读诗歌，品《三国》
如果把《三国演义》比作宏大的乐章，书中的200余首诗词歌赋则是跳跃其间的音符。
以诗纪事，借诗抒怀。从开篇到卷终，《三国演义》借助诗歌提示着情感高峰、埋藏下叙述脉络，给读者带来了深刻丰富的审美享受。
一部大书，以词起，以诗收
《三国演义》中的诗歌，最为脍炙人口的莫过于卷首的《临江仙》。
滚滚长江东逝水，
浪花淘尽英雄。
是非成败转头空。
青山依旧在，
几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，
惯看秋月春风。
一壶浊酒喜相逢。
古今多少事，
都付笑谈中。
以一去不返的江水比喻历史进程，用浪花比喻叱咤风云的英雄。“是非成败转头空”是对历史现象的总结，青山和夕阳则象征着自然界的亘古悠长。这是上帝的视角，悲悯地俯瞰人间。
以这首词引领全篇，并非罗贯中的匠心。词作者杨慎出生于明弘治时期，距罗贯中辞世已有80多年。清初毛宗岗点评《三国演义》时加上了这首词，与卷末古风遥相呼应。
高祖提剑入咸阳，炎炎红日升扶桑；
光武龙兴成大统，金乌飞上天中央。
哀哉献帝绍海宇，红轮西坠咸池傍……
纷纷世事无穷尽，天数茫茫不可逃。
鼎足三分已成梦，后人凭吊空牢骚。
毛宗岗道：“此一篇古风将全部事迹隐括其中，而末二语以一'梦’字、一'空’字结之，正与首卷词中之意相合。一部大书以词起以诗收，绝妙章法。”
《三国演义》中的诗歌大多为七言绝句，明中晚期人周礼（号静轩）是重要的作者。毛宗岗说：“叙述中夹带诗词，本是文章极妙处。而俗本每至'后人有诗曰’，便处处是周静轩先生，而其诗又甚俚鄙可笑。今编悉取唐宋名人之作以实之，与俗本大不相同。”删改后，书中仍有周礼诗作30首。
周礼等人的咏史诗，表达的多是局外人的道德评判。书中人物的诗歌创作，则将诗意与情节融为一体。
如曹操横槊而作《短歌行》，曹植在兄长逼迫下七步作诗，汉少帝与唐妃面对鸩酒，慷慨悲歌。唐妃诗曰：
皇天将崩兮后土颓，身为帝姬兮命不随。
生死异路兮从此毕，奈何茕速兮心中悲！
史书中，唐姬身世要坎坷得多。她本为颍川人唐瑁的女儿，少帝死后为李傕掳得。唐姬隐匿身份，守节不嫁。汉献帝得知后大为感伤，拜为弘农王妃。
孔明出山，华章叠见
《三国演义》诗意的最高峰，无疑是三顾茅庐。
徐庶走马荐诸葛，伴随着一场诗歌狂欢，男一号姗姗出镜。
刘备一顾草庐，听到农夫吟唱孔明明志诗：
苍天如圆盖，陆地似棋局。
世人黑白分，往来争荣辱。
荣者自安安，辱者定碌碌。
南阳有隐居，高眠卧不足。
此刻又插入古风一首，称赞隆中风景和风景的主人：
庐中先生独幽雅，闲来亲自勤耕稼。
专待春雷惊梦回，一声长啸安天下！
刘备二顾茅庐，听到颍川人石广元、汝南人孟公威在酒肆慨叹功名未成，又向往独善其身。可以想见，孔明面临同样的两难。
壮士功名尚未成，呜呼久不遇阳春！
君不见东海老叟辞荆榛，后车遂与文王亲；
八百诸侯不期会，白鱼入舟涉孟津；
牧野一战血流杵，鹰扬伟烈冠武臣。
又不见高阳酒徒起草中，长楫芒砀隆准公；
高谈王霸惊人耳，辍洗延坐钦英风；
东下齐城七十二，天下无人能继踪。
二人功绩尚如此，至今谁肯论英雄？
急切求贤的刘备每每听到歌声，就把吟唱者误作寻访对象。在诸葛家中，先是遇到拥炉抱膝的诸葛均，歌唱将要振翅翱翔的凤凰。又偶遇诸葛亮的岳父黄承彦，“骑驴过小桥，独叹梅花瘦”。
“一天风雪访贤良，不遇空回意感伤。”做足了铺垫，诸葛亮方于沉睡中苏醒：“大梦谁先觉？平生我自知。”
一番隆中对，诸葛亮划定天下三分的格局。临行，诸葛亮嘱付弟弟谨守田园，待他功成归来。
此刻，又有两首诗堆叠而出，歌颂诸葛亮将要创立的非凡功业，又点明了他的夙命：
身未升腾思退步，功成应忆去时言。
只因先主丁宁后，星落秋风五丈原。
为什么要用如此磅礴的诗情礼赞孔明？
鲁迅曾评价《三国演义》：“欲显刘备之长厚而似伪，状诸葛之多智而近妖。”
刘备之伪是帝王之术，诸葛之妖寄寓着作者替天立言的雄心。
早在诸葛亮出山之前，崔州平就预言：“此正由治入乱之时，未可猝定也。将军欲使孔明斡旋天地，补缀乾坤，恐不易为，徒费心力耳。”
诸葛亮拥有超自然的能力，可以呼风唤雨，列石成兵——能够与天地对话，这是终极的智力表达。但是，他六出祁山无功而返，耗尽了心力。
按照书中的逻辑，诸葛亮应该更清醒地看到理想尽头的寂灭。但他知其不可而为之，宁愿在困境中左冲右突，表达对人生使命的敬畏。
华佗是书中另一个超越现实的人物。他可以开颅治疗曹操的风疾，却不能修改对方的意志；他洞察肉体凡胎的秘密，却无力保全自身。
华佗与曹操，正是诸葛亮与天道的隐喻。
作为叙事中心的许都
《三国演义》中，许都既是政治中心、地理中心，也是叙事的中心。
许昌是许多重要情节的发生地，其中有史实，也不乏演绎。也正因此，留存了许多歌咏许昌历史、许昌人物的作品。
比如，曹操与刘备煮酒论英雄：“天下英雄，唯使君与操尔！”刘备被说中心事，惊得筷子都掉了，借雷声得以掩饰。
勉从虎穴暂栖身，说破英雄惊杀人。
巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。
相形之下，关羽的形象爽利许多。在许昌，他谢绝曹操的种种赏赐，唯独笑纳了赤兔马，为的是找寻刘备可以快些。
威倾三国著英豪，一宅分居义气高。
奸相枉将虚礼待，岂知关羽不降曹。
在曹氏父子与献帝的权力争夺中，保皇党次第被害。这里面，既有伏皇后、董贵妃等后宫势力，也有孔融、马腾、崔琰、祖弼等忠臣义士。站在拥刘史观上，书中对他们不吝赞美与同情。如《叹马腾》：
父子齐芳烈，忠贞著一门。
捐生图国难，誓死答君恩。
嚼血盟言在，诛奸义状存。
西凉推世胄，不愧伏波孙。
值得一提的是，囿于时代的《三国演义》往往将女性工具化甚至妖魔化，但对许昌的两位女性给以很高评价。一位是骂曹殉身的徐母，另一位是阳翟才女辛宪英。
司马懿追杀曹爽，在曹爽手下任职的辛敞不知何去何从，向姐姐讨教。辛宪英断言司马懿必胜，却建议弟弟追随曹爽最后一程：“职守，人之大义也。凡人在难，犹或恤之；执鞭而弃其事，不祥莫大焉。”《辛宪英赞》云：
为臣食禄当思报，事主临危合尽忠。
辛氏宪英曾劝弟，故令千载颂高风。
许昌一带留存有许多汉魏历史遗存，如汉魏故城、射鹿台、八龙冢、董妃墓、华佗墓、徐母墓等。《三国演义》名传四海，书中有关许昌的诗歌，对于地方文化的建设，应会起到积极的作用。