清朝净身的那点破事 嘉庆断了大龄青年的太监路
太监是在清宫服役人群的主体之一， 是诸多宫廷事务的承担者与执行人。由于正常的人事代谢， 清宫每年都要引进若干数量的太监， 而净身则是入宫当差的首要条件。
清廷为净身指定了严格的规定。首先，必须家有四五子以上的才有净身的资格，拥有了净身资格的家庭要将净身的事情报官府备案，最后由相关机构将净身之人的详细情况呈报礼部备案，在宫廷需要的时候送进宫里，由内务府人员检验合格后，才可进入宫廷当差。到乾隆41年，由于可供替换的太监人数太少，乾隆觉得这其中应该有索贿的行为，于是将招募太监的权利从礼部划归内务府大臣专办。
清朝最初负责净身的机构有两个。一个是隶属于刑部，负责阉割大逆不道罪犯家中未成年男性的“阉流刽役”，另一个是隶属于内务府，负责给太监阉割的“阉役”。两边的编制均为4名。乾隆年间，因刑部的“阉流刽役”在行刑时经常发生被阉人员死亡事故，乾隆乃降旨将刑部4 名“ 阉流刽役” 裁撤， 由内务府4 名阉役代行刑部“ 阉流刽役” 职务， 并规定内务府不准再行增加额数。其实， 根据清政府的净身制度和内务府档案可知：许多太监的净身并不在内务府，而是由获得清政府许可的净身匠人执行。
顺治三年（1646） ，清廷即规定：凡有私自净身者，本身及手术之人处斩， 全家发边远之地充军。两邻及歇家不予以举发，一并治罪。为了加强管理， 设有人员时常察访，但有发现，即行捉拿送官。如或容隐，一体治罪。虽然如此， 私自净身者仍层出不穷。乾隆年间，一年之内即有七起私自净身案件。至乾隆末年， 清廷始取消这一政策。
这一禁令废除之后，北京城又有专职的净身职业出现。光绪年间，在北京有专门干这种“净身”营生的， 著名的如北长街会计司胡同“毕五” 和地安门外方砖胡同的“ 小刀刘”。这两家的家主都是清朝总管内务府的七品官，他们每年按季给宫中选送四十名，净身一类的手续就全由他们两家包办了。
雍正二年（1724年），雍正命令禁止满人净身。“嗣后选进太监，查明不系旗人，年二十五六岁以下着，著掌仪司会同会计司司官，并首领太监共同验明引见。若将旗人带来，一经查出，将原保人员，验看首领太监一并治罪。”但这一制度并没有得到有效贯彻，旗人充当太监的大有人在。同时，清朝也禁止满人从事净身这一职业，乾陵认为这是贱业，卑鄙不堪。
清中期以前，清宫对太监净身的年龄并无限定。根据内务府382位太监净身档案，18岁以上净身者206人，约占总数的53.9 % ，30岁以上净身者27人，约占总数的7% 。不仅如此，还有40岁以上净身者共6人， 年龄最大者47岁。
嘉庆时期，嘉庆皇帝整顿清宫太监， 要求入宫太监年轻化。嘉庆19年（1814年）， 嘉庆皇帝发布谕旨：“ 嗣后凡净身投充之人，务须年在十六岁以下， 并未娶妻生子者， 方准收用。其十六岁以上净身投充者， 不准收送内廷。”这一决定彻底断绝了大龄青年的净身之路。
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