《荆庄王有茅门之法》
荆庄王指的就是大名鼎鼎的楚庄王。所谓楚庄王的“茅门之法”其实有两种:一种是“群臣大夫诸公子入朝,马蹄践霤者,廷理斩其辀戮其御。”即凡群臣、大夫、诸公子入朝,如果发现有马蹄踏到屋檐下滴水处的,则执法官就要砍断他的车辕和杀掉他的车夫。楚庄王的另一条法令是“车不得至茆门。至茆门,非法也。”也就是说,楚国所有臣子们的车碾,均不得到达宫廷的第二道门!凡到达宫廷第二道门者,即被视为不合法而要被制裁的。
谁知,偏偏犯楚庄王这两条“茅门之法”的人竟然是楚庄王的太子,而且这两条还都触犯了。那么楚庄王是怎样处理的呢?韩非《外储说右上》记载道:话说有次楚庄王的太子入朝觐见,不巧他的马蹄偏偏就踩到宫廷屋循下滴水的地方。这时,执法官不由分说上来就要砍断他的车辕和杀了他的车夫。太子立刻就发怒了,进去向庄王哭诉说:“父王请替我报仇啊,杀了执法官!”楚庄王说:“国家的法律是用来敬宗庙,尊社稷的。所以,那些凡能遵从国家法令、尊敬祖宗社稷的,都是国家的忠臣啊!怎么可以诛杀他们呢?相反如果违犯法制,废除法令,不尊敬社稷等等的行为,那则是臣下凌驾君主之上及臣下侵犯君主的忤逆行为。如果臣下凌驾君主之上,则君主就失去威势;如果臣下侵犯君主,君主的地位就危险。而君主一旦威势失去,地位危险,那么国家则定不能保有,到时我将拿什么去传给子孙呢?”听到这里,太子连忙回头跑开;后来在外面露宿躲避了三天,面北一再拜请庄王赦免自己的死罪。
还有一次,楚王急召太子入宫。楚国法令规定,楚国所有臣子们的车碾,均不得到达宫廷的第二道门!凡到达宫廷第二道门者,即被视为不合法而要被制裁的。不巧这天天下着大雨,院子里有积水,太子于是就把车子赶到了宫廷的第二道门口。这时,执法官立刻上前说:“您的车子不能到达第二道门,到达第二道门是不合法的。”太子说:“大王召唤得很急,我不能等到没有积水再停车啊。”接着就赶马向前。执法官则举起兵器刺向太子的马,摧毁太子的车。太子急了,进宫对楚王哭诉道:“院子里积水很多,我赶车到了第二道门,执法官说不合法,举起兵器就刺向我的马,而且还毁我的车。父王一定要杀了他啊。”楚王说:“对那位执法官来说,一头是我这个年老的君主,所以他不敢越规办事;另一头是你这个即将接位的太子,他也不敢得罪你啊。所以我说,那位执法官能这样,已经是很贤德的忠臣了。”结果,楚庄王不但没有治那位执法官的罪,反而还给执法官加了两级爵位;而对于太子,楚庄王则开了后门让太子出去,并训诫太子说说:“以后再也不要犯类似的错误了。”