遇见大慈庵（上）
○长阳县城锦龙宾馆处远眺官山（向家舟摄）
长阳县城新码头正对面的叹气沟，是明清时期“长阳八景”之一的“龙门春水”景观（龙门洞），被载入《永乐大典》，曾是国人所熟知的胜景。“龙门春水”西侧的果酒岩之上，现在更是被建设成名为“向王寨”的旅游度假区，成了远近闻名的“网红”。而相比之下，东侧的官山（将军山西北坡）则显得过于寂静和冷清。其实，这里曾有一座名叫“大慈庵”的著名古庵，是县城清江南岸的名胜。为了寻找这座古庵的遗迹，2019年夏天以来，我三番五次地攀上了官山。
○大慈庵遗址上远眺果酒岩（向家舟摄）
官山其实是清代的名字。在民国《江氏族谱》中，它还有一个名字，叫“葡萄山”。清代嘉庆岁贡、道光年间郧阳府学训导、长阳芦溪人谭楚曾在山顶驻足俯瞰县城景物，并写下《官山远眺》一诗。上溯明代晚期，这里实名为“梯儿岩”，这是我在大慈庵遗址考察时，从一方刻于明崇祯元年的摩崖上看到的。上个世纪80年代初，开展地名普查，则以山顶处原有“大慈庵”，本着从众的心态，以当地人讹传的“大石庵”，对这个荒山地片进行了重新命名。以至于如今人们只知大石庵，而不知梯儿岩和官山。
○大慈庵摩崖石刻之一，刻于明崇祯元年。（向家舟拓并摄）
关于官山的来历，或许与长阳上官姓（长阳俗称官姓）有关。据民国《上官氏族谱》记载，创修大慈庵之人，为明嘉靖岁贡、曾任雅州知府的上官尚政。再从大慈庵遗址上的残碑文字可知，清代时，山顶西侧一带的山主尚为上官姓子孙。因而可以推断：在建庙之初，上官家族不仅购买了庙基，还购买了附近的大片山林。故称大慈庵所在的山为“官家山”，简称“官山”。也或许与山上当年的官田有关，这是大慈庵遗址上一方乾隆年间摩崖石刻上显示的信息。
○江家河村口眺望大慈庵遗址（向家舟摄）
为了找到官山上的大慈庵遗址，我费了不少功夫。首先，依据长阳旧志上“治南岸一里”以及1982年《长阳县地名志》的记载，当然可以判定大慈庵就在这官山上。但具体位置在哪里，怎么去，还得靠知情人指点迷津。2019年年初，我在开展长阳古城调查时，曾向世居长阳县城的何世培老人（89岁）询问大慈庵的情况。何老说，他年少时就知道县城江南有座大慈庵，但他并没有去过。看来，最好的办法还是在官山附近打听一番。
官山脚下的江家河，原名“江家沱”，是距官山最近的自然村。这里原本是野兽出没之地，自明隆庆年间江姓始祖始迁于此，开基建村，此处渐有人烟。山麓近江处，至今仍存“江家坟园”遗迹。明末清初兵燹过后，江姓于雍正年间移居至叹气沟源头处的落家坪（今磨市镇花桥村罗家坪），此处遂为何姓所有。今天居住在这里的，大多为何姓及其姻亲姓氏。我认为，这里的居民住处接近大慈庵，他们应该最了解此庵。
○位于大慈庵遗址入口的摩崖石刻（向家舟摄）
2019年6月份的一天，我第一次寻访大慈庵。首先，我即到江家河打听情况，果然从这里的居民口中问到了一些端倪。现年50多岁的刘家柱，是江家河土生土长的人。他说：小时候就知道屋后岩上有一处“庙台子”，听老人讲以前是“大石庵”的庙基。过去从江南岸边爬大慈庵的一条大路，主入口就在今天的“土家乐”农庄旁，全部是用青石砌成的台阶。在大集体时代，山上和半山腰处都开辟有大片农田，那时的路还是畅通的。但上世纪90年代后，田被弃种，路也逐渐荒芜，荆棘丛生，难以通行。
听刘叔讲罢，我如获至宝，不顾“流火”的天气，急切地希望看到他所说的“庙台子”，恳请他带我到上山。但刘大叔并不同意这个季节去，说最好是天气凉快以后把路“砍”出来再上山。但当时急于求成的我，再三央求他给我带一段路。刘叔没有办法，只好从他屋后通往大路的一条小支路引我上去。出发的时候已是近午，大约走了100多米的上坡路，我就已汗流浃背，刘叔叔说大约走了五分之一的路程，听起来距离也不算远。但这时，一道“拦路虎”却横在了我们面前，这是一段长约10米、已经枯萎但交缠在一起的山竹丛，丛中仅有一道猫狗才可以穿行的通道。我尝试匍匐着在地上爬行穿越，但仅仅爬了一米，脸上和手上就被周围坚硬的枯枝和刺藤戳伤了很多处。刘叔叔劝我不要再爬。他说即使穿过这一段，前面的路也是杂草丛生，何况这个季节常有蛇类出没，还是等天气凉快再作打算。没办法，我只好听从他的建议，泱泱地打了退堂鼓。热情的刘叔叔邀请我在他家吃午餐，但首访“铩羽”，我突然没有了胃口，于是婉言谢绝了他的邀请。
○官山山顶的原何家坪村林场一角（向家舟摄）
回去的渡船上，我将我的经过告诉了一位姓李的船主。李师傅对我说，从龙门洞上的游泳池处（官山南麓），也有一条到大慈庵的路，虽然是绕道，路程远了一点，但路况比从南麓（江家河）要好一点。他答应我，等天气凉快一点，可以带把刀帮忙砍路，引我上去。他说的这条路，我记在了心里。
○大慈庵遗址，被江家河当地人称作“庙台子”。（向家舟摄）
时隔4个月后，天气渐凉，草木渐衰，蛇已入洞。10月底的最后一天的下午，我决定重启寻访大慈庵的计划。在我的邀约下，常常陪伴我“考古”的黄明财、熊万寿两位老人，随我由叹气沟古道步行至游泳池。将从这里开始，按照李师傅所指，再找大慈庵。我们上至游泳池，路过通往向王寨的路口，一条指向官山之顶的小路便出现在叹气沟边。向山顶方向遥望，这条路应常有人走，尤其是路上散落的羊屎表明，最近有人在山上放羊，则到山顶之路应该是畅通的。其后的路，陡而狭长，我们在这条“亮脚林子”上坡路步行了大约20分钟，便一溜烟地爬上了山顶（何家坪村林场）。但新的问题也随之而来：遗址究竟在山顶什么位置？按照文献和当地人口述，“庙台子”应该在近龙门洞的悬崖之上，但我们到达的这个大坪，除了一片荒芜的农田，似乎看不到任何痕迹。我们又顺着大坪往下，在丛林里搜寻，结果忙活了半天，没有看到一点踪迹。由于天色已晚，我不得不再一次带着遗憾下山。后来我们才知道，其实山顶通往庙台子的路口，就隐藏在快到顶坪的地方，我们稍稍走过了一点。这是后话。
○大慈庵遗址上遗留的庙宇石柱础（向家舟摄）
几天以后的11月3日——第三次探访，我才终于找到了大慈庵遗址。这次除了黄、熊两位老先生外，还有我们单位退休领导李道泉先生同行。我们沿着上一次的路线上顶，对照手机地图，仔细寻找。终于，我们找到了一条到悬崖的路径，这是一条用青石铺砌而成的石路，这应该就是到大慈庵的古道了。
○大慈庵遗址上遗留的古残砖（向家舟摄）
○大慈庵遗址上遗留的残碑及残碑拓片（向家舟摄）
正如我们所料，在沿着这条石路下行约20米后，两级宽敞平整的，用巨石砌成的台地便出现在眼前。从现场散落的大量残碑以及遗留的石台阶、石柱础等构件，可以确定这里正是昔日大慈庵的所在。到山下去的路，横亘于下一级台地坎脚边。前行40米，就到了岩口，视野豁然开朗，清江对岸的县城风光以及果酒岩上的向王寨尽收眼底。由此折向下行5米，有一处被藤蔓遮挡的巨石（在庙台子坎下），我们好奇地拂开藤蔓，惊喜地发现了刻于巨石上的三方摩崖。最左略小，为明崇祯元年改路石刻；居中最大，为清乾隆十年纪事感恩石刻；右侧最小，但无文字。由此巨石再往下，即可下山，大多为石台阶路。我们于现场，对附近残留的碑刻、摩崖进行了搜寻、清理和研究。最后，顺着下山的方向披荆斩棘，沿着昔日的古道下了山。
○大慈庵遗址远眺长阳县城城西（向家舟摄）
其后的12月，我又分别邀请李道泉、黄明财二先生，再次上山进行了补充考察，陆续有了一些新的发现（包括清代三方摩崖）。三番五次的现场探寻，加上我对地方文献的仔细查阅研究，这座鼎盛一时的大慈庵的历史逐渐变得清晰开来。（未完待续）