“后母戊鼎”和“司母辛鼎”背后的故事。

商王武丁在位时期，勤于政事，任用贤人，励精图治，使商朝政治、经济、军事、文化得到空前发展。他是商朝历史上有名的一代雄主，其在位五十九年中，频繁对外征伐，先后征服了西北、东南的少数民族部族，极大地扩大了商朝的版图，史称他统治的时期为“武丁中兴”。

武丁之所以能够中兴商朝，和他的小时候成长的经历是分不开的。话说他的爷爷商王祖丁有四个儿子（商朝前期的继承法多以兄终弟及为主）：长子阳甲（在位7年），次子盘庚（在位59年），三子小辛（在位21年），四子小乙（在位21年）。而武丁是四子小乙的儿子，王位要是按照这么轮下去的话，他父亲小乙生前都不一定轮得到（必须得寿命够长才行），更不要说是武丁了（理论上他的三个伯父的儿子应该更有继承权）。正因为如此，他从小就被父亲小乙送到外面和平民一同劳作，得以了解民众疾苦和稼穑艰辛，与下层民众比较接近。若干年后他的父亲小乙终于熬到了王位，武丁又意外地直接继承了父亲小乙的王位，这才有了后面商朝的“武丁中兴”！

武丁有三个儿子：长子祖己（孝己），次子祖庚，三子祖甲，其中长子祖己便是他和大名鼎鼎的商王后妇好（史上有记载的第一位女性军事统帅，谥号为“辛”，后人尊称她为“母辛”）的儿子。而且这个祖己是一名孝子，很有孝名，所以又被称为“孝己”。他每晚要起床五次，看父母是否睡得安好，因此深得武丁的宠爱，又是嫡长子，是王位继承的不二人选。但是由于他的母亲妇好（享年才33岁）早逝，而新立的王后不太喜欢他（这个新王后极有可能是弟弟祖庚或祖甲的母亲妇妌（jìng），谥号为“戊”，后人尊称她为“母戊”），毕竟世界上每个母亲都是自私的，她想立自己的儿子为太子，自然会处处在武丁面前排挤祖己，后来武丁果然把祖己流放到外地。

实际上武丁流放他的目的有两个：

1、为了锻炼他，让他像自己小时候一样多多了解民间的疾苦，以便能更好的继承大统。

2、暂时避开他和新王后的矛盾，有意保护他的安全。

但是祖己没有理解父王的良苦用心，认为自己是无端被排挤，受不了如此打击，不久就忧愤而终，只能说是太可惜了。

武丁驾崩后，王位由祖庚（祖庚即位十年左右病死，后祖甲继位）继承。继位后的商王（祖庚或祖甲）后来为其母戊制作了著名的“后母戊鼎”（原称“司母戊鼎”，重832.84公斤，高133厘米，口长110厘米，宽78厘米，足高46厘米，壁厚6厘米），它是迄今世界上出土最大、最重的青铜礼器，现为中国国家博物馆“镇馆之宝”，并享有“镇国之宝”的美誉。

而祖己由于死的早没有继承王位，在那个母凭子贵的年代，导致了妇好墓里出土的“司母辛鼎”（重138公斤左右，高80.1厘米，口长64厘米，宽48厘米）形制相对比较小。“司母辛鼎”被发掘出来后，现存于殷墟博物馆，也被列为其“镇馆之宝”。

众所周知，小学历史课本上的明明标注的是“司母戊鼎”，为啥现在变成了“后母戊鼎”呢？据考证，“司母戊”三个字标注于鼎腹内，著名学者郭沫若认为其意为“祭祀自己的母亲戊”，另一著名学者罗振玉也曾认为：“商称年曰祀又曰司也，司即祠字。”于是，这一命名便一直沿用下来了。但争议一直不断，后来有多位学者提出，“司”字应作“后”字解，因为在古文字中，司、后是同一个字，“后”的意思是相当于“伟大、了不起、受人尊敬”，与“皇天后土”中的“后”同义。由此理解“后母戊”三字的本意应该是“献给敬爱的母戊”，这一理解在后来出土的“司母辛鼎”得到证实，毕竟东西埋在妇好墓里面，是人死后享用的东西，就应该没有“祭祀”的意思（“司母辛”应理解为“献给敬爱的母辛”），所以“司母戊鼎”后来就被正式改名为“后母戊鼎”。

实际上，由于“司母戊鼎”在出土的青铜器中形制最大，影响最广，后人对它的名称相对较谨慎，以至于后来严谨的学者们及时把他的名字改为“后母戊鼎”，是一种对历史负责的态度。从这场改名风波中我们其实可以看出来“司母辛鼎”实际上也应该叫“后母辛鼎”，但不知为何目前殷墟博物馆一直沿用原来的名字，这里头或许还有别的原因吧。