刚送走了快乐家族，蘑菇屋这两期迎来了老狼、郑钧、许光汉、欧阳娜娜等人。咋一看这个骑着摩托车出场的方式相当偶像剧，但也拉开了尴尬的序幕↓有网友形容，许光汉仿佛就是来到陌生亲戚家做客， 手足无措，看得尴尬癌都要犯了。像几个同龄长辈笑得前仰后合时，许光汉、欧阳娜娜等人在旁边自成了一个小世界。引发了大规模议论后，最后《向往的生活》官微不得不出来回应，“蘑菇屋欢迎每一位新老朋友是我们服务的宗旨，让所有客人开开心心来，高高兴兴回是一件很小但很重要的事……”许广汉也没有像上期那样完全融不进去，反而和彭彭打成了一片↓最重要的是，大家呼唤了一整季的长英，终于要回归啦！宋丹丹的声音响起的那一刻，瞬间就让观众梦回第一季，想起了节目最开始的美好。
最开始的《向往的生活》，三人一狗，生活琐碎，搭灶劈柴、生火做饭接待前来做客的朋友们，与他们谈天说地开玩笑，生活气息非常浓厚。也正是这种平淡而又不乏有趣的生活氛围，吸引了在现代都市中忙碌的观众们。但是这种氛围，从第三季开始就已经悄悄改变，在这一季中更加明显，不少观众纷纷表示劝退。第四季总导演陈格洲坦言，“一档已经成熟的节目，既不损失原有高度，又能做出意想不到的内容，这真的很难。”然而就目前看来，这季节目似乎还没有做到最基本的“不损失原有高度”。这季《向往的生活》每到周五的日均6千万以上的播放量，认证着它仍然稳居一线综艺的前列。其实从第三季开始，这档曾引跑国内慢综艺的节目口碑就开始跌落，从8.1分直接下滑到7.4分，本季开播后又跌了0.2。常驻嘉宾中，何炅、黄磊“家长”的形象依然鲜明，但分工也越来越明晰，何炅负责“沟通接待”，黄磊则是“莫得感情的做饭机器”，各司其职。首先是黄老师，基本上大部分时间都是待在厨房里，为一大帮嘉宾炒菜做饭，嘉宾种西瓜，黄磊在做饭；嘉宾打水仗，黄磊还是在做饭……虽然工作人员表示黄磊非常喜欢西双版纳的这个村子，每天都会去到处转转，但是节目播出版本并没有剪进去相应的内容，黄磊的镜头也就只剩下早起跑步、厨房做饭与回忆往昔。快收官了，黄磊才首次请缨出门，对割胶这种难度系数不高的活都感到新奇无比，比嘉宾还激动。何老师则是一贯的老好人，面面俱到，可以照顾到参加节目的每一位嘉宾，仿佛永远不会出错。但如果他都不抛梗扔梗的话，场面十有八九就会短暂空白。以前负责专门造梗、活跃气氛的由“皮孩子”刘宪华担当，他离开后，只能落在两位小MC身上。然而彭昱畅和张子枫，显然加起来都不够。彭彭需要有人cue，更适合的是捧哏。而节目需要看点时，往往是他的一梗多用，从“不洗澡”到“减肥”，再到最近连续三期被cue表演《Last Dance》时，本人都发出疑问：“还有这个吗？”。妹妹张子枫性格文静，话不多，只有在面对彭彭和年纪相仿的朋友们时，才放得比较开。除了兄妹俩忽然觉醒了综艺之魂，这样的情形基本已经难以改变，更不用指望节目组。毕竟在导演眼里——“这档节目从来不要求嘉宾必须有综艺感，或者刻意什么综艺梗。”可慢综艺不等于无聊的综艺，一期两期还行，久了难免乏味。第三季后，嘉宾越来越多，仅有1期少于4人，甚至有很多常驻MC并不认识的嘉宾，导致黄磊和兄妹俩经常不能参与到互动中。曾在面对从五大选秀出身的7、8位年轻嘉宾时，黄磊一直兴致不高，更是直言”因为我跟你们也不熟，我没必要跟不熟的人费力瞎扯。”直到老朋友老狼出现，才舒了口气。但如果是好朋友来做客，效果就立刻不一样。比如快乐家族集，何炅整个人状态都不同了，肉眼可见的开心，更是开先例地一路小跑去迎接老友们。《锦衣之下》集也都是年轻嘉宾，但是彼此之间相当熟悉，有搭档、有兄弟、有“回头客”。因此这两期成为了本季高光所在。导演接受采访时坦言“（节目）更多强调‘人与人’的故事，包括老友情、母子情等等。”诚然，如果来得总是乌泱泱一帮陌生人，又怎么会有老友情？没有原始关系的积累，没有有太多的共同话题，再加上人多镜头不好分配，关于情感的描刻也就渐渐弱了。虽然在先导片里，黄磊已经提前打了预防针：“今年的客户比较多，请各位观众朋友们多谅解一下。”但谁也没想到，大小赞助竟然足足14个，谁给的钱多谁的字号就大，铺满了一张A4纸。往往节目播着播着，就会时不时插入一段广告：花式口播，情景小剧场，每期必cue彭彭说广告词，甚至还有简单粗暴的用升降机从高处撒传单......节目刚播10分钟就插两个广告，说不影响观感实在是不大可能。多频率大面积的广告轰炸，确实非常容易破坏节目的完整和连贯。本季选址在西双版纳，当地气温过高，高温对嘉宾的状态有很大的影响，白天完全不适合外出劳作。流程往往是这样的：嘉宾中午到了四季来最大最豪华的蘑菇屋后，什么都干不了，傍晚气温低一些了，再出去劳动。不一会儿天色渐黑，吃饭时间到了。吃完饭，再玩会儿游戏，就该睡觉了。再加上这季取消了生活费设定，想要食材的话只需要用香蕉、甘蔗等水果交换，或者是摘颗椰子，一键全消。一大桌的菜，食材都不知道是怎么来的。不同于往季的下地挖菜捕鱼，是真正的为做饭准备食材，这季的栽瓜苗拔甘蔗，更像是为了单纯填补时长找点事做。节目基本上都陷入了为干活而干活的怪相，有时候甚至是只围着灶台等饭吃。本来主张的“自力更生、自给自足、温情待客、完美生态”，现在却少了对生活最重要的前两个劳作环节，众人来了蘑菇屋就是来度假的，很难产生共鸣。与其说是“向往的生活”，现在不如说是“向往的农家乐”，不再让人向往，那我们到底向往的是什么？2017年，《向往的生活》凭空出世，彼时《爸爸去哪儿》《花儿与少年》等户外真人秀早已泛滥，这样一档远离城市生活待客的慢综艺，凭借着其特有的节目方式成功从另一个方向打开了市场。第一季在北京郊区，黄磊、何炅、刘宪华初来乍到蘑菇屋，要自己搭建灶台做饭，要自己用压水器打水、自己刷锅洗碗.....手里仅有100块，买什么都要精打细算。还要用自己做的农副产品去和当地人交易，走遍村子只为了卖货赚一点生活费。为了一顿饭，要亲自下地挖菜捕鱼，劈柴生火，要去找当地的五金店买器具，否则只能半夜起来泡米稀，烟火气就在一顿顿饭中淋漓尽致。来了客人，则有闹腾的大孩子刘宪华带着一起疯，到第二季时加入了一个踏实干活的弟弟，与闹腾的哥哥互补形成鲜明对比。兄弟二人负责干活与活跃气氛，插个水稻都是爱你的形状。两位家长则负责处理家中的各种事务，安顿好孩子与客人后，会一起去市场买菜，会和导演组对峙争取更多权益，尽力满足客人心愿清单。《向往的生活》第一季导演王征宇说，“（节目的核心）其实是中国的待客之道，来什么样的朋友，怎么接待他，分享什么样的故事。”最开始没钱请人，全靠何老师和黄老师卖人情，每期大多也只有一两位嘉宾。第一季播出后反响良好，第二季有了更多的本钱，虽然人多了，但相处也算和谐。这两季，嘉宾虽然是作客，但完全没有陌生与疏离感，也贡献了不少名场面：宋丹丹的《心火烧》、海清的针灸和养生、能躺着绝对不站着的李诞、拎着一个电脑包就来嗨的大张伟......所以网友为了第四季的嘉宾安排，也是拼了，用火龙果写血书跪求长英返场↓这不，宋丹丹携巴图真的要作为收官嘉宾回归了！心火烧心火烧心扉呀~关不住了~我们为什么怀念？就是因为嘉宾是来真正做客的，MC是来真正生活的，这是真正的“慢”，真正的“岁月静好”。一二季口碑爆棚，第三季陡然滑坡，第四季平稳下降，《向往的生活》似乎也遇到了“国产综艺活不过四五季”的困境：
不止是它，打造了“极限男人帮”的《极限挑战》，第五季评分直接降到了4.1分，比第一季足足少了5.1分，仅与隔壁第八季的《奔跑吧》持平；
刚开始口碑奇好的《奇葩说》，从第四季由8.6分直降到7.8分后，第五六季甚至还要更低......
确实，不可否认的是综艺的周期越来越长，就会让一些老观众们越来越产生反感——
一旦承载了过多人期望，往往就会让曾经喜欢它的人失望。
因为前几季带给了惊喜，观众自然希望节目可以越做越好，带来更好观看体验。但由于方方面面的原因，节目制作方却很难做出突破，也就导致原本抱有很大期望的观众感到落差，从而失望。
大家自然也就总结出了套路：第一季赚口碑，二三季拉招商，第四季以后就是躺着赚钱。口碑越来越差，节目组难道就不急吗？对于综艺来说，口碑或许还真没有那么重要。或者说，在节目组与广告商之间的商务合作中，口碑往往是最不重要的砝码。目前国内综艺的盈利模式非常单一，前《极限挑战》严敏在接受采访时表明——全靠“广告投放”。所以综艺的制作播出，实际上就是一锤子买卖：制作方先找好投资方和广告商，然后把做好的节目卖给平台，由平台买单，就已经把应该赚的钱拿到了手里。至于节目播出后爆不爆，仅就这一季的节目来说，制作方的收益并没有什么影响，真正需要关心节目数据的，只有投了钱的广告商。对于广告商而言，不论你的口碑是好是坏，只要数据好，有很多人看到了他们的产品，那他们就高兴。后期口碑滑坡的《极限挑战》《奔跑吧》等，之所以金主爸爸还能不离不弃，一口气支持着办了这么多季，无非就是因为每期的收视数据都不错——大家虽然骂，但终究还是有感情的。对于综艺来说，只要前期吸引到了足够多的观众，打下了观众基础，就能让广告商在很长的一段时间里有不错的收益。而当节目越做越大后，广告商需求也会发生变化，或是原赞助商加大投资要求增加曝光，或是有更多不同的广告涌入，资本会逐渐增加对于节目制作的干涉。严敏坦言，广告商与节目组，只有在“初始阶段，它才能达到一个非常好的合作共赢”，之后肯定会出现广告商的需求大于节目组对于节目的要求。过了这个临界点，“这节目就塌了”。《向往的生活》目前就是已经快到了这个临界点。只要是综艺，那就会有生命周期，只不过是长短的区别，观众在节目播出一定时间后难免会出现审美疲劳。但对于节目组而言，一方面因为往季的成绩，从而认为自己的模式并没有错，不需要改变。《向往的生活》导演陈格洲就在采访中认为，第四季节目完全没有问题。一方面则需要考虑到改变的风险，而绝大多数广告商都不愿意承担这个风险，更希望安全投资，所以大的创新基本上是不可能的。《火星情报局》导演胡明也承认，“其实综N代的创新就是微创新，它不可能在形式上发生太大的变化。”所以只要数据不是过于难看，就还可以坐吃红利。实在不行，大可直接放弃，制作新节目永远比创新旧节目容易得多。固定的受众还在，赞助商也没有离开，那为什么还要劳心费神地去改进突破呢？在知乎“为什么《向往的生活》越来越追不下去了”的问题下，导演“说总”亲自委托后期回答了这个问题，承认“没有一开始就决定要完全打破原来的框架，去给到他们突破的方向”，没有变化的节目“四年了，神仙都看腻了吧”。既然认识到了问题，想要“构架完完全全新的向往”，那我们也期待着下一季，能有翻天覆地的变化。
