王世充，累战皆捷。他又往东攻城略地，直到武牢，王世充的郑州司兵沈悦请求归降，答应在武牢成为内应。李世勣夜里暗中派兵接应，因此攻克了郑州，并生擒刺史荆王王行本。李世勣又跟从李世民平定窦建德，降服王世充，然后凯旋而归。论功行赏时，秦王李世民成为上将，李世勣成为下将，和李世民都身穿金甲，乘坐戎辂（装甲马车），到太庙告捷。他父亲从洺州和裴矩一道入朝，唐高祖见到他非常高兴，恢复了他的官爵。李世勣又跟从李世民打败刘黑闼和徐圆朗，经过累迁后升任左监门大将军。徐圆朗重新占据兖州反叛时，朝廷授任李世勣为河南大总管，派他带兵出讨。他不久就率军俘获徐圆朗，斩首后进献朝廷，因此兖州之乱得以平定。武德七年，朝廷下诏派他和赵郡王李孝恭出讨辅公祏。李孝恭率领舟师沿江而下，李世勣率领步卒一万渡过淮水，攻拔了寿阳，直抵硖石。辅公祏的部将陈正通率军十万进驻梁山，又派大将冯惠亮带领水军十万，用铁链锁住大舰截断江路，并在长江西岸结垒，分别守住水陆两道，抵御王师。李世勣攻打他的壁垒，不久就攻克了，冯惠亮只身乘着船只逃跑。李世勣乘胜进逼陈正通，结果陈正通的兵马全线溃败，自己只带着十余骑逃奔丹阳。辅公祐弃城夜遁，李世勣派骑兵在武康追上他杀了，于是江南之乱全部平定。武德八年（625），突厥入寇并州，朝廷任命李世勣为行军总管，到太谷出击并赶走了他们。
唐太宗即位后，拜李世勣为并州都督，食邑九百户。贞观三年（629），他出任通漠道行军总管出讨突厥。到了云中，他和突厥颉利可汗的兵马遭遇，在白道大战。突厥败后，退驻碛口，派使者求和。唐太宗下诏派鸿胪卿唐俭前往赦免他们。李世勣当时与定襄道大总管李靖会合，建议道：“颉利虽然战败，但人数还很多，如果他们越过沙漠，保住九姓部落，那时路途遥远艰深，就很难追上。如今诏使唐俭到了他们那里，突厥人的防备一定就会松弛，我们随后发兵袭击，那将不用开战就能平定贼兵。”李靖扼腕高兴地说：“你的这番话，正是当年韩信消灭田横的计策。”于是确定了这计划。李靖带兵连夜进发，李世勣率军继进。李靖大军到了后，突厥兵营全面溃散，颉利可汗带着一万多人想越过大沙漠。李世勣驻军在碛口，颉利到了那里，无法通过，他手下的大酋长们都带领各自部落一同投降了李世勣。李世勣俘虏了五万多人后凯旋而归。当时李治是晋王，遥领并州大都督，为此授任李世勣为光禄大夫，代行并州大都督府长史。李世勣因为父亲去世丁忧解职，但很快就恢复了旧职。贞观十一年，他改封英国公和世袭蕲州刺史。当时他并不前往封国，重新以本官遥领太子左卫率。李世勣在并州共十六年，令行禁止，非常称职。唐太宗跟侍臣们说：“隋炀帝不能精选贤良，安抚边境，只知道修筑长城防备突厥。他的昏庸无能，一至于此！朕今天将并州交给李世勣，致使突厥害怕他的威严而遁走，边塞得以安宁，岂不胜过老远跑去修筑长城吗？”
贞观十五年，朝廷内征李世勣入朝，拜他为兵部尚书。他尚未赴京时，刚好遇上薛延陀部落酋长派儿子大度设率领八万骑兵南侵李思摩的部落。唐太宗于是命令李世勣为朔州行军总管，率领轻骑三千追杀薛延陀部落，直到青山，击溃了他们，阵斩了他们的名王一人，俘获首领和部众五万多人。朝廷因此封他的一个儿子为县公。李世勣当时遇上暴病，医师开的药方说，要用灰才可以治疗。唐太宗亲自翦下胡须为他和药。李世勣磕头直到额头出血，哭着恳切地谢恩。唐太宗说：“朕只是为了社稷着想而已，不用如此深谢。”
贞观十七年，李治成为皇太子，朝廷转李世勣为太子詹事兼左卫率，加位特进，同中书门下三品。唐太宗跟他说：“我儿子刚成为储君。爱卿是他以前的长史，今天朕将东宫的大事委托给爱卿，所以才有这道授任。虽然官阶也许不够，但千万别放在心上。”唐太宗又曾在休闲宴席上，望着李世勣说：“朕要把幼儿交给人照料，考虑到没人超过爱卿。爱卿以往不遗弃李密，今天岂能辜负于朕！”李世勣泪流满面，咬破手指，用血写了谢辞。很快他就喝得大醉，唐太宗亲自脱下御服盖在他身上。唐太宗对他就是如此信任。贞观十八年，唐太宗将要亲征高丽，授任李世勣为辽东道行军大总管。他率军攻破盖牟、辽东、白崖等数城，又跟从唐太宗取得驻跸山大捷，朝廷因功封他的另一个儿子为郡公。贞观二十年，薛延陀部落扰乱，唐太宗下诏派李世勣率领二百骑兵，发动突厥兵马出讨。到了乌德鞬山，他经过一场大战打败了薛延陀。他们的大首领梯真达于率众前来投降，他们的可汗咄摩支往南逃窜到荒谷。朝廷派通事舍人萧嗣业前去招慰他的部落头领，将他们送到京师，漠北因此得以平定。贞观二十二年，他转为太常卿，仍然兼任同中书门下三品。十来天后，他又出任太子詹事。贞观二十三年，唐太宗病危，跟太子李治说：“你对李世勣没什么恩典。我今天将他处罚后外派。我死后，你应当授任他为仆射。他因为你对他的恩遇，必定会因此拼死效力。”于是贬他为叠州都督。李治即位成为唐高宗后，当月就召他回来出任洛州刺史，不久加授开府仪同三司，任同中书门下，参掌朝廷机密。同年，唐高宗册封他为尚书左仆射。永徽元年（650），他上表情求解除仆射，但唐高宗仍然让他以开府仪同三司参知政事。永徽四年，唐高宗册封他为司空。贞观中年时，唐太宗就因为他功勋卓著，在凌烟阁画了他的图像，成为二十四功臣之一。到这时，唐高宗又令人重画图像，还亲自为他作序。显庆三年（658），他跟从御驾临幸东都，在路上得病，唐高宗亲自前往探望。麟德初年（664），唐高宗往东封禅泰山，下诏任命李世勣为封禅大使，因此他再次跟从御驾东巡。停留在滑州时，皇后亲自去探望住在李世勣故宅他的寡妇姐姐，并赐给她衣服，封她为东平郡君。李世勣又从马上摔下伤了脚，唐高宗亲自降临慰问，赐给他自己所乘的骏马。
乾封元年（666），高丽莫离支泉盖男产被他弟弟泉盖男建驱逐，退保国内城，派儿子泉盖献诚到长安宫阙求救。总章元年（668），朝廷任命李世勣为辽东道行军总管，率军二万攻城略地，直到鸭绿水边。泉盖男建派他弟弟来拒战，李世勣纵兵出击，打败他，追杀了二百里，直到平壤城下。泉盖男建闭门不敢出战，高丽诸城惊骇恐惧，多数守将都弃城逃走，前来投降的相继不绝。李世勣又带兵包围平壤，和辽东道副大总管刘仁轨、郝处俊、将军薛仁贵一同在平壤会合，形成犄角之势，包围了平壤。一个多月后，他攻克平壤，俘虏了高丽王高藏以及泉盖男建，同时分割了诸城，设置州县，然后凯旋而旋。唐高宗让李世勣顺道在昭陵举行献俘仪式，在祖宗牌位前献上高藏和泉盖男建。献俘礼仪完毕后，他整军进入京城，又在太庙献俘。翌年，他加授太子太师，增加食邑到一千一百户。同年他病危，唐高宗下诏任命李世勣为司卫正卿，派太医为他看病。
李世勣死时七十六岁。唐高宗为他举哀，取消朝会七日，追赠他为太尉和扬州大都督，谥号贞武，给他东园秘器，陪葬昭陵。唐高宗还让司平太常伯杨昉代理同文正卿，监护他的葬礼。殡葬那天，唐高宗临幸未央古城，登上城楼，目送着灵车远去，为他恸哭，并为他设祭。皇太子也跟从御驾遥送，哀痛悲伤，感动了身边侍从。唐高宗下诏让朝廷百官送到未央故城西北，为他修筑的坟墓完全依照卫青和霍去病坟墓的规模，还修筑了象征性的阴山和铁山以及乌德鞬山，以旌扬他攻破突厥和薛延陀的战功。
李世勣先后因胜仗得到的金银丝帛，全都散发给将士。他刚占领黎阳仓时，就仓的民众多达数十万人。魏徵、高季辅、杜正伦、郭孝恪都和他有所来往。他每次在众人中见到他们，立即加以礼敬，请他们到自己的卧内，谈笑不停，忘记了疲劳。当平定武牢时，他俘获了王世充的郑州长史戴胄，知道他既有操行又有才能，很快就放了他，并推荐给朝廷。戴胄后来位置显赫。当时人们都称赞他有知人的明鉴。还有，刚平定王世充时，俘获了他的老朋友单雄信，依法应当处死。李世勣上表称赞他武艺绝伦，说如果留下他的性命，单雄信一定会感恩戴德，为国家尽力效命，并请求用自己的官爵赎他。但唐高祖不肯。单雄信被处斩前，李世勣对着他号哭，割下自己的股肉给他吃，说：“生死永诀，这肉同归于土了。”于是收养了他的儿子。每次出征用兵，他总能运筹帷幄，临敌应变，符合战机。他和人议事时，总能知道对方的长短，听到人家片言只语可取的地方，他总是慷慨地听从,从善如流。得胜那天，他经常归功于下属，因此人人都愿意为他效力，所向无敌。遇到战事需要选拔将帅时，他一定要寻找相貌有福的人。有人问他为何，他说：“薄命的人，不足以成就功名。”得知李世勣的死讯，听到的人莫不感到凄怆。他和弟弟李弼特别友爱，府邸之内，既和睦又严肃。他姐姐曾生病，已经是仆射的李世勣还亲自为她煮粥，风向突然逆转，烧焦了他的须鬓。姐姐说：“我们有幸有这么多仆人和婢妾，你自己何必要这么辛苦！”他答道：“并不是因为没人使唤。看到姐姐老了，我也老了。即使想长久为姐姐煮粥，机会也不多了！”
李世勣还常跟人说：“我十二三岁时沦落为逃亡的无赖贼寇，逢人就杀。十四五岁时成为很难对付的贼寇，不高兴了就杀人。十七八岁后变成了佳贼，临阵才杀人。二十岁时成为大将，用兵去救人免于死难。”
李世勣的长子李震很早就去世了，他儿子李敬业袭取了英国公的爵位。
史臣称赞李世勣说：近代能称为名将的，只有英国公（李世勣）和卫国公（李靖），的确是凌烟阁二十四功臣里最了不起的。英国公重振彭越和黥布的事迹，出身于草莽之中，常能以大义保卫自身，处世随和，因此得到功名，有始有终。
这年冬天，长安无雪。