民间故事：卖妻
文/慕云
话说江左之地有一家姓林的名门望族，祖上颇有权势，到了林某父亲这一带，依然官居高位，林某的父亲是当地知府，虽为官一任并未想着造福一方，而是横征暴敛，贪污受贿，大肆搜刮民脂民膏，当地百姓苦不堪言。
林府有个管家叫高禄，此人比较素有清名，也比较耿直，时常劝谏林知府：“不义之财，来得快去得也快。而且您膝下仅有一位公子，若是他仗着财多势大，以后怕是会志气消磨，悖逆放纵，恐怕不会有上进之心，前途堪忧。”
林知府也觉得这话有理，但是依然我行我素，大肆收受贿赂，对儿子也不加严管。
没几年时间，林知府夫妇先后去世，高禄作为府内管家便护送林知府家眷回了老家。
林大少爷没了父母管束，彻底放飞自我，整日穷奢极欲，花天酒地，为此管家高禄多次劝其收敛，林某和其父一样，根本听不见忠言，还嫌高禄多事，便将他逐出了家门。
高禄被赶出林家之后，林少爷更加肆无忌惮，整日和一群狐朋狗友花天酒地挥霍无度。
当时有那么一伙人，专门做一种买卖，就是四处寻找官宦富家的纨绔子弟，用各种方法引诱他们吃喝嫖赌，想方设法算计他们手中的银子，直到将其榨干。
这伙人，很快发现了林家这个少爷林某，而像林某这种，根本就不需要什么引诱，自己就会主动入局。没几年时光，林家留下的万贯家财被林某挥霍一空，全部败光，家里的房产、田地全部变卖，林家变得一穷二白。
林家败了，以前和林少爷称兄道弟的那群狐朋狗友自然也就不甩他了，林少爷就开始跟街上的无赖们混在一起，招猫逗狗骗吃骗喝耍点小钱，但是这点小钱根本不足以养家，林某娇生惯养惯了，又不学无术，根本无法在养活这个家。
若是林某一人，这算是罪有应得，受苦受累也是自己，只是苦了林某了妻子。
林某的妻子是江南官宦人家的女子，美貌贤惠，针织女红，样样精通，对家里仆从也比较和气。见丈夫整日游手好闲，平时出言规劝丈夫走正道，但是林某根本听不下去，即使如此，妻子仍旧不离不弃。
有一天，有几个小混混上门找林某，看到了林某的妻子，悄悄问林某：“你家里有大笔财富，平时怎么还跟我等装穷呢？真不够意思。”
林某不解的说：“没有呀。”
这群小混混把林某拉出家门，笑着道：“刚才的那位美貌的娘子，不是你的妻子吗？”
林某回答：“是我妻子。”
小混混说：“你的妻子貌若天仙，价值千金，要是能舍得，还愁没银子？”
林某听了立即骂道：“你这说的什么话，我家里纵然再穷，好歹也是这里的大族，怎么能卖妻呢？就算我愿意卖，也没人敢娶！”
本来前半句林某说的还算有良心，偏偏说了后半句“没人敢娶”，看来心底还是不排斥的。
小混混嘲笑道：“你真是个傻子，家里有这样的美女，自己养不起，还不愿意给别人，难道让她跟你一起饿死？要是你把她带到外地，比如苏扬的烟花之地，必有人愿意重价求购，而且离那么远，谁能知道她是你老婆？卖了银子后，你依然是以前那个锦衣玉食的的贵公子，到时候就能明白我们是为你的将来考虑了。”
林某本来还算有点顾念夫妻情分，但是经不起这群小混混的教唆，遂决心卖妻。
主意已定，林某便想了个主意欺骗妻子。
林某回家后对妻子说：“我们现在没有收入，家里已经吃不上饭了，听说你家做官的兄弟有卸任回乡的，不如我们一起投奔他吧，兄妹一场，看在你的面子上，他肯定会接济我们。”
林某的夫人觉得这也是个法子，同时也想回家看看多年没见的老母亲，便答应了林某的提议。
林某向那些混混借了几个钱做盘缠，便雇了船奔赴扬州。混混们则早已提前赶到烟花场所，四处宣扬林某妻子的美貌，说什么倾国倾城，闭月羞花，沉鱼落雁等。
这样一夸，便有老板娘打算出高价购买。
混混们告诉风月场的老板娘：“她现在还是良家妇女，不能直接告诉她实情，我们先设法让你见见她的人，你要是能相中，把她骗到你家，到时候便可以为所欲为了。”
老板甚是满意，便和小混混商量具体事宜。
第二日，小混混和老板娘装成仆人，谎称是受林某妻子家的老夫人差遣来看望女儿的。
老板娘见少夫人，果然如混混们说的那般美貌，便谎称要带她去见老夫人，去之前要先给她梳妆打扮。
商量已毕，老鸨子用五百两银子把林夫人买下，和林某立了字据，用轿子带走。
到了地方以后，少夫人见是高门大宅，也没什么怀疑，跟着老板娘进了门。登堂入室之后，堂上供奉着白眉神像，老板娘便让林夫人上香参拜。
林夫人此时感觉出事有蹊跷，有点不对劲，便开口问老夫人在哪。老鸨子笑道：“你丈夫用五百两银子把你卖给我了，以后我就是你的母亲，哪来的老夫人？”
林夫人此时才明白这一切都是丈夫的骗局，她没想到丈夫居然无耻到这个地步，忿恨之际只想一死了之，便撞墙寻死，却被老板娘的人拦住。
老板娘又叫来五六个打手，把林夫人带到后院楼里，除去衣襟，绑住手脚，吊在房梁，用皮鞭狠狠抽打，妄图让她屈服，但是林夫人被打得体无完肤，依然咬紧牙关，绝不妥协。
这群恶奴们毫无人性，一边鞭打一边威胁她：“你要是听话，保你以后锦衣玉食，否则每天三百鞭，让你求生不得，求死不能。”
可怜的林夫人日夜被恶奴鞭打，体无完肤，见者伤心，闻者落泪，仍然抵死不从，不吃不喝，老板娘也拿她没办法。
说话这家风月所的东边紧挨着一家卖人参的店铺，店铺主人每天都能听到从隔壁院子里传来凄惨的哭声和哀嚎声，日夜不得安宁，他知道隔壁干的什么龌龊勾当，内心愤愤不平，便把老板娘找来说：“我知道你家干的那些什么勾当，经常逼迫良家女子，稍有不从的就鞭打威胁。做这种事本来就伤天害理，如今将人日夜折磨，要是伤了人命，必然会连累街坊邻里，你要是依然如此，我这就去报官。”
老板娘先是说谢谢提醒，转头又说：“妇人水性杨花，没有打不服的，这个妇人倒是贞烈，不管怎么打就是不屈服，确实少见。”
人参铺主人听了这话，感叹这女人的坚贞，心中既怜悯又钦佩，便提出要见一见这个贞洁烈妇。
老板娘便引他前去，当他看清楚被被吊打的妇女容貌之后，大惊失色，慌忙退了出来。
人参铺主人对老板娘说：“我出银子把此女赎了，你没有意见吧？”
老板娘知道店主在当地颇有名望，不敢不同意，此时林夫人已经被折磨得遍体鳞伤，连站都站不住了。
人参铺主人找个健壮的婢女把林夫人背到家里，先清洗身子，妥善安置，又找来医生为她治疗。
待林夫人情况稍稍好转以后，人参铺主人便将她请到正堂上座，整理好衣冠，带着妻子儿女跪拜，哭着说：“老奴离开才几年，没想到少夫人竟受了这般屈辱，老奴罪过大矣，请夫人责备。”
林夫人此时方才有些清醒，好好的端详起跪着说话的人，原来他竟是自己家以前的管家高禄。林夫人像你见到亲人一般，满腔委屈无人诉说，此时见了高禄，再也控制不住，嚎啕大哭，接着向他诉说了一切。
高禄含着泪道：“老奴早知少主人不成器，没想到他竟然无耻到这种地步。老奴听说夫人的大哥在云南为官，二哥和四弟也在翰林院供职，老夫人此时身在京城，恐怕都还不知道夫人现在的处境。老奴这就派人进京报信，然后亲自送夫人回家。”
自此，高禄把少夫人安置在家，每天派人悉心照顾，身体慢慢好转。
话分两头，话说林某卖妻换来的五百两银子很快就被他挥霍一空，开始埋怨起当初撺掇自己的小混混们，说自己现在是人财两失，回家连个暖被窝的人都没有。
小混混说：“你妻子有倾城的美貌，此时想必已经是人人仰慕的花魁，说不定还被富贵人家的老爷金屋藏娇了呢。趁她现在名声鹊起，我等一起去找那老板娘，就说老板娘逼良为娼，狠狠地诈她一笔，肯定能发财。”
林某早已经没了半点人性，一听此话，想都没想就答应了。
老板娘本来就觉得这笔买卖赔了，一肚子火正没处发，得知林某跟几个无赖混混竟过来敲诈，大怒之下招呼手下打手一顿棍棒把几人打了出去。
被赶出来之后，小混混们就撺掇林某去县衙告官。当时的县令恰巧曾经是林某父亲林知府的门生，接到林某状子便准备严查。
这事被高禄得知，高禄连夜去见县令，述说了来龙去脉。
为了保护少夫人，高禄恳求县令道：“少主人来，千万不可让他知道少夫人的下落，否则肯定纠缠不清，到那时少主人与小人都会不得安宁。”
高禄又拿出四百两银子，请求县令做主，断了少夫人与林少爷之间的关系，并请县令惩戒一下林某以改过自新，好好做人。
县令深感高禄忠义，接受高禄的提议，传林某与几个小混混到县衙，重重惩治了几个小混混，对林某加以惩戒之后，将银子交给林某，劝他改过向善好好做人。
这桩公案了了之后，高禄不远千里亲自护送少夫人入京，交给夫人的哥哥，少夫人自此有了依靠，安然度日，得以善终。
编者的话：
林某父亲贪婪成性，为官不仁，为官一任，没有造福一方，反而搜刮民脂民膏，不是个合格的父母官，是人民的罪人，家族没落是必然。作为父亲，没有好好管教儿子，导致儿子不学无术，走入歧途，不是个合格的父亲。
林某不学无术，身无长处，没有一技傍身，整日花天酒地，纵情声色，除了其父没有管教之外，自己心术不正，不求上进，最终失去一切，也是罪有应得，他的故事引人深思，当引以为戒。
林妻最无辜，性情温和，贤妻良母，却不被丈夫珍惜，还被出卖，受尽屈辱，好在遇见忠诚老管家，最终得以善终。
管家高禄，堪称义仆，他世事洞明，仁慈高义，先劝谏林知府，再劝谏林某，鉴于身份低微，说话没有分量，自己也被赶出林家。之后，高禄凭借一身本事，投身商海，生意越做越大，自己发达的同时不忘接济乡里，名望也越来越大。他规劝老板娘，是为仁慈，救下少夫人，是为忠义，如此仁慈忠义的人，也难怪他生意能做那么大。结局时他通过县令给林某四百两银子，有人说是愚忠，通过这些银子买断了夫人和林某的关系是正确的做法，但是这些银子给林某无异于与虎谋皮，对于一个吃喝嫖赌成性的人，给他钱让他改过自新，这无异于痴人说梦。
县令，明断是非，惩治小混混，惩戒林某，有理有节。
小混混，拉人下水，引诱他人犯罪，唯利是图，小人之行。
注：故事出自《客窗闲话》。