他才是曹操的首席谋士和功臣，其政治眼光令荀彧、郭嘉相形见绌
引言：曹操的一生，波澜壮阔，惊天动地，征黄巾、讨董卓、灭袁绍统一北方、挟天子以令诸侯、称魏王颠覆汉廷，样样都是不世之功。他虽未登基称帝，但号令天下，统御百官，政令皆出己手，任免悉听自便，“名臣而实王”。
曹操能够赢得天下，除了自身英明神武外，主要依靠一帮谋士的运筹帷幄。这些谋士就是“曹魏集团”的首脑智囊，是曹操纵横天下的军机参谋。曹操手下谋士众多，群星闪耀，荀彧、荀攸、贾诩、程昱、戏志才、郭嘉、董昭、刘晔、华歆、王朗。。。个个智谋超群，功勋卓著，堪称“豪华天团”。
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荀彧、郭嘉、董昭，都曾经效力于袁绍，而后转投曹操。荀彧、郭嘉初在袁绍帐下时，被待为上宾，但二人认为袁绍好谋寡断，才大志疏，难成王霸之业，总想另择明主，曹操崛起以后，二人先后投奔曹操。
董昭事袁绍就要忠勇得多，他没有好高骛远，一心只想当好军事参谋，很快得到袁绍重用，在平定巨鹿和魏郡叛乱过程中，董昭充分展现了他的谋略和胆识，分别采用“无中生有”、“反间计”等计谋迅速荡平叛贼，捷报频传，袁绍对董昭十分嘉许，任命其为两郡太守。后袁绍听信谗言，欲加害董昭，董昭寻机脱身，投奔了曹操。
荀彧、郭嘉、董昭三人，董昭最大，郭嘉最小。都是曹氏集团出类拔萃的智谋之士，但曹操却对“奇佐”郭嘉和“吾之子房”荀彧偏爱有加，而对董昭稍显冷落。究其原因，无外有二，一、郭、荀都是出自颖川名门望族，少负才名，风流疏狂，属于典型的富家子弟，荀有荀彧、荀谌、荀攸，郭有郭嘉、郭图，都是天下名士，他们的社会关系很为曹操所看重。而董昭的家世就要低微一些。二、董昭是穷途来投，荀彧、郭嘉是慕名来投，而且荀彧还为曹操举荐了众多大才，除郭嘉外，还有戏子才、陈群、司马懿、钟繇等，所以曹操对荀、郭更为倚重。
历来人们把荀彧或郭嘉推为曹操的头牌谋士，不吝溢美之词。这主要是从曹操对二人感情偏爱来下的结论，并未综合智略和贡献作出客观评价。其实，曹操的第一谋士和功臣，按照史实记载来看，非董昭莫属。他不仅智勇非凡，巧言善辩，而且思维缜密，行事果敢，是曹操麾下“知而能言，言而能行，行必有果”的首席谋士和功臣。
一、忽悠车骑将军杨奉，力捧兖州牧曹操
兴平二年（195年）七月，兴义将军杨奉和国丈董承经过几番恶战护送汉献帝车驾东归洛阳。此时董昭正委身张杨，由于迎驾有功，被拜为议郎。
曹操在扫荡黄巾，平定兖州，连破袁术和陶谦后，声威大震，兼收黄巾精锐青州兵，实力不容小觑。但此时群雄林立，袁绍、袁术、吕布、刘备都对其虎视眈眈，曹操自知单靠军事力量还不足以逐鹿天下，必须兼用政治手段，所以他想派人去“傀儡皇帝”那里讨个封赏。但张杨把守住了西去长安的路，拒绝曹操使者通过。
董昭素慕曹操，便奉劝张杨结交曹操，予以方便。并替曹操向占据长安的郭汜、李傕等将领致信问候，疏通关系，在董昭的努力斡旋下，曹操终于和天子搭上了线。
建安元年（196年），张杨因为自己是外郡太守而决定不驻洛阳，回到了野王，董昭以操为明主，遂暗投曹操，作为曹操在朝廷的内应。
由于有了董卓的前车之鉴，献帝及内臣对“诸侯”入朝辅政颇为忌惮。献帝命车骑将军杨奉屯兵梁县，护卫洛阳，且其准其“假节钺”，以号令群雄，拥有斩杀节将的权力。曹操想亲近天子，谋篡权位，但有杨奉这头“拦路虎”护驾，所以顾虑重重。
幸有董昭设谋，并以曹操名义致信杨奉，对其百般奉承，极力讨好，许以粮草援军，约为内外呼应。这杨奉有勇无谋，竟被董昭的一番花言巧语诓住了，带领一帮大臣为曹操齐唱赞歌，向献帝表荐曹操为镇东将军。继承其父亲曹嵩的费亭侯爵位。曹操名正言顺带兵进驻洛阳。但这只是曹操“阴谋”的第一步，他的最终目的是挟天子以令诸侯。
二、迎献帝迁都许昌，助曹操号令诸侯
东归洛阳之后，献帝成了“香饽饽”，韩暹、杨奉、董承、张杨都各怀鬼胎地围着献帝，想利用这块“汉家招牌”邀功争宠。曹操彼时刚刚收编了黄巾，仗着兵强马壮，自然也想去凑凑热闹，捞点政治资本。但曹操就像当年的董卓一样，只是一方“军阀”而已，名望尚浅，德行不备，想在东京洛阳行僭越之事，恐天怒人怨，重蹈董卓覆辙。
正在曹操举棋不定的时候，董昭的一番话，让曹操茅塞顿开：挟持（美其名曰迁移圣驾）天子到曹公的地盘许昌，以图好事，绝不能让袁绍抢得先机。曹操猛拍大腿：“公仁此言正合我意，我意已决，迁都许昌。”但曹操突然转喜为忧：要是杨奉从中作梗，如之奈何？董昭信誓旦旦地说：杨奉利令智昏，不足为虑。只要贿其厚礼，以洛阳废墟粮食匮乏为由，迁移圣驾，必能大功告成，曹操激动得大叫一声：好！
在要不要奉迎天子建都许昌的问题上，虽然曹操已纳董昭之言，胸有成竹，但还是在集团内部发起了一场讨论，多数人不同意迎接献帝，理由是徐州未定，韩暹、杨奉、张杨难以控制，但曹操最宠信的谋士荀彧和程昱极力支持，荀彧还以晋文公迎奉周襄王的事例劝喻曹操，可以说与董昭的见解不谋而合，曹操遂完全打消顾虑，亲赴洛阳，迎接天子迁都许昌，被封为大将军，武平侯。曹操从此开启了挟天子以令诸侯的枭雄之路。
三、只身降射犬，尺牍平邺城
建安三年（199年），董昭因功升为河南尹。此时旧主张杨被部将杀死，其部众归属袁绍。薛洪、缪尚守住射犬城，曹操、曹洪引兵围城，董昭单身入城，凭一张巧嘴劝谕守将薛洪、缪尚等人，诱使其归降曹操，不战而屈人之兵。曹操盛赞董昭，封其为冀州牧。
建安九年（204年），曹操大军围住了“五都”之一的邺城，袁绍的族亲、魏郡（治所邺城）太守袁春卿守城，董昭再现其“尺牍说客”威力，以一封言辞恳切的书信，对袁春卿喻以情理，晓以大义，兵不血刃，劝降了邺城守军，曹操大喜，任命董昭为谏议大夫。
四、接替郭嘉任首席军师，劝进曹操受魏公魏王
建安十二年（207年），为剿灭袁氏残余，根除乌桓入塞为害的忧患，曹操带着军师郭嘉率大军远征乌桓，为了解决旱路运粮困难，董昭未雨绸缪，早在两年前就向曹操建议开凿了平虏、泉州两条通海水渠，解决了大军粮草转运问题，在郭嘉病逝后，董昭被曹操封为军师祭酒，进一步肃清了二袁及乌桓残余势力。
建安十八年（213年），已经位极人臣的曹操野心进一步膨胀，董昭深谙丞相心思，不失时宜地向曹操建议“进爵国公，九锡备物，以彰殊勋”，董昭在“劝进表”中，对曹操的功绩、德行极尽推崇，为黎明百姓计，为一统天下谋，劝请曹操分封进爵。
荀彧等极力反对：“公本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此”，曹操对荀彧的不识时务非常失望。接受了董昭的建议，封魏公，加九锡，建立魏国，定都于邺城。三年后汉献帝册封曹操为魏王，曹操终于拥有天子之实。从挟天子令诸侯，到封公受王，董昭以一名优秀政治家的眼光和务实作为，辅佐曹操一步步登上王位，可谓居功至伟。
五、军政奇才历事三朝，功勋卓著位列三公
董昭历事太祖曹操、文帝曹丕、明帝曹叡三朝，军事谋略与荀彧、郭嘉不相上下，但其政治眼光却令荀彧、郭嘉自叹弗如，所以后来曹操及其继任者对董昭非常倚重，经常虚心纳谏。在曹魏集团一系列军事行动中，董昭屡献奇谋，深受恩宠。
黄初三年（222年），曹丕亲征孙权，董昭详细地向文帝分析了军事态势和将领优劣，并对大军驻扎营洲渚，乘浮渡水及时谏止，避免了灭顶之灾，曹丕在脱险后盛赞董昭虑事周详，即使张良、陈平也难以超越！
董昭在明帝时上《陈末流之弊疏》，对风俗败坏，结党营私、浮华奸巧进行抨击，并谏言皇帝严行法令，扫清污浊，这些政治主张充分反映了董昭的正直之风。
董昭被世人诟病的地方在于“助曹篡汉”，但其时汉朝名存实亡，汉献帝乃董卓妄立，天下分久必合，改朝换代是大势所趋，正如曹操所言：“设使国家无孤，不知几人称帝，几人称王”。就个人品行、胸怀而言，董昭都要优于荀彧和郭嘉。
太和六年（232年），董昭升任司徒，位列三公，卒后谥曰“定”，单一个“定”字，董昭的功勋不言而喻。
如果说荀彧是一个战术分析大师，郭嘉是一个优秀的战略理论家，那董昭就是一个军政奇才。荀彧和郭嘉的贡献主要在军事上，是曹操统一北方的主要军事参谋，但要成就二公美名，还得靠曹操麾下一大批骁勇善战的猛将，否则就成了“空谈误国”的理论家。
作为曹操的“内当家”，荀彧眼光独到，谋事周密，有他“居中持重”，详细筹划军国之事。曹操在外征战才无后顾之忧。荀彧善于根据前线战况为曹操提供军事方针，军事路线建议，在具体的战术上也常常进策献计，每能出奇制胜。
但其政治眼光短浅，对曹操治国平天下的宏图壮志缺乏理解和坚定的支持，且其“愚忠汉室”思想并不能顺应时代发展，所以后期不受曹操待见，壮年郁郁而终。
在袁曹生死对决中，郭嘉虽有“十胜十败”的战略理论，但实际上曹操知己知彼，对袁绍的软肋早已看得真切，所以曹操说：“吾知绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而众令不一，土地虽广，粮食虽丰，适足以为我奉也。”
况官渡之战，若没有荀攸的“声东击西”，荀彧的“破釜沉舟”，以及许攸的“奇袭乌巢”，再加之张郃、高览临阵倒戈、袁绍自乱阵脚，鹿死谁手，殊难料也。不过，在曹魏集团的战略方向，战略目标上，郭嘉跟曹操总能不谋而合，这也是曹操欣赏他的重要原因。可惜天不与寿，郭嘉英年早逝。
活到81岁的董昭，历事曹魏三朝，是曹操称霸天下的“关键先生”，更是曹魏的开国元勋和朝堂重臣，其智略、胆识和建立的功勋，在曹操的众多谋士中首屈一指，把他列为曹操的首席谋士和功臣，名副其实。
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