周日专栏(159) | 崔加荣：静静的西蔡河（3）
文 / 崔加荣
图源 / 堆糖
秋风一起，西蔡河就失去了往日的威风，宽阔的河床上只剩下浅浅的水流，黑魆魆的水草随着水流摆动。芦苇荡也早已枯黄，银白色的芦花远远望去像一堆白云从天上掉下来。
果果背着书包从学校里出来，昂首挺胸一路小跑奔向西蔡河。刚入学时，他对一切都感到好奇，每天天不亮就跑到学校大门口，在冷风里等一个多小时。天开始放亮了，校长才慢悠悠地来打开那两扇笨重的木门。学校本是人民公社的大队部，木门还是解放前留下来的，开门时发出“吱吱呀呀”的响声。每天早晨，果果吃力地帮校长推开大门已经成为他的享受。可是最近几天，他遇到了烦恼，老师在课堂上教古诗，他总是念不对。王老师人长得漂亮，声音也好听：“春眠不觉晓”，果果一见到她，心里就涌起无限的崇拜和好感。可是果果怎么念都念不对，他一张口就变成了“春晓眠不晓“，面对全班同学，面对王老师，他觉得很丢人，觉得对不起王老师。他的同桌小雅看在眼里，记在心里，悄悄约他放学后到西蔡河边一起念书，帮他纠正。
果果来到西蔡河边，小雅已经坐在草地上等他了，见他来了，把书扔在地上，不耐烦地喊道：“你怎么这么慢！”
果果放下书包，一屁股坐下来：“王老师叫我到办公室读了十遍。”
“那你记住了没有？”
“记住了啊！”
“真记住了？快读读我听听。”
果果本来在办公室都已经会读了，可是当他在小雅面前一张口，又变成了“春晓眠不晓。”他沮丧极了，坐在那里沉默不语。小雅“噗嗤”一声笑了：“果果，你的嘴是咋长的呢？来来来，我教你：春眠不觉晓，处处闻啼鸟。”
果果学了几十遍，终于记住了。小雅看看天色已晚，站起来搓了搓冻得有些麻木的脸颊：“天快黑了，回家！”
果果把书装好，站起来跟着小雅回家。趁着落日余晖，他突然发现小雅的枣红色条绒布鞋前头破了一个洞，和他的鞋的破洞一个位置，他正要笑小雅，小雅恰好转身问他：“果果，星期天要唱戏呢。”
“啊？哪里唱戏？”
“就在学校门口呀，我听爸爸说请了北王庄的戏班子来唱，派饭派到三爷家里，睡觉派到你家呢！”
“不行！”一听戏班子要住家里，果果大声说道。
“为什么呀？”
“不为什么，反正就是不能住我家。”果果一急，眼泪快要流下来了。小雅一脸迷惑，不知道果果为什么反应这么大。果果也不解释，气呼呼地快步往家跑，留下小雅一个人在后面不知所措。
果果跑到家里，大成正从西屋里拎出一袋子废品，见果果回来，马上叫住他：“果果，你捡这么多废品，咋还不去卖？明天我给你卖了吧!”
果果慌忙跑过去，从爸爸手里抢过废品：“爸爸，别动，我自己卖，再攒攒。”
“你攒这么多废品卖了买啥？我从工地回来时不是给了你一块钱吗？”
“我都留着哩，我有用。”
“你放这屋里碍事，我明天去卖了，刚好我做路费，回到工地我再寄钱给你。”
“不要！爸爸，屋子这么大，碍啥事呀？”
“村里请了戏班子唱戏，要住咱家。”
“不要他们住咱家！”
“你这孩子！住咱家咋了嘛？村里派到咱家，那咋能拒绝嘛！”大成把废品靠屋根儿放好，接着说：“我出去工地干活，常年不在家，咱多支持一下村里的工作，你在家里要是有个啥事儿还指望他们能照应一下。”
“反正不要他们住咱家！”果果口气坚决。
“不行，小孩子家哪有那么多事儿！”大成说完进屋搬废品。
果果转身跑到屋门口，用身子拦住爸爸：“爸爸！不要啦！不要他们住咱家！”
大成一时来了气，不顾果果的阻拦，继续从屋里搬废品，果果拉住他，死活不让搬。这一下，把大成惹火了，脱掉鞋子对着果果屁股就是一顿打。果果拉住他站在那里不动，任凭他怎样打骂，就是不放手，也不哭。大成见果果不躲不闪，只好放手，气急败坏地把东西又扔回屋里，转身锁了门。他狠狠地把一个空瓶子踢飞，吓得两只红公鸡“扑棱棱”四处逃窜。
果果在屋里站了一会儿，开始收拾捡来的瓶瓶罐罐，又把废纸废塑料一摞一摞叠放好。一直到天快黑了，屋子里开始看不清楚，也没见爸爸回来，他听到肚子里“咕咕”叫，这才想起来去开门。一拉门发现门被爸爸锁住了，他喊了两声“爸爸”，不见回应，随即又扒着窗户向外看。院子里一片昏暗，歪脖子桐树的枝丫上晾晒着一堆红薯秧，一只麻雀在上面跳来跳去，不时发出“啾啾”的叫声。不一会儿，他发现麻雀钻进了红薯秧，想到麻雀孤单单地睡在黑暗的番薯秧堆里，果果突然觉得心里舒服多了。
“果果！”正在他百无聊赖时，突然听见小雅喊他。
他故意屏住呼吸，看着小雅在院子里东张西望。小雅见果果家里黑灯瞎火，也没人回应，便转身要走。果果见状，急忙喊她：“小雅！小雅！”
小雅心里一惊，转身看看，不见人，只好大声问道：“果果！你在哪里？”
“小雅！我在西屋，你过来，快过来给我开门。”
小雅顺着声音走过去，果然看见果果在窗户里边。她惊奇地问果果：“你怎么一个人在屋里？怎么不开灯呢？”
“嗨！我刚才和我爸顶嘴，他把我关屋里了。你赶快帮我开门。”
小雅走到门口，拉了拉门，发现门是锁着的，只好告诉果果打不开，果果失望地又坐回到床上。小雅问他吃饭了没有，饿不饿。这一问不打紧，果果感觉更加饿了，他有气无力地回答小雅：“天不黑就被我爸锁屋里了，哪里有饭吃，饿死了。”
小雅迟疑了一下，说了一句“你等着”，就离开了。没过多久，她又跑回来了，手里举着一个烧熟的红薯，从窗户递给果果：“给！我家灶屋里只剩下这个红薯，你先吃了。”
果果接过红薯，狼吞虎咽地猛吃几口，噎得他直伸脖子。见他这窘态，小雅“噗嗤”笑了：“小心噎死了，慢点吃！”
话音刚落，就听到大门响了，大成推门进了院子，顺手拉开电灯的开关。小雅转身叫了一声“大爷”，不等大成接话，就匆匆离开了。
第二天，戏班子进驻到村里，但是没有住在果果家里，而是住在了三爷家里。果果为自己的坚持感到庆幸，心里很开心。吃过午饭后，他跑到小雅家里，叫上她一起去上学。
由于村里的学校重新修理房子，学生被临时安排到邻村学校读书，果果每天都约上小雅一起上学放学也算开心。
从小雅家里出来，两人走在麦田里，麦苗刚刚钻出土地，稀稀疏疏的像婴儿的头发。果果和小雅一前一后打闹着，踏足之处，扬起一阵尘土。果果一边跑，一边在裸露的土地上到处搜寻。见到一个牙膏皮，捡起来装进口袋，遇到一小块塑料布，也捡起来折叠好放进口袋，小雅也帮着他捡，每当小雅递给他一个牙膏皮或者铁钉，果果都回报以感激的目光。小雅曾经问过他捡废品干啥，他没有告诉小雅，小雅感到好奇，就又问道：“果果，你捡这么多废品卖了买啥啊？”
果果站住了脚，一脸认真地看了一眼小雅说：“我……我想攒钱去找姐姐。”
小雅一愣，偷偷瞄了一眼果果。两个人不再说话，一前一后地往学校走去。
星期天一大早，果果跑到村里看戏。戏台搭在村里十字路口，背靠着学校大门，坐北朝南。果果爬到戏台上，顺着南北大街，一眼看到村南头。
“去去！小孩子快下去，马上要开戏了。”果果正在戏台上得意，被剧团人员赶了下来。他找到爸爸的板凳，坐在爸爸身边等开戏。
戏还没开始，大昌手里拎着凳子走过来，挨着大成坐好，摸了摸果果的头，又递给大成一根烟，擦了火柴点上。这才小声说：“大成啊，听说俩月前春梅捎话来，说想回来认亲？”
大成猛吸一口烟，缄口不语。大昌用胳膊肘碰了碰他，烟头落下星星点点的烟灰，他仍然不作声。大昌站起身来，提高声音说：“不是我说你，都是自己生的孩子，有啥不能原谅的？孩子又不是出去胡混，只是一时冲动，做事方法不对。”
“不认！丢人败德的！”
“哎呀你这老古董！年轻人有年轻人的日子，孩子都结婚了，是想安心过日子的，你咋不接受？是你脸面重要还是孩子重要？”
“不行就是不行！只要我在，她休想进这个家门！”
“哎呀不和你说了，老顽固！”大昌在地上摁灭烟，仰着脸看戏台，不再说话。
果果在旁边踢着凳子腿，心里很难受。他想劝劝爸爸，想起来挨打的事儿，又不作声了。突然，他看到有一个熟悉的人影在戏台上一闪就不见了。姐姐！他心里一惊，赶紧伸长脖子寻找，可是戏台上的人再没出现。他“腾”地一下站起来，爸爸差一点摔倒。他丝毫没注意到爸爸的责怪，在人群里左挤右挤，费了好大劲儿才钻出人群，一口气跑到戏台幕后，也不顾剧团的人阻拦，钻到后台东张西望。后台的演员都在化妆，他根本无法找出姐姐，甚至分不清哪一个是男哪一个是女。他失望极了，可仍不甘心，赖在后台不肯离开，工作人员推着他的肩膀往外赶：“你这孩子，不要在这碍事，赶紧去前面看戏！”
果果拗不过，只好离开，重新回到爸爸身边，但是再无心看戏，心里一直想着姐姐的身影。
戏一结束，他一骨碌站起来，又跑到后台。可是演员们都不在现场卸妆，他在演员群里穿来穿去，眼睛直直地盯住他们的脸，大家都以为他对脸谱感到好奇，也没人搭理他。当他走到一个花脸面前时，花脸对着他做了个鬼脸，“哇哇哇”大叫一声，吓得他赶紧跑了。
看戏的人陆续散去，演员们也回了三爷家。大街上又恢复了安静，不时传来几声狗叫。果果从后台跑出来后，并没有回家，而是去了三爷家，站在大门口等。见演员都卸了妆，他走进院子，又开始逐个搜寻。三爷坐在院子里，看着演员们忙碌，见果果进来，大声喊道：“果果，没看够啊？明天还唱呢，回家吧。”
果果也不搭腔，继续寻找目标，终于，在屋里找到了那个熟悉的身影。待他仔细一看，心里一下子失望了，那演员不是姐姐，尽管面相长得和姐姐很像，可是耳朵旁边没有姐姐的红痣。他只好沮丧地回家。
第二天放学，果果和小雅一路走一路捡红薯。红薯田翻耕了种小麦，麦田里就会有没捡干净的小红薯，有的在地表，有的半掩在土里，果果跑得快，又有经验，一捡一个准，不一会儿口袋里就装得满满的。小雅走得慢，在后面捡不到，索性站在那里不走了：“果果！你欺负人！都被你捡完了，我还捡什么？”
果果赶快跑回来，把红薯都掏出来递给小雅：“给！你拿着，我捡。”
天渐渐暗下来，夕阳从地平线上消失了，田野里的树木渐渐变成了黑魆魆的影子。两个孩子的身影也变成两个黑影，在麦田里移动。
大成做好饭，吸了一支烟，也不见果果回来，他起身去厨房拿了一个馒头先吃，嘴里骂果果不着家。刚骂出口，果果抱着一兜红薯进了家门，他朝爸爸举了举手里的红薯，跑去厨房放下，在身上抹了抹手，就去吃晚饭。农村的晚饭简单，红薯汤，馒头，凉拌大葱。果果草草喝了一碗红薯汤，抓起一个馒头掰成两半，把大葱夹到里面，一边吃一边往外跑。
等他到了街上，戏场已经坐满了听戏的人。他左挤右挤挤到戏台前面，发现自己个子太低，根本看不到台上，只好又费尽周折钻出人群，跑到最后方的砖头堆上站了。刚站稳，就听到前面的三花婶和六合大娘几个人在聊他的姐姐：
“听说回来过，没跑多久就回来了，但是怕她爹打她，不敢进家，晚上偷偷到坟园里烧了纸又走了。”
“啥时候回来过？”
“就是刚收完麦那阵子，她家的坟园就在打麦场后面嘛！”
“哎哎！我听说后来那男人不要她了，她一个人到处流浪，又找了一个拉板车的男人混。”
“真的吗？”
“我也是听说的，谁知道真假，这孩子也是可怜。”
果果心里一震，心想不可能！姐姐是多么强势的人，怎么会被人赶出来！他越想越难过，也没心思听戏了，匆匆跑回了家。
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