资料图：西红柿缺钙导致黑屁股病的发生
钙是人体必要的营养素，缺钙一定要补钙，不过你可知道，钙对植物而言也非常关键！农友们在种植作物时，最重视的往往是氮、磷、钾肥料三要素，而钙肥的重要性往往被忽视。
“钙主要的功能，是参与细胞壁的合成，缺钙的话，细胞壁就不完整。”西北农林科大土壤学专家向阳介绍说，“细胞壁健全，病原菌不容易侵入， 抗病性就会比较强。”他提醒，土壤的风化程度越高、缺钙的情形越普遍（尤其是强酸性土壤），而钙和植体健康有着密切相关。
资料图：西红柿黑屁股果实剖面
作物若是缺钙，会产生什么症状？向阳举例，比较明显的症状例如小西红柿会变成黑屁股，果实尾端变黑色，也就是尻腐病；金煌芒果若缺钙，果核旁边的果肉会呈现水渍状、湿湿烂烂的感觉。这两者都是因为钙缺乏而产生的生理病，而非病原菌所导致的病理病。因为钙在植物体内移动的速度很慢，而钙主要是由根部吸收，经由蒸散作用慢慢往上移动，所以一旦缺钙，最先表现出来的就是根部和叶部生长点的枯死、新叶萎缩，以及果实的病变。许多蔬菜类在生长过程也很需要钙，像大白菜、卷心菜等结球类叶菜，如果缺钙会发生顶烧症，就是叶缘有褐变干枯的现象，许多人切开结球甘蓝时都曾经看过。另外还有芹菜的黑心病、瓜果的顶腐病，也都和缺钙有关系。据种植实验发现，作物在种植过程中若施用太多氮肥，导致顶稍的叶片生长快速，但是钙跑得慢，跟不上，就会反映在幼嫩部位的病变上。而温室的蔬果到了夏天也很常发生缺钙现象，因为设施里太热，植物会把叶片气孔关闭，蒸散作用变弱，钙就吸不上来。钙是植物细胞壁的重要成分，如果钙质充足，构筑了铜墙铁壁，植株强健，病害就难以入侵。人体若缺钙会骨质疏松，植体若缺钙，细胞壁不坚固，就无法保护细胞。专家指出，钙可以维持植物细胞的完整性和渗透性，并且活化细胞分裂，以及活化细胞伸长的酵素。钙还能协助蛋白质和碳水化合物的转换，构成植株的体质。此外，钙还可以中和植体的有机酸，帮忙植体内重金属的解毒。换言之，如果钙缺乏，植物就无法正常生长。远见农业的负责人廖国富经常走访田间，为农友解决各种疑难杂症。他发现，钙肥运用得当的农民，生产出来的蔬果品质特别好，而且更扎实，明明同样体积的菜，重量秤起来却比别人的更重，而这就直接反映在农友的收入上。“注重钙肥，可以让蔬果更强健，让它更耐碰撞运输，更能承受市场的流动消耗，拉长蔬果的储架寿命。”廖国富以水果为例，钙肥充足的莲雾就不容易裂果，外观漂亮就有比较高的商品价值，而芭乐和梨子会更脆更有口感，后续也比较耐储运。钙虽然对作物非常重要，但是农民在施肥时往往着重在氮磷钾三要素，除非作物已经明显出现缺钙征状才来补充。廖国富观察，大多数的农民在土壤施肥时几乎没有钙肥的使用策略，只有在作物表现出缺钙的时候，喷施液体钙肥在叶片上。这样的补充有点象是帮缺乏营养的植物打针，或是临时抱佛脚，不过事实上，大多数的钙仍然是经由根部从土壤吸收。土壤专家指出，大部分的含钙资材不易溶解，若从叶面施肥，通常会使用溶解度比较高的氯化钙，钙离子可从叶片的气孔进去，缩短运送的距离。如果要从根部来补充钙，可以把钙肥配成液态或悬浮态，灌在根系附近的土壤里面，就是灌溉兼补钙的概念。“对钙的吸收能力最强的，是新生的根。”植物生理学专家陈仁炫建议，像果树的根很深，可以用土钻在根冠下打几个洞，深度约几十公分到一公尺，再把液肥灌进去。或是把钙肥和土壤混合埋入洞中，再辅以浇水。“每年把洞打在根冠下不一样的位置，就可以慢慢改善。”“一些地区的土壤缺钙的状况蛮严重，因为气候高温多雨，钙容易被淋洗掉，”陈仁炫说，尤其是pH5.5以下的强酸性土壤，例如红土地。这种土壤种植的作物对钙的需求较高，就容易产生缺钙的状况。种植高冷蔬菜的山坡地，大部分是强酸性土壤，就常常以大量石灰石粉（碳酸钙）或白云石粉（苦土石灰）来调整土壤酸硷值。不过过量使用却可能矫枉过正，让土壤越来越不健康。陈仁炫解说，大量石灰施用后会使得土壤中的氮磷钾含量都下降，导致土壤肥力降低。因为pH值提高，会促使土壤中的铵态氮变成氨气逸散掉。石灰当中的钙，又会和磷结合成难溶性的磷酸钙，难以被植物利用。而土壤胶体原本吸附的钾，也容易被钙置换而流失。石灰还会促进土壤中的有机质分解，而山上土壤的有机质本来就已经很低。土壤看似变瘦，农民只好又下更重的肥料。原本是改良土壤的美意，却造成恶性循环。“关键在于石灰施得太重，用量和使用方法都要注意。”陈仁炫说，农友要先把土壤送去检测，才知道改良土壤需要用多少石灰。每次石灰用量不能太多，最好是分成多次施用，而且必须要跟土壤混合，不能只施在表面。施完石灰后，要等待土壤的酸硷值慢慢提升，至少两、三个礼拜以后再把小苗种下去。乳酸钙、海藻钙、柠檬酸钙……人们要补钙时会多方比较、选择吸收率最高的钙质产品，还有补钙的时候要避免吃某些食物以免影响吸收，同样的，帮作物补钙也要注重有效性和吸收率。廖国富解说，钙的利用率跟土壤和植物的状态息息相关，首先土壤不能偏酸，含氧量要够、温度要适中，否则根系若缺氧或根温太高，钙的吸收就会受到抑制。作物根系的幅员、地上部分的蒸散能力也是关键。一般来说，钙必须溶于水才能被植物吸收，可是钙的水溶性又不高。不过根系会分泌根酸，可以溶解出钙，所以只要钙的分布很靠近根系，就能提高吸收率。吸收之后，靠的是植物叶片的蒸散作用，使钙离子由根部往上面的叶部移动，所以地上部的蒸散能力越好，例如叶片越茂盛，钙也就越能分布到整个植体。“再来就是土壤当中的竞争者多不多，特别是铵态氮。”廖国富说，铵态氮是农民最常使用的氮肥，不过铵态氮的铵离子（NH4+）跟钙离子一样都带正电，所以过量的铵态氮会排挤钙的吸收。陈仁炫补充，铵态氮用量大的田，若土壤排水通气性差，铵离子就难以转换成硝酸根离子（NO3-），跟钙离子产生竞争作用，而导致作物缺钙。土壤专家也指出，结球的叶菜类，如包心白菜、甘蓝、莴苣，这些蔬菜的氮肥都用得比较重，一旦持续连作，氮肥持续累积在土壤，到第二期甚至第三期就会常发生蔬菜缺钙的情形。有什么方法可以让氮肥和钙肥同时吸收呢？硝酸钙就是一个不错的选择。硝酸钙既有硝态氮又有钙，硝态氮更能够促进钙肥的吸收。不过硝态氮比较容易被冲刷流失，因此最好少量多次使用。廖国富指出，适量施用钙肥可以帮助作物抵御病害，比如十字花科常见的根瘤病，土壤的钙含量越高，罹病率就越低。钙还能强化细胞壁，帮作物抵抗干旱、高温、盐分等逆境。专家提醒农友，务必要先做土壤检测，了解自家农田土壤的性质，再视欲种植的作物种类、及其需钙的特性，选用钙肥的种类、施用量和施用方法，方能建立最适宜的钙肥施用策略！
