科普：衰老、疾病与自由基

疾病和衰老的原因：科学家的最新观点认为，主要是有害自由基。自由基是什么呢？机体内的自由基是一种极小的微粒，来源于两个途径：一是机体本身氧化代谢过程中不断产生的自由基；二是空气污染、吸烟、农药、辐射、不良生活习惯等产生的自由基。自由基分生理性自由基和有害自由基，人体的老化和许多疾病与有害自由基密切相关，尤其是羟自由基，有害自由基的破坏性表现为其化学性质很活泼，是极其活跃的破坏分子。它们在人体内肆意掠夺其它物质的电子，使其本身稳定下来，从而破坏了细胞、DNA、RNA和蛋白质的结构，使体内组织细胞、脏器的功能降低且难以修复，使机体的免疫系统功能下降，而导致各种疾病的发生，如心脑血管疾病、肿瘤、老年痴呆症、帕金森病等。目前科学家认为清除体内有害自由基可以减缓衰老和各种疾病的发生。