游走天津卫 | 二百年太古洋行 太古郑富甲一方
在解放北路位于原英国租界内第三个路段东南端，解放北路（维多利亚路，Victoria Road）与保定道巴克斯道（巴克斯道，Parkes Road）交口处有一座二层办公建筑，原太古洋行大楼。
建筑现为和平区解放北路165号，天津市区、县文物保护单位，重点保护等级历史风貌建筑，现为办公用房。
提到“太古”二字，您是否有些似曾相识的感觉？
时间回到大约二百年前，随着美洲新大陆的崛起，英国的羊毛行业面临着从美洲进口的廉价棉花带来的竞争压力，不少羊毛商人宣布破产。1816年，英国约克郡一个破产羊毛贸易商的后代约翰·施怀雅（John Swire）与他的两个儿子约翰·撒缪尔·施怀雅（John Samuel Swire）和威廉·哈德逊·施怀雅（William Hudson Swire）在利物浦共同创办了施怀雅父子公司（Swire Son Co.），主要经营英国与欧美国家之间的进出口贸易。
约翰．施怀雅（1793-1847）
1861年，美国内战爆发，施怀雅父子公司的棉花贸易受到了沉重打击，于是施怀雅兄弟开始转向对华贸易。为了把业务扩展到中国和远东，1866年施怀雅家族与英国商人巴特菲尔德（Butterfield）在上海共同创办了巴特菲尔德与施怀雅公司（Butterfield & Swire Co.），以“太古洋行”作为中文名称。
1866年Butterfield & Swire（后称太古洋行）开业时的报章启事
“太古”之名的由来有一个有趣的传闻，相传约翰·撒缪尔·施怀雅初到中国时，见许多人家大门上贴着“大吉”二字，因此认为中国人喜欢这两个字，决定用做公司的中文名，便用笔画了下来。但是他不懂中文，将“大吉”画成了“太古”，倒是暗合“规模庞大、历史悠久”之意，便将错就错当成公司的中文名。
约翰·撒缪尔·施怀雅（1886年）
当然传闻只是以讹传讹，大可一笑了之，实际上“太古”这个名字是1866年时任英国驻上海领使密迪乐（Thomas Taylor Meadows）在公司于上海开业时，特意为公司取的。“太古”一名源出中国古籍，“太”取自“太初”，“古”取自盘古，合起来为“宏博、亘古”之意。
密迪乐（Thomas Taylor Meadows），别名“T.T.Meadows、麦笃思”（1815～1868年），咸丰六年（1856）升任上海副领事
太古洋行初时主营茶叶及丝绸贸易，以及由英国进口棉花及羊毛制品，同时还担任多项英国业务的中国代理，包括主要的保险及船务公司，其中最著名的是蓝烟卥轮船公司（Blue Funnel Line），太古担任该公司的远东经理人超过一百二十年。1868年施怀雅父子公司（John Swire & Sons）总部迁往伦敦，巴特菲尔德退出太古洋行，但太古在亚洲的办事处到二十世纪七十年代仍一直保留着Butterfield & Swire这个英文名。
蓝烟囱轮船公司
1872年John Swire & Sons成立太古轮船公司，于中国长江流域营运密西西比式明轮船。当时国内道路稀少，长江是通往内陆的重要通道。太古轮船公司的惇信号是第一艘悬挂太古轮船旗航行的船只。在短短数年间，该公司已有船只在中国沿岸作业，继而将网络扩展至日本、东南亚及澳洲。
印有1904年下水的长江蒸汽船“金陵号”的太古轮船明信片
明轮船“惇信号”
1930年代太古轮船公司海报
太古轮船公司成立时，其于长江流域的主要对手是一家名为旗昌轮船公司 (Shanghai Steam Navigation Company) 的美资公司。约翰．森姆尔．施怀雅决意击败对手，于是刻意为旗下新开设的船公司设计具挑衅性船旗。旗昌轮船的旗帜以白色为底色配以两个顶尖相对的蓝色三角形，而太古轮船则采用图案相同的旗帜，只是把蓝色换成了红色。后来约翰·森姆尔·施怀雅在旗帜中央两个三角形之间加上一道蓝色的宽长条，便成了今天的太古商标。
太古轮船公司船员的帽徽
经典的太古轮船火柴盒标签
上海作为太古洋行在远东的总部，统管远东的中国、日本、南洋各地的业务。除上海外，太古洋行还在天津、塘沽、宁波、汕头、广州、南京、芜湖、九江、汉口、长沙、宜昌、青岛、烟台、大连、营口、安庆、沙市等城市设立分支机构或者码头堆栈。
1908年上海办事处外貌
1895年太古轮船的提货单
航运业务造就了新的商机。由于太古轮船公司从爪哇及菲律宾进口原蔗糖的贸易业务日益增长，加上有中国和日本两个现成的市场，1882年太古洋行在港岛鰂鱼涌临海区购入大片土地，1884年成立太古糖业有限公司。太古糖业的炼糖厂成为当时全球规模最大和最先进的厂房。
1882年兴建中的太古炼糖厂
太古公司业务日趋多元化，设立油漆厂、建立船坞、银行代理等。“太古庄”银票一度是华南汕头的通行货币。
1882太古庄的银票
太古洋行天津分行成立于清光绪七年（1881年），是继怡和洋行之后英帝国主义对华经济侵略的第二大机构，其很快跻身成为天津早期四大洋行（怡和、太古、新泰兴和仁记）之一。太古洋行曾和怡和洋行共同垄断中国的船运业，后兼营糖业、油漆、保险、驳船等业务。
太古洋行码头
西方的洋行在中国进行贸易活动，需要本地的代理人，于是身份特殊洋行、银行买办应运而生。买办亦称“康白度”（葡comprador），原指欧洲人在印度雇用的当地管家，是在半国家中替外国资本家在本国市场上服务的中间人和经理人。太古洋行郑翼之就是清末天津四大买办（其他三位是怡和洋行梁炎卿、道胜银行王铭槐、汇丰银行吴调卿）之一。
郑翼之（1861——1921），俗称“太古郑”，广东省香山县人
郑翼之16岁时便随长兄郑观应到上海，进入英商太古洋行做学徒，1881年太古洋行在天津设立分行时，郑翼之随同洋员北上。1886年，26岁的郑翼之便出任了天津太古洋行买办。
郑氏家族
太古洋行进驻天津虽然稍晚于怡和洋行，在郑翼之的努力下，太古洋行建立起北方食糖网络，其方糖几乎垄断整个市场，油漆、面粉、保险、驳船、房地产等业务也发展迅速。二十世纪初，太古的船只和吨位超越了怡和，占据了外国轮船公司的首位。
1940年从太古洋行轮船上拍摄的英租界码头----太古码头、怡和码头（今大连道至大同道）
英租界码头
第二次世界大战爆发后，长江自1942年开始禁止外资船只驶入，中国沿岸航运的掣肘日益增多，为太古逐步撤离中国埋下伏笔。1945年，香港受到炮弹袭击，太古公司在整个地区的财产均被摧毁或掠夺殆尽。1954年，太古洋行在中国大陆的业务宣告结束。
太古船坞于1945年1月遭轰炸机空袭
1990年代开始太古集团再度投资于中国内陆，除传统的制糖、航运外，发展至今涉足航空（国泰航空）、地产（北京太古里、广州太古汇、香港太古城等）、饮料（制造、推广及分销可口可乐公司产品的专营权）以及新能源等诸多行业。
太古洋行在天津的初址设在今台儿庄路的几间平房内，短短几年便迅速发展起来，1886年开始在解放北路现址建设新楼。初建之时，解放北路与海河之间均为太古洋行地界，面对海河的是洋行的码头和库房，现在仅存的这组办公建筑建于1895年。
建筑主体为二层砖木结构，总面积约2200平方米。平面由四个体块组成，其中西南端的两个体块面向解放北路，东北一个体块面向海河，东南一个体块面向保定道。
其中东南侧体块现已改造为某楼盘售楼处，外立面用竖向褐色条板装饰，用现代的设计手法与主体建筑产生强烈对比。
2005年修建保定桥之前，保定道并未延伸到海河边，其东端止于现在的大沽北路（海大道Rue de Takou），与太古洋行东南侧相邻的是修建保定桥之前被拆掉的原惠罗公司。
2005年照片资料，图中废墟为拆除的惠罗公司大楼
东北侧的体块上部整体为红砖砌筑，墙面设简约的竖条窗，顶部为坡屋顶，下部在围墙内不可见。
整组建筑顶部为坡屋面，上做红色彩钢瓦，比较特别的是面对解放北路的这两个体块中，建筑师并没有直接把檐口处理成排水沟，而是做了一圈女儿墙，路人站在解放北路上几乎看不到顶部的坡屋面，感觉是一栋平屋顶建筑。女儿墙转角处做宝瓶进行装饰。
面对解放北路的两个体块是整组建筑的主要沿街立面。建筑外檐以青砖为主，在门窗洞口等位置用红砖进行装饰。不过从不同时期的资料照片中不难发现，建筑墙体进行过多次粉刷装饰，近期的现状是整体用涂料粉刷为灰色，已然看不到红色部分了。
剥落的墙面下依稀可见以的红砖
这一侧的立面采用了许多欧洲古典风格的建筑符号。主墙体采用横向沟槽装饰，外门窗顶部均为罗马风格的半圆拱，但首层和二层又用很细腻的手法加以区分：首层窗顶做放射状沟槽，二层做成窗套状，正中做拱顶石；首层窗槛墙用水泥砂浆拉毛，二层窗槛墙未做此处理；首层白色窗台为“凹”字形线脚，二层窗台是简约的方形；首层窗间墙直接用横向凹槽装饰，二层窗间墙用爱奥尼柱式的壁柱装饰。首二层之间用一条简约的横向线脚分开，首层整体风格尺度较大，厚重沉稳，二层则手法细腻，非常精美，两层之间既有对比又相互协调，可见建筑师心思缜密。
面对解放北路的两个体块被处理成中心对称的效果，中间由一个门厅连接。大门前设八级台阶，大门之上的二层向内凹入形成露台，正中设旗杆。
您仔细观察就会发现这组建筑有一个很特别的地方，面对解放北路的这个立面看似对称，但连接部两侧并不完全对称，首层顶部的线脚与右侧（南）贯通，而二层顶部的线脚和女儿墙与左侧（北）对应，两旁的女儿墙并不一样高。
1976年的大地震中，许多历史建筑受到不同程度的损毁，太古洋行大楼也不例外，那是不是在后期修复过程中发生了变化呢？面对解放北路的南段基座处，有一排小方窗，可见这一段是有地下室的，而北段的窗台明显低于南段的窗台，可见南北两段之间本身就存在高差，建筑师为了将两侧建筑有机结合，特意将中间连接处设计成上下分别于两段形成一定关系，从而使两侧的建筑有机结合，形成一个整体。
不过在历史资料照片中，两侧女儿墙的高度差似乎并不明显，是否原来的女儿墙本身统一而顶部并不是一样高的呢，因为没有原始图纸或者可见到连接部位的历史照片，这个谜团还暂未解开。
南段的最南端退出一个露台，露台上部墙体从历史照片中看也是砖墙，不知何时全部处理成平面，粉刷了白色涂料。
这组历经了一百二十余年风风雨雨的老建筑，虽已换了时空、变了容颜，但它还矗立在那里，向后人展示着历史的积淀。解放北路一侧的部分院墙打开，人们可以更近距离的瞻仰这座老屋，花池的鲜花在春夏时节竞相绽放美不胜收。建筑前的公共设施也颇具匠心。
人们漫步在解放北路，便时刻笼罩在浓浓的欧陆风情之中，不自觉的伸出双手，触摸历史的痕迹。
作者简介：季诚 北京文鼎筑城建筑设计咨询有限公司合伙人 / 国家一级注册建筑师