太空3D打印公司Made In Space被Redwire收购
2020年6月24日，南极熊从外媒获悉，将3D打印机安装到国际空间站（ISS）的公司Made In Space（MIS），近日宣布被一家名为Redwire的公司收购。
△Made In Space的增材制造设备，这是第一台在太空中的商用3D打印机，图片由Made In Space提供
Made In Space在太空3D打印方面的工作在增材领域已经很有名气。除了上述国际空间站的机器，该公司随后还送上了太空中的第一台商用系统。这使得客户可以在ISS上打印物体。MIS探索的其他项目包括Archinaut，这是一个用于在太空中建造卫星等大型物体的系统，以及太空光纤牵引、材料回收和金属3D打印。
本次收购Made In Space的公司是Redwire，这是一家看似不知名的新空间公司，它在2020年6月才成立，是私募股权公司AE Indusrial Partners的战略布局。
AE Industrial Partners在2020年初收购了另外两家太空公司Adcole Space和Deep Space Systems（DSS），成立了Redwire，目标是成为 "下一代太空经济的关键任务太空解决方案和高可靠性零件的领导者"。
虽然Redwire是突然冒出来的，但AEI和被收购的公司有更长的历史。AEI成立于1998年，利用30多名投资人员组成的团队，拓展民用市场的航天公司，并促成了46起收购案。
他们由众多航空航天领域的资深人士组成，管理合伙人David Rowe曾在GE Aerospace和GE Capital任职，之后在Gulfstream Financial Services Corp.担任执行副总裁，然后建立AEI。其他成员曾在瑞银、波音、通用电气和豪客比奇等公司工作，有的曾担任美国联邦官员，包括前国土安全部代理部长Kevin McAleenan。
△Deep Space Systems公司的商业月球有效载荷服务小型月球登陆器，图片由深空系统公司提供
DSS和Adcole Space都是航天行业的固定公司，DSS参与了航天系统的开发和管理，包括零部件和航天器。自2001年成立以来，DSS创造了整体的航天器、数据恢复系统、完全合格的有效载荷，并参与了航天飞机、国际空间站、猎户座、追梦者等相关项目。Adcole Space公司成立于1957年，当时就开始研究卫星技术，此后数百个低地轨道、地球同步和行星际航天器都采用了他们的技术，包括前往水星、火星、木星、土星和冥王星的任务。
收购MIS意在将Redwire的布局从空间传感器和有效载荷、飞行硬件和航天器扩展到包括MIS的空间制造技术。
对于此次收购，Redwire首席执行官Peter Cannito表示："为了真正实现太空探索的全部潜力，创新会改变经济效益。太空制造公司一直在推动这些创新，现在是要彻底改变这个行业。"
值得一提的是，Cannito在担任为国防部和情报界开发技术的Polaris Alpha公司CEO后，曾在AEI担任运营合伙人。
换句话说，虽然Redwire可能是一个新的商业实体；MIS加入的，打造一个强大的太空专家团队。它将带着它的姐妹公司Made In Space Europe一起走，开发具有空间能力的机器人系统。除了在佛罗里达州杰克逊维尔的总部外，MIS还在加利福尼亚州、阿拉巴马州和俄亥俄州设有办事处。MIS总裁兼首席执行官安德鲁-拉什表示，此次收购将使该其技术得到发展和进步。
太空3D打印
△太空3D打印工艺流程：在地球上设计好3D打印模型文件→空间站中的3D打印机根据文件进行打印→打印完成后即可取出来使用。
△3D打印长梁
2019年7月12日NASA宣布向太空制造公司（Made In Space）签发7370万美元（约合5亿人民币）的合同，用于2022年发射的“太空建筑师一号”小卫星上，使得它可以让在太空中3D打印10米长的梁。NASA说：“随着制造进程的发展，每根梁上将铺上两个太阳能电池阵，发电能力将是同样大小卫星上传统太阳能板的5倍。”“太空建筑师一号”最早拟于2022年由火箭实验室公司的Rocket Lab Electron火箭 从新西兰发射。
NASA主管航天技术任务署的副局长Jim Reuter说，太空机器人制造与组装无疑将改变未来空间探测格局，属于基础性能力。他说：“随着我们推动开展送人去月球、随后再前往火星的工作，通过率先发展这项具有变革性的技术，美国将继续保持其在空间探测领域的领先地位。”
新签的这项合同拓展了太空制造公司2016年启动的“太空建筑师”技术工作。它一直在持续加强这项技术，并证明所造3D打印设备在太空中使用时有足够的耐久性。太空制造公司在“太空建筑师”技术上的合作伙伴包括Northrop Grumman, 、NASA艾姆斯研究中心和NASA喷气推进实验室。NASA称，诸如“太空建筑师”一类的技术对于未来空间任务有重要应用，因为其能带来大型通信天线、太空望远镜、电力系统和反射面的在轨建造。
△空间站中，没有重力的环境下，宇航员和3D打印机都漂浮在空中
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