说明文写作突破
（此文发表于武汉大学《写作》杂志2008年7期）
说明文是以说明为主要表达方式，对事物的特征、本质、功用和发展变化等进行解说，从而给人以某一方面知识的文体。条理清楚，语言准确，内容科学，是说明文的特点。说明文可以分为：实物说明文，如《中国石拱桥》；程序说明文，如《景泰蓝的制作》；事理说明文，如《向沙漠进军》。
一、写作要领
如果说记叙文重在“以情动人”，议论文重在“以理服人”，那么，说明文则重在“以知益人”，要给读者以知识。因此，必须对说明的对象有正确的了解、认识，只有如此，才能保证说明、介绍是科学的。对说明对象的介绍、说明，要抓住特征，突出本质属性。要学会从说明对象的形态、性质、结构、制作、用途、分类、发展变化等方面去进行具体说明。
根据说明对象的特点，恰当的采用下定义、作比较、分类别、举例子、列数据、画图表、打比方等说明方法。
一般性说明文，语言准确、平实、简明，用词、造句恰当、无误，修饰和限制的词语恰如其分，一是一，二是二，不夸大，不缩小，毫不含糊，清楚明白，只求“辞达而已”，不求雕琢粉饰，简练，明确，不啰嗦，简洁明了。而文艺性说明文（科学小品）则运用文艺笔调（通常用比喻、比拟等手法，对话、故事等形式）以增强文章的形象性，寓知识于形象之中，描写与说明兼用，生动活泼，富有情趣，具有较多的文学色彩。
根据说明对象及其特征的不同，采用空间顺序、时间顺序、逻辑顺序及主次顺序、因果关系等合理的顺序，条理清楚的进行介绍、说明。
说明文写作要注意避免以下误区：
说而不明。对说明对象没有准确的了解，没有抓住说明对象的特征，不能灵活运用恰当的说明方法，或者语言不准确，因而对说明对象的介绍、说明不能做到清楚明白。
条理不清。没有根据说明对象的特点来确定恰当的说明顺序，或者没有合理安排文章结构，因而对说明对象的介绍、说明不能做到条理清楚。
二、重点突破
（一）条理清楚的说明事物
要根据说明对象的特点和人们认识事物的一般过程安排顺序和结构，力求适宜、得当。
每个段落的顺序和结构必须安排好。请看《钱塘江潮天下闻》中的一段：
钱塘江大潮的成因，完全是一种自然现象。因为月亮和太阳对地球上的海水有吸引力，海潮就是这种引力造成的。每逢农历初一、十五，太阳、月亮和地球走到一条直线时，会形成较大的海潮。中秋节时，月亮离地球最近，引力也最大，海潮也特别大。由于钱塘江的出海处杭州湾是个喇叭口，外宽内窄，最宽处约一百公里，里口仅三公里宽(海宁盐官镇附近)。窄小的江口一下就把东海涌进的海潮挤高很多。随着海潮的加大，前面的浪头跑不快，后面的浪头又追上来，后浪推前浪，一层迭一层，终于在盐关镇形成气势磅礴的钱塘江大潮。所以盐关镇成了观潮的第一胜地，每年都吸引着大批中外客人。
［简评］这个段落首句和尾句总说，中间分说，是“总—分—总”的结构。整个段落具有严密的逻辑顺序：海潮→杭州湾的地形特征→钱塘江大潮→吸引大批中外客人，是逻辑顺序。再看写海潮的部分：海潮→较大的海潮→特别大的海潮，也是逻辑顺序。整个段落，顺序适当，结构合理，因而层次分明，条理清楚。
“总—分—总”是说明文的基本结构，其变式有“总—分”式，“分—总”式。“分”的部分可以采用纵式结构(主要是时间顺序、逻辑顺序)横式结构(主要是空间顺序)等。
整篇说明文的顺序和结构更要精心安排。
1．按时间先后安排顺序和结构
用时间顺序，可以说明事物的发展、变化，制作程序，使用程序等。写作时以灵活的方式交代时间的变化。
叶脉书签的制作
一片树叶，除去叶肉，叶脉的结构看得清清楚楚。涂上喜欢的颜色，在叶柄上系上一根彩色丝线，就制成了一枚漂亮的书签。
制作过程分几个步骤：
第一步，选材。……
第二步，煮。……
第三步，漂洗。……
第四步，吸水。……
第五步，涂色，系线。……
一片小小的叶脉书签，会成为你很好的学习工具，它会勾起你美好的遐想。
(作者：陈宇春。有删改。省略号代表删去的内容)
全文结构“总—分—总”，主体部分以制作程序为序，文章的条理十分清楚。
2．按内在联系或认识过程安排顺序和结构。
按照事物或事理的内部联系或人们认识事物的过程来安排说明顺序，就是逻辑顺序，包括：原因→结果，整体→局部，现象→本质，区别→联系，具体→抽象，特殊→一般，浅→深，总→分，主→次，表→里，等等。运用逻辑顺序，必须对说明对象的本质特征有高度的认识。
芙蕖
芙蕖之可人，其事不一而足，请备述之。
群葩当令时，只在花开之数日，前此后此皆属过而不问之秋矣。芙蕖则不然：自荷钱出水之日，便为点缀绿波；及其茎叶既生，则又日高日上，日上日妍。有风既作飘摇之态，无风亦呈袅娜之姿，是我于花之未开，先享无穷逸致矣。迨至菡萏成花，娇姿欲滴，后先相继，自夏徂秋，此则在花为分内之事，在人为应得之资者也。及花之既谢，亦可告无罪于主人矣；乃复蒂下生蓬，篷中结实，亭亭独立，犹似未开之花，与翠叶并擎，不至白露为霜而能事不已。此皆言其可目者也。
可鼻，则有荷叶之清香，荷花之异馥；避暑而暑为之退，纳凉而凉逐之生。
至其可人之口者，则莲实与藕，皆并列盘餐而互芬齿颊者也。
只有霜中败叶，零落难堪，似成弃物矣；乃摘而藏之，又备经年裹物之用。
是芙蕖也者，无一时一刻不适耳目之观，无一物一丝不备家常之用者也。有五谷之实而不有其名，兼百花之长而各去其短，种植之利有大于此者乎？
(作者：李渔)
作者自称夏天以荷花为命，对荷花的观察特别仔细，了解也特别深刻。他把“芙蕖之可人”分成“可目”、“可鼻”、“可口”、“可用”几个方面，由主到次进行说明，是逻辑顺序。作者是把芙蕖当作一种观赏性的花，所以详写“可目”，略写其他几个方面。写“可目”，荷钱出水→茎叶既生→菡萏成花→花之既谢→蒂下生蓬→篷中结实，用时间顺序。全文是“总—分—总”的结构。顺序和结构都安排得很好，文章也就很有条理。
3．按观察角度的变化和空间位置的转换安排顺序和结构
观察角度的变化和空间位置的转换，包括：外→内，上→下，前→后，左→右，东→西→南→北，远→近，整体→局部，等等。写作时要注意选好参照点，确立立足点，用准方位词。说明介绍时还要尽量关照到人们认识事物的过程。这种方法常用，不再举例。
客观事物千差万别，各有其自身的特点和发生、发展的过程、规律等，所以要条理清楚的说明事物，有时需要综合运用各种说明顺序。
荔枝图序
荔枝生巴、峡间，树形团团如帷盖。叶如桂，冬青；花如橘，春荣；实如丹，夏熟。朵如葡萄，核如枇杷，壳如红缯，膜如紫绡，瓤肉莹白如冰雪，浆液甘酸如醴酪。大略如彼，其实过之。
若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四日五日外色香味尽去矣。
元和十五年夏，南宾守乐天命工吏图而书之。盖为不识者与识而不及一二三日者云。
(作者：白居易)
白居易在忠州任职3年，不仅吃过荔枝而且亲手栽种过荔枝，对荔枝有全面、深刻的认识，故能恰当采用说明的顺序和合理安排说明文的结构。作者从产地、树、果实三个层次介绍荔枝。写树，从树形、叶、花、实几个方面，由整体到局部作概括说明。叶→花→实，既是时间顺序(冬→春→夏)，又是逻辑顺序(先开花，后结果)；重点说明荔枝果实，朵→核，由外到内；壳→膜→瓤肉→浆液，由表及里，由观赏到品尝，都是逻辑顺序。(可把“核”放到“浆液”之后说)果实→保鲜，是逻辑顺序。说明荔枝不耐保鲜按时间顺序。兼用多种顺序，结构合理，因而层次分明，条理清楚。
（二）生动形象的说明事物
叶圣陶说：“说明文不一定就板起脸孔来说话，说明文未尝不可以带一点风趣。”说明文也可以用形象化的语言，把看似枯燥无味的科学内容，说得生动有趣、耐人寻味。文艺说明文（科学小品）就是这样，生动活泼，深入浅出，通俗易懂。
文艺性说明文（科学小品）常用比喻、描述、拟人、对话等方法。如《人体世界的小公民——细胞》一文有这样一段：
小公民——细胞，和它的主人一样，也有生、老、病、死。它们有的是“薄命郎”，如白细胞、血小板，只能活几天，需要不断地更新；有的则是“老寿星”，如神经细胞，能伴随人终生。细胞死亡之快，生育之多，十分惊人。一个健康的人体，每天大约有十亿个细胞死亡，又有十亿个细胞诞生。不过，细胞的“生儿育女”，可不用结婚配偶，只需要一分为二，二分为四的进行分裂就行了。细胞若停止繁殖，人的生命就会终结。由此可见，细胞是人体生命的基础。
相同的说明对象，可用不同的笔调进行说明。例如“筷子”——
〖平实的写法〗筷子是人们吃饭常用的工具。筷子的材料通常是木、竹、塑料，也有白银、象牙等。筷子长度一般是25厘米左右，夹菜的下端为圆形，手执的上端呈方形。圆形的下端直径通常在2毫米左右，从下到上略有增加。筷子主要用于人们吃饭。吃饭时，人们常用右手执筷，通过手指控制两支筷子的聚合与分开，从而将食物准确地送入持筷人的口内。筷子历史悠久，种类繁多。随着时代的进步，现在人们通过对筷子的色彩、图案、造型等方面的创新设计，又赋予了筷子艺术品的角色。
〖生动的写法〗我是一双结构简单的筷子，出生于中国古代，还被荣幸地称为“中国的第五大发明”。
自从我在中国扎下了根，经过长期的发展，我们筷子家族已经很庞大了，姐妹特别多。有竹制的、木制的、塑料制的，还有象牙制的、金制的、银制的，等等。通常情况下，我们的身高约为25厘米，下端圆，上端方，看上去匀称、可爱。
人们吃饭时几乎离不开我，因为我是他们吃饭的工具。人们吃饭前，都会将我从筷兜里轻轻取出，在桌上放好，等饭菜做好后就直接动用我；吃完后，又会把我收起来清洗干净后送回筷兜里。我真可以算得上鞠躬尽瘁，死而后已。
◎两文重点突出，条理清晰，言之有序。前文语言准确简明，后文则生动活泼。后文用拟人化的手法，以筷子自述的形式，生动有趣，而又准确鲜明。