《儒林外史》第六回 | 站在品性最低处的严贡生
文 / 桔小书
图 / 《秒速5厘米》
01
严监生过世后，哥哥严贡生从外省赶了回来，但这严贡生，对亲情实在太过淡漠，自己亲弟弟还未下葬，就火急火燎地带着二儿子出门了，因为，他要去为二儿子到周府招亲，严贡生一向凉薄惯了，对他来说，死了的弟弟，怎么比得上自家即将要攀上的高枝呢？
在前一篇文章中我有提到，给严监生安一个“吝啬鬼”的头衔实在冤枉，因为与严贡生比起来，严监生所做的事情只能说是小巫见大巫，严监生是对自己吝啬，对身边人该大方的时候还是会大方，而严贡生是只对自己和妻儿大方，对他人是极尽刻薄之能事。
王仁说一年之中总会请严贡生吃几次饭，却从未被回请过，严监生也说，两兄弟分家时，分到的田地财产都是一样的，但严贡生一家在吃喝上无度，没钱也要赊鱼吃，白白地吃穷了，同样的起点，严监生有了十多万两存银，严贡生要用家里的花梨椅子换肉心包子吃。就是在这样的情况下，严贡生过得还不赖，银子从哪来？从别人的口袋里来！
而且，严贡生做的事情，已不仅仅是“吝啬”所能概括，他还自私、无赖、霸道
02
严贡生做的那些，被写在明面上的无赖事。
其一。
严贡生家里刚生的小猪，走到了隔壁王家，王家给他送回去，严贡生说猪走到了别人家不利市，就八钱银子卖给了王家。
不成想猪在王家养到了一百来斤时，又自个儿走到严家，王家就到严家讨猪，严贡生说猪本来就是他家的，王家想要，就按当时的市价买回去。王家不从去闹，严贡生的几个儿子就把王家老大的腿给打折了，应了严监生所说的“几个舍侄，就像生狼一般。”
且不说王家当初是花钱买了猪的，实在不应该将人腿打折，这一折，可能一辈子都没有办法好好走路了，这对那时以务农过活的人家来说，是毁灭性的打击。
其二。
五六十岁的老者黄梦统，因一时银钱短少无法交钱粮，就找严贡生借二十两银子，利钱每月三分，借据都写了，也送给了严府，严府却压根就没有给银子，还是在路上遇到一个亲眷借了银子解决了钱粮的事情。
半年多后黄梦统想去严家拿回借据，没想到严贡生居然找他要利钱，给出的理由是虽然没有将本钱给他，但因为要借给他，银子一直没有动，耽误了他借给别人生利钱，那自然需要黄梦统来补这个窟窿。
无奈之下，王家小二和黄梦统，一起将严贡生告上了官府，严贡生见势不妙一溜烟跑了，让弟弟严监生破费了一些银子给他善了后。
严监生去世后严贡生回来，和王仁王德两兄弟说起这事，严贡生还说这样的结果是因为严监生不济，若是他在家，要向汤知县说了把王小二和黄梦统的腿也打折，他是乡绅，由不得平头百姓这样在他头上放肆。惹得王仁一番“做人还是要厚道一些”的嘲讽。
其三。
赵氏儿子去世，差人请严贡生回来商议过继的事情，在回来的船上，严贡生有点晕船，就吃了几片云片糕，还剩下几片，就放在了船上，船夫害馋，就拿起来吃了，严贡生也看见了，但他只装作没看见。
等到了目的地，严贡生立即戏精上身，说自己的“药”不见了，说那药是费了好几百两银子配成的，专治他晕船的毛病，其实哪里有什么药，就是普普通通的云片糕，严贡生就是想讹船夫一些银子罢了，可怜的船家哪有多余的银子赔呢，严贡生吵着要将船夫送官，众人无奈按着船夫给严贡生磕了几个头，严贡生才暂且放过了船夫。
这一段故事，刘兆杰在其《儒林怪杰吴敬梓传》中提到过，是吴敬梓真实生活里听过的故事，看来艺术确实是来源于生活呀，这不管遇到点啥人啥事，都能按照自己设想的方向为他人指一条路，方便自己之后好讹人的本事，确实不是一般人所能有的。
03
对外人如此刻薄，对自家亲人，严贡生也没有好到哪里去。
先是将王、黄两家的官司丢给弟弟，再是弟弟去世之后回来只干号了几声，弟弟还没有下葬就赶紧去外地筹谋二儿子接亲的事宜。
这些也便算了，好歹都是能解决的事情，赵氏儿子去世之后，严贡生所做之事，才是真的丧良心。
严监生去世之后，赵氏管家，赵氏是有点管家之才的，书中说：“赵氏在家掌管家务，真个是钱过北斗，米烂成仓，僮仆成群，牛马成行，享福度日。”
可惜，赵氏虽有才，命里却无福，刚从妾转正不久，丈夫就没了，原本一个人也把家里经营得红红火火，唯一的儿子又生天花去了，封建社会，没有儿子，丈夫的财产能保在自己手里的少。
无奈之下赵氏就想着从大伯哥严贡生家里过继一个来，想的是过继五儿子，他年岁小，养着容易生感情，严贡生回来之后，非要过继刚结婚的二儿子，要赵氏腾出正屋给自己二儿子夫妇住，并且不承认赵氏已被扶为正妻这个事实。
赵氏自然不干，族长不敢管严贡生，赵氏就告到县里，可巧汤知县也是妾生的，就判处赵氏赢，严贡生不服，又往府里、省里告，结果都输了，还是不服，就想冒充周学台的亲戚往部里告，最终，严监生的家产，严贡生占了七成去。
04
严贡生的刻薄弟媳的故事，在《儒林怪杰吴敬梓传》中提过，也是吴敬梓亲身遇到的故事。
说是有一个尹姓排行老二的男人死了，留下一个寡妇和四岁的男孩，尹家老大就来抢占老二家的财产，并称说妾生的儿子不顶事，自己的儿子早就过继给弟弟了，所以弟弟的财产，自己有资格要，把孤儿寡母的推到草棚里。
没有人敢管这事，正巧吴敬梓路过，气不过就帮着写了状子，知县本想帮老大，但碍于吴敬梓的面子，就把房子判给了寡妇。这之后吴敬梓去了南京，尹家老大听说，就去告这寡妇，吴敬梓不在，知县也耍起无赖来，和尹家老大一起把寡妇又赶到了草棚里。
吴敬梓在写这事的时候，还稍微美化了一下，书中赵氏是在儿子去世之后，严贡生才真正地去谋夺她的家产，这样的事情在古时候并不少见。而现实中发生的是，寡妇第二次被赶出房子之后，儿子才生的天花，因无钱医治才幼年夭折，赵氏是有钱治病的，而现实中寡妇根本无钱医治儿子，尹家老大面对自己侄子的病情，也丝毫未动恻隐之心。
强占财产这事，发生在幼子死前死后，区别是巨大的，如果是只剩一个弟媳，还可以撒泼装无赖找理由说弟媳不是自家人，不能让自家的财产被外姓人占了去，但弟弟的儿子是实实在在的有血缘关系的亲人呀，他是会叫一声“大伯”的，怎么就能不顾他死活呢？
电视剧《知否》中，赵丽颖饰演的盛明兰，在与祖母谈话的时候，提到过“品行的最低处”，在剧里指的是夫妻之间相守要看另一半品行，其实不管与任何人相处，哪怕是陌生人，也要看这品行的最低处。
很显然，严贡生和尹家老大，都是品行无下限低的那一种人，在他们的眼里，只要对自己有利，就会不择手段去夺来，普通人也便罢了，他谋夺的多是蝇头小利，若他是个稍微有点势力的人，身边人说不定什么时候就要遭殃了，遗憾的是，严贡生和尹家老大，都属于后者，更遗憾的是，他们都得到了他们想要的。