空中魅影
“小型空射诱饵”(MALD)可能已不算什么“炫酷”的装备了。从1996年美国国防高级研究计划局开始项目研发算起,到现在其发展已有10多年时间,感觉已不再新奇,而且迄今为止尚没有精彩的实战应用,不过它拥有的巨大作战潜力,值得关注,所呈现出的多功能系列化的发展思路,值得参考。
对空射诱饵的需求是海湾战争后由美国空军空战司令部于1992年提出的,对此DARPA进行了一系列预先研究,并于1996年启动了MALD项目。2001年,诺格公司完成了MALD原型样机的开发。从2002年起,雷声公司在新一轮竞争中,研制出新型MALD,并在此基础上推出了“小型空射诱饵-干扰机”(MALD-J),同时实现了量产,按计划美国空军对两型MALD的采购量将达3000枚。
研发之初,MALD仅仅是一种能模仿战机信号特征和飞行轨迹的诱饵,而后发展了干扰型的MALD-J,还研发了加装战斗部的MALD-V和侦察型的MALD。目前,MALD已从最初单纯的诱饵发展成为具有诱骗、干扰、侦察、打击等多种功能。同时,雷声公司作为反辐射导弹和高功率微波的主要研发商,也考虑将MALD发展为反辐射和高功率微波武器。
从欺骗到侦察和干扰,从软杀伤到反辐射和定向能攻击,MALD逐步实现了多功能化,其型号也从ADM-160A发展到160B和160C…….,在需求牵引和技术推动下,正不断迭代发展。
MALD最早是由美国空军提出并最终形成了装备,而在研制过程中,美国陆军曾参与开发过用于拦截巡航导弹的MALI,海军陆战队也对MALD-J进行了飞行试验。目前,美国海军正在MALD-J的基础上通过MALD-X项目研发海军型的MALD-N,有望在2017年投入应用。
从使用平台上看,目前的MALD可以由F-16和B-52携载和发射,而未来潜在的应用平台包括了F-15、F/A-18、F-22、F-35等美军主要战机以及欧洲国家的“台风”和“狂风”等战斗机,同时还将在“捕食者”等无人机上应用。此外,在项目进行过程中,还研制并试验了陆基发射的MALD-TL和一种潜艇发射型MALD。虽然其中一些研究可能没有形成装备列入现役,不过MALD已充分展示出其多功能系列化的发展思路和多军种多平台的适应性。
也许,MALD会改变未来的空战模式。在未来战争中,天空中首先出现的很可能就是MALD,它或许会化身为战机而来,也许会假扮为轰炸机或巡航导弹而来;它可能在一个方向形成佯攻,也可能会用于诱骗防空系统开机从而为后续的打击提供机会;它可能是诱饵,也可能会是侦察型、干扰型、还有反辐射打击型一起呼啸而来……
正因为如此,尽管小型空射诱饵系列的价格从最初的每枚3万美元上升到后来的10多万美元,并一路攀升到30多万美元,但由于其应用潜能不断增加,装备倍受青睐,从而保持着强劲的发展势头。
关于MALD,还有一点值得特别关注。那就是在2015年,美军专门根据太平洋司令部所在区域的威胁对MALD进行了一系列改进和试验。
于是,亚太一旦有战事,MALD一定不会缺席。
(益达不留 )
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