阻塞性睡眠呼吸暂停的性别差异（之一）
阻塞性睡眠呼吸暂停（obstructive sleep apnea, OSA）一直被认为是以男性为主的疾病。OSA 的主要特点是睡眠时上气道反复地阻塞，出现呼吸暂停；或者部分阻塞，出现低通气。
准确地说，当阻塞了的气道减少了90%或更多的通气，并持续10秒钟或更长时便被称为呼吸暂停；如果通气减少了30%-89%并持续10秒或更长，则被称为低通气。平均每小时呼吸暂停和低通气的次数称为呼吸暂停低通气指数（apnea-hypopnea index, AHI）。如果AHI达到或超过5，便满足了睡眠呼吸暂停最基本的诊断标准。
OSA是睡眠呼吸暂停的一种，是以阻塞性呼吸暂停和低通气为主的睡眠呼吸暂停。此外，还有中枢性睡眠呼吸暂停和混合性睡眠呼吸暂停。
OSA性别差异的内容较多，本篇科普仅从患病率、临床表现、并发症、更年期、怀孕和肥胖等方面来对男、女性OSA病人进行比较。其他内容将另成一文。
患病率
虽然不同的研究得出的结果不尽相同，但有关OSA患病率的调查结果几乎毫无例外的表明，成年男性OSA的患病率明显高于成年女性。女性更年期后，这种差异有缩小的趋势。
在OSA 患病率的研究中，公信度比较高的要算是美国特瑞-杨博士（Dr. Terry Young）团队报告的数据：24%的男性和9%的女性患有睡眠呼吸暂停。
临床表现
女性OSA病人更多报告以入睡困难为主的失眠、晨起头痛、疲劳乏力、精力不足、焦虑抑郁、恶梦连连等所谓的“非典型”症状；而男性OSA病人则常常报告打呼噜、憋气、喘息和呼吸暂停等特征性症状。
年龄较大的女性患者在诊断出患有OSA时，她们的体重指数往往高于同龄的OSA男性。体重指数高表明超重和肥胖的可能比较大。与AHI 水平相似的男性相比，女性的生活质量似乎受到更大的损害，医疗支出也高一些。
女性OSA病人比男性病人更容易因病缺勤。瑞典研究过74，543例OSA病人。在随后5年的观察中，患有OSA的女性因残疾而领取抚恤金的可能性高于男性病人。
与男性病人相比，女性OSA病人的AHI比较低，呼吸暂停的时间短，但夜间低通气持续的时间却比较长。在仰卧睡眠体位和快速眼动睡眠期间，她们一般不会出现明显的AHI升高的现象；这与男性OSA病人不同。
睡眠期间，女性出现气道完全塌陷的频率低于男性。尽管女性OSA病人的AHI比男性病人低，但她们的其他症状并不比男性少。她们往往在AHI不太高的时候便感到白天困倦。因此，仅凭AHI很难全面地衡量OSA的严重程度，尤其是女性病人。
并发症
快速眼动睡眠期间的呼吸暂停和低通气次数和时间与增加血管内膜的厚度有关。在女性，即使AHI在正常范围或者是轻度的OSA ，也有可能出现血管内膜的明显增厚。有一项芬兰的研究对37，000例病人进行了25年观察，发现OSA增加冠心病和2-型糖尿病的发病风险，特别是女性病人。
如前面所提到的，尽管女性OSA病人的AHI低一些，但她们更多地出现夜晚失眠症状和白天的困倦。她们出现冠状动脉血管心脏病（冠心病）、肺部问题和精神疾病的可能性非但不低，反而有可能增高。失眠症状和心血管并发症与夜间血氧减低有关。另有报导，女性OSA病人对睡眠呼吸机治疗的依从性比较差。
然而，有关上述的研究数据并不完全一致。也有研究报导，男性OSA病人患心血管合并症和2-型糖尿病的风险更高一些。
更年期
绝经后女性的OSA症状很容易被忽视，或被错误地解释为更年期症状。更年期后女性OSA的患病率大约相当于更年期前的两倍，65岁时达到峰值。
怀孕
怀孕期间，女性体内的变化对OSA的产生起到双重作用。一方面，液体滞留和体重增加使孕妇的气道变窄；水肿和充血容易造成鼻腔阻塞；加上肺活量减低等都有可能成为OSA发生的潜在因素。怀孕6个月后，孕妇的睡眠更容易出现片段化。
与此同时，由于黄体酮（一种有助于怀孕的荷尔蒙）水平增高，使扩张气道的肌肉的力度增强，血液中氧气的解离和输送有所增加。怀孕6个月后，孕妇一般已不再采用仰卧睡眠体位。这些都有助于防止OSA的发生。
打呼噜的发生率占孕妇的10%-46%。研究表明，习惯性打鼾，即每周至少有3个夜晚打呼噜，从怀孕的第1-3个月的7-11%增加到第7-9个月的16-25%。 有报导，孕妇OSA总体患病率为3.6%，怀孕中期达到8.3%。怀孕期间打呼噜和OSA与妊娠期高血压、子宫内胎儿生长迟缓以及糖尿病有关。
肥胖
在因严重肥胖而做减肥手术的OSA病人中，女性多于男性。手术后，OSA和糖尿病常常显著改善。肥胖患者的代谢恶化有诱发OSA的倾向。在减肥手术的女性OSA病人中，对胰岛素抵抗的程度与气道阻塞有关。
参考资料：
Kim SW and Taranto-Montemurro L. When do gender differenced begin in obstructive sleep apnea patients? J Thorac Dis. 2019; 11(Supple 9):S1147-1149. [doi: 10.21037/jtd.2019.04.37]
Bonsignore MR, Saaresranta T, Riha RL. Sex differences in obstructive sleep apnea. Eur Respir Rev. 2019; 28:190030. [https://doi.org/10.1183/16000617.0030-2019]
本文作者：沈建华 首席睡眠科学家，医学博士，教授
本文编辑：李丽丽