钱币学基础知识（4）
“半两”钱
半两钱起于战国秦，是秦国铸造的纪重货币。其形制为圆形方孔，法重十二铢（中国古代规定一两为二十四铢），约等于8g，有篆书钱文“半两”分列方孔两侧。秦统一六国后，半两钱得以全面推行。《史记·平准书》载：“及至秦，中一国之币为三等：黄金以镒名，为上币；铜钱识曰半两，重如其文，为下币”，至此中国古代货币第一次得到了统一，这种圆形方孔的钱币形制，也在整个封建社会一直沿用下去。
汉初，承秦制，继续铸行半两钱，直至武帝改铸五铢钱而止。
五铢钱
汉武帝元狩五年（前118）推行的五铢钱，是中国古代铸币史上的一次重大改革。它宣告了早已偏离了名义分量的半两钱的终结。半两钱起自战国秦，经历秦朝、汉初的不断减重，早已偏离了其纪重“半两”，轻者甚至不足2g。不仅如此，由于半两钱没有边郭，不法分子磨钱盗铜之事时有发生，非常不利于国计民生。于是，至元狩五年，汉武帝果断地进行了币制改革，开始铸行边郭周整的五铢钱。官铸五铢钱形制规整统一，轻重适中，十分符合当时社会经济发展状况对货币的要求。由此，五铢钱在中国通行了七百余年，直至唐初，是中国历史上使用时间最长的钱币种类。
汉代是中国钱币的第一个大发展期，《汉书·食货志下》载：“自孝武元狩五年三官初铸五铢钱至平帝元始中（大约120年左右），成钱二百八十亿万余云”。所以，现今，汉五铢尽管已有两千余年之久的历史，但市场价格普遍不高。
开元通宝
秦汉以来所铸的钱币，都是以重量作为钱文，如“半两”、“五铢”等。唐高祖武德四年（621）改革币制，统一铸造“开元通宝”钱，开启了“宝文”钱时代。开元通宝的铸行，使中国古代钱币进一步符号化，完全脱离了金属货币用重量铢两定名的传统，形制也进一步规范化。同时，每枚开元通宝重二铢四，十枚钱为一两重，从而产生了重量单位“钱”的概念，并开创了十进位制，古时一斤等于十六两，而一两等于十钱，即可溯源至此。开元通宝铸行三百余年，是唐代主要流通货币。是中国历史上使用时间最长的钱币种类。
馆藏开元通宝大钱
唐代是中国古代钱币的第二个大发展期。《新唐书·食货志》“食货四”载：“（玄宗）天下炉九十九……每炉岁铸钱三千三百缗……天下岁铸三十二万七千缗”，可见盛唐时年铸量曾达3.27亿枚。所以，在后世窖藏钱币中，唐开元钱也和五铢一样，是比较常见的。
（资料来源：周卫荣《中国古代货币及其发展概况》）