荀彧可以接受曹操拿汉献帝当傀儡，但不能接受曹操废黜汉献帝

荀彧出自名门世家，他叔叔荀爽就当过司空。对这样的大家族来说，名节非常重要。名节有失，可能会影响整个家族的政治利益。而在东汉中后期，崇尚经学，又很重视大义名分。

荀彧本人虽然是比较早的加入了曹操的军府，和曹操有了君臣之义。但在汉献帝被曹操迎奉到许昌之后，担任侍中、尚书令。按照东汉的制度，这都是皇帝身边的近臣，是有权利听读诏书，要协助皇帝处理政务。这样一来，荀彧就和汉献帝有了君臣名分，和曹操成了同僚。

在汉朝建立之初，还存在不少异姓王侯。这是秦末农民起义和楚汉争雄过程中形成的历史残余，刘邦和项羽的战争中，大多数诸侯选择站在了刘邦一边，刘邦的胜利一定程度上也是诸侯的胜利。但在汉朝建立之后，刘邦就逐步消灭了这些异姓王侯，并明确规定，不再分封异姓王，有功只能封侯。只有刘邦的子孙后代，才能封王。

这也就是后来所说的“非刘氏不得王”。所以，在汉朝，作为臣子能够获得的最高的爵位就是侯爵，也就是列侯，封地一般是一个县。功劳特别大的，可以增加食邑，但仍然只能是侯爵，而不能超出这个界限。一旦超出这个界限，受封为公爵，就意味着这个人有不臣之心。

比如王莽，在篡位之前，就授意他的亲信上书朝廷，说他有霍光之功，应该从侯爵进封为公爵，而且还是安汉公。而在汉平帝死后，王莽就以宰衡的名号摄政，居于诸侯王之上，并且公然将年号改为摄政，实际上就是代理皇帝。这就已经是在为篡位做准备了。之后，他又收买人心，全国各地纷纷上奏谶纬、符告，说天命已经转移，汉德已衰，王莽有圣人之德，应当代汉为帝。最后，王莽果然废黜汉平帝的儿子孺子婴，自己当了皇帝，改国号为新。

早在王莽篡位之前但反迹已露的时候，就开始出现反对他的起义，都是打着诛杀王莽，安汉兴刘的旗号。王莽篡位之后，进行了大规模的改革，造成很多人的不满，从而引发了绿林、铜马等各地的农民起义。刘秀就是在这个过程中起兵，建立了东汉。东汉在制度上和西汉有些不同，但在非刘氏不得王这一点上则是始终一贯的。

所以，对熟悉王莽事迹的汉朝人来说，在封侯之后，再打破常规，进封公爵，又受九锡，意味着什么，这是不言而喻的，就是他已经在按照王莽篡汉的套路走了。进封公爵之后，接下来就是受封为王，从而完全打破刘邦立下的非刘氏不得王的政治规矩。

这对其他人来说，也就等于在逼着他们表态：我要篡位，你支持还是反对？而对这时候的曹操来说，如此明显的逼着其他人选边站队，表明立场，接下来的用意自然也是不言而喻的。顺我者昌，逆我者亡，支持我的都是我的人，反对的人就是我的敌人。

虽然荀彧早先和曹操有君臣之义，但他现在是汉献帝的臣子，和汉献帝有君臣之义。如果他选择支持曹操进封公爵、王爵，再公然代汉为帝，从荀彧的角度说，这就是为臣不忠，是名节有亏。

王莽篡位时，为了收买人心，特地收买了孔光和刘歆这两个当时最著名的学术权威。刘歆是汉室宗亲，公然支持王莽篡位，所以他被钉在了耻辱柱上。孔光是孔子后人，又是汉朝的大司徒，也公然支持王莽篡位，同样为后来的东汉士人所不耻。这是荀彧很清楚的，他作为当时的名士表率，当然知道自己的一举一动和政治选择将会对其他人产生莫大的影响。所以，他不能接受自己成为和刘歆、孔光一样的人。

而从荀彧家族的政治利益来说，作为一个出身世家大族的士人，他可以接受曹操做霸主，也可以接受刘备做霸主，甚至也可以接受袁绍做霸主，接受孙权做霸主，但即便汉献帝已经是一个傀儡象征，这个象征也是应该保留的，而不应该直接废黜。实际上，对荀彧这样没有自己的私人势力和军队的士族来说，理想的政治体制就是天子垂拱，士族轮流坐庄，主持朝政。

打个比方说，荀彧可以支持晋文公称霸，也可以支持齐桓公称霸，还可以支持秦穆公称霸，还可以支持楚庄王称霸，但唯一不能接受的是，这些霸主废黜周天子，公然自立为天子。

这就是说，荀彧可以辅佐曹操成为当时的霸主，但不能接受曹操篡汉自立。而在决定反对之前，荀彧当然很清楚的知道，曹操的这一举动意味着什么，他反对之后的后果是什么。他反对就意味着他将成为曹操的政敌，早晚难逃一死。与其将来曹操找个罪名将他杀死，并且株连自己的家族，不如在曹操给自己找到合适的罪名之前，就自己自杀，既表明了自己的态度，又可以保全自己的家族。

所以，荀彧虽然反对曹操进封魏公，并在不久之后自杀，但他的家族仍然在魏晋时期延续了下去，也是声名显赫。而且，在魏晋嬗代之际，还出了一个配享太庙的晋朝开国功臣荀凯。