二战坦克 之 美国M2轻型坦克:二战美国轻型坦克发展的重要一步
M2轻型坦克是美国在二战期间使用的轻型坦克,在太平洋战争初期的战斗中使用。虽然只有少数M2轻型坦克参加战斗,但却是二战期间美国轻型坦克发展路线的重要一步。
M2A4轻型坦克
发展历史
早在1933年,美国希望根据维克斯6吨坦克发展自己的轻型坦克,最初的要求是2人坦克仅仅安装一门12.7毫米的机枪作为武器,它射速极快,拥有每分钟130.4发的速度,但是威力只能穿透22毫米装甲。这个设计来自早期的T1和T2轻型坦克,但是在交付了10辆样车之后,美军认为单一的机枪威力和射击范围有限,于是决定改用双炮塔型,也就是独立的2个小机枪塔,各自安装1门7.62毫米机枪,幽默的美国人给这个坦克取了个很有趣外号叫做“梅·蕙丝”(一位有名的滑稽性感明星)。
M2A2
在肯塔基诺克斯堡巴顿骑兵与装甲博物馆中展示的M2A3“梅·蕙丝”。
在西班牙内战之后,美国陆军委员会开始给它安上一个M1步兵战斗车的炮塔,穿甲能力30/41毫米,射速每分钟125发,威力也有相应提高。而另外一种美国自产的37毫米M5火炮也可以供选择,穿透力达到了48/70/19毫米,杀伤力为40/40/50,射速略为下降为每分钟27.27发。其他方面的改进则是炮塔从M2D27810型的16毫米,改进到2D27812型炮塔,装甲增加到25毫米,而且转动速度还更快。悬挂和发动机的冷却也进行了性能的优化。
在美军的眼中,法国陆军一直是一个相当不错的榜样,他们是一支拥有欧洲的传统体制和优良装备的现代化陆军。美国陆军认为法国人有比德军更好的坦克,无论是防护还是火力上,都比1号和2号坦克要强大的多。但是德军入侵法国只有6周之后法国投降,这深深的刺激了美国陆军的神经,这个教训也让美国人认识到坦克应该集中作为突击力量。美军开始在1940年7月组建独立的装甲部队,而改进过的M2坦克各型号就是当时成立的新装甲部队的主力。同时大陆公司的W670-7型发动机也提供到了M2坦克上,比原来的老发动机整整增加了42马力达到了262马力。这些坦克也被称为M2A4型,也是M2坦克的最后一个改造型号。
M2A4轻型坦克生产线
1941年3月,M2轻型坦克停产,让位给M3“斯图亚特”轻型坦克。但是它是M3轻型坦克的重要基础,而M3轻型坦克的高车速、高可靠性更是M2留下的宝贵遗产。
结构数据
M2A4长4.42米,宽2.46米,高2.64米,并重达11.6公吨。它使用竖锥形弹簧悬吊系统,极速可达每小时58公里,最大行程为320公里。它拥有一门37毫米的M5战车炮(备弹103发),一挺口径12.7毫米的M2重机枪(备弹1800发),以及五挺M1919机枪(备弹8470发)。M2A4的装甲厚度介于6毫米至25毫米之间。它使用的大陆W-670 9A七缸星型引擎可输出250匹马力。该车成员共有四人,包含车长(兼装填手)、炮手、驾驶以及副驾驶。
使用情况
1941年12月前,M2轻型坦克已经退出作战序列,成为训练坦克。即使这样,还是有几辆M2A4型坦克参加了瓜达尔卡纳尔岛战役。直到1943年,美国海军陆战队一直使用这些坦克与日军进行岛屿争夺战。
一辆于瓜达康纳尔岛上行驶的M2A4,其后跟随着一辆M3斯图亚特轻型战车以及另一辆M2A4
英国在1941年早期订购了100辆M2A4,在送交36辆后该订单被取消了,因为英国更倾向于改进的M3轻型坦克。
型号演变
M2轻型坦克的衍生型有M2A1 ,M2A2 ,M2A3,M2A4。
M2A1 (1935)
最初的生产型,装有一个固定炮塔,武装为一挺.50口径重机枪。共有17辆被制造出来。
M2A1
M2A2 (1935)
装有两个炮塔,各安装一挺.50口径重机枪;两个炮塔相互限制了彼此的视野及射界。该型号被起了“梅·蕙丝”的绰号。1936年至1937年间共有239辆被制造出来。
M2A2
M2A3 (1938)
装有两个炮塔,两挺机枪,并拥有增厚的装甲。车身长度些微增加,并改进引擎马力输出、改良变速系统,更优秀的引擎冷却系统以及其他细微更动。共制造了72辆。
M2A3
M2A4 (1940)
单一炮塔,并装有一门37毫米战车炮。拥有更厚的装甲厚度。共制造了375辆。军械部的生产订单于1939年十月到达美国汽车与铸造公司。该型号的唯一实战纪录是瓜达康纳尔战役,1941年12月后便被用作训练用途。
在英军中服役的M2A4,摄于1942年3月11日
衍生车型
M2轻型战车衍生出了美军M3及M5系列的轻型战车。美军军械部视M2A4为一权宜之计的过渡战车,改良工程至1940年6月才展开。第一辆M3斯图亚特轻型战车于1941年3月开始生产;原型以铆钉固定的M3战车与M2A4十分相似,有时两种型号也会服役于同一个单位,最易区别两者的特征是后方的惰轮。在M2A4上,惰轮被置于较为上方的位置,而M3轻型战车的惰轮则较靠近地面,这是为了增强较重车辆的悬吊能力。M3保留了与M2A4相同的大陆W-670引擎,但增加了½英寸的装甲厚度(总厚度1½英寸),重量则增至14吨.M3最初采用了与M2A4相同的37毫米主炮以及至于车体前方的机枪,但它的炮塔稍后又有改良。最终共有4500辆的各式型号被制造出来。