清代一桩奇案,银子离奇失踪,县令智审榕树,最后却放走了凶手
清朝道光年间,广东省下某县有个县令姓梅,梅知县审案很有风格,从不按照常理出牌,有时候行为还有些疯癫,故而当地百姓都称其为“梅疯子”。老百姓叫得久了,反而渐渐忘记了他的真名,“梅疯子”成了他的名字。
道光十五年(公元1835年)春,县民陈宝财前来告状,陈宝财说自己刚从南洋带回来银洋千元,折合银子600两,却不知道被谁盗走了,恳求大人帮忙找回。古代百姓都称自己为“蚁民”,所以小命也自称为“蚁命”。银子被人盗窃丢失,这种案子一般都是小案件,县令通常不会认真对待的。但是梅知县虽然疯癫,却是一个正直有为的父母官,于是他认真地升堂审起这桩案子来。

据陈宝财供述,四年前他去南洋谋生活,历经千辛万苦,还不容易挣到鹰洋千余元。这种鹰洋又称为墨西哥鹰洋,是海外通行的墨西哥银币。挣到这笔钱后,陈宝财就想赶紧回家用这些钱作为本钱,做些小买卖养家。从南洋回来的一路上都很安全,到了老家后却不敢贸然前行了。因为老家地处穷乡僻壤盗贼很多,陈宝财大清早就从广州出来,想趁天黑之前赶回家中。没有想到路途遥远,在离家10里左右的时候,天已经黑了下来,便不由得惊慌起来。若半路遇到劫道的话,这4年来的心血将付诸东流了,自己的小命也可能不保了。
陈宝财环顾四周无人,还是觉得不放心带钱回家,于是就找了不远处一棵大榕树,假装到大榕树下出恭,悄悄就把鹰洋埋在了大榕树下。埋下鹰洋之后,他仔细审视了一番,发现没有什么破绽才赶回家中。回到家里时,已经是二更天。第二天去挖鹰洋时,却发现大榕树下空空如也,鹰洋早已经不见了。辛苦4年积攒的鹰洋被盗,陈宝财气得睡不着觉、吃不下饭,所以前来报案。

梅知县听完陈述,哈哈大笑道:“真是不懂事的守财奴,偌大一笔鹰洋,竟然敢交给榕树保管,也没有给你开收据,你现在该怎么办?你来找父母官,父母官欠你的钱了?”
陈宝财说,他的家里只有一对妻儿在家里。梅知县又问陈宝财他的孩子多大了,陈宝财说孩子已经4岁了,他下南洋的时候,妻子刚刚怀孕,如今刚刚见到孩子还不知道给他带什么礼物,现在鹰洋丢失了他感到很惭愧。
梅知县又问他,陈宝财与妻子分别4年,回来以后妻子是高兴还是不高兴。陈宝财说妻子好像不喜也不怒,就只是问了他下南洋挣回来了多少钱。陈宝财告诉她挣了鹰洋一千元,因为害怕有劫道者,藏在村外十里坡的大榕树下,明天一大早就取来给她。

梅知县又问,她的妻子听了以后,有什么异常表现没有?陈宝财说没有任何异常。梅知县让他仔细想一想,到底有没有异常,如果真的没有,本官也就没有什么办法帮助你找回巨款了。陈宝财沉思了很久,才慢慢说道:“要说异常,就是第二天我早起去树下挖鹰洋,发现大门虚掩着,还埋怨妻子昨天只顾着迎我,忘记关门,幸亏家里没有丢失什么物品。不知道这算不算异常?
梅知县听罢,突然疯病发起来了,他忽然举起惊堂木,重重地敲击在桌子上,大声喝道:“这是大榕树之罪也,别人将财物寄在你处,为什么不慎重地替人看管?罪在不赦!来人啊!快去把那棵大榕树连根带叶地给我带来县衙!”

衙役们一听是去带大榕树,好大的不愿意,那大榕树根深蒂固,只怕是拔不出来,要是挖出来,怎么也得十天半个月,这很劳民伤财,这该如何是好?梅知县一听,勃然大怒,对衙役们吼叫道:“混账东西!拔不出来,不会把它砍了!火速去办,如果违令,严惩不贷!”
衙役们见县令发脾气,也不敢再多说什么,只好领命而去。一路上嘟嘟囔囔地埋怨到了大树下,由于大榕树实在太大用刀无法砍,如何砍得动。便把本地的保长叫来,喊来几个木匠用大锯伐树,早就惊动得周围四村八寨的百姓纷纷来看热闹。当百姓们得知梅知县要审榕树,一个个都说梅知县疯病发作了。偌大一棵榕树,连拉带拽用了几百人,浩浩荡荡的队伍引起了更多人的关注,前呼后拥来到县衙面前,想看看梅知县如何审树。

就在衙役们前去砍树时,梅知县让陈宝财赶紧回去,让他把妻子和4岁的儿子带来县衙,并且不准对妻子说出他要审树的事情。若陈宝财走漏了消息,或者不把孩子带来,就别怪他不帮陈宝财找回鹰洋。
陈宝财回到家中,不敢讲自己到县衙告状之事,只好用言语搪塞。第二天清早,陈宝财趁妻子不注意,便带着4岁的小儿子赶往县衙,在路上正巧遇到运树的队伍。听到大街上百姓议论梅知县审树,陈宝财觉得此案难破,只怕会白高兴一场了。

梅知县审树的消息不胫而走,十里八乡的人们都来看热闹。大榕树被放置在大堂前的院子里,院子里挤满了看热闹的人,各个争先恐后,都想目睹梅知县的风采。众人在院子里吵吵嚷嚷,一时间人声鼎沸,犹如炸开了锅。梅知县来到县衙大堂,听到人们嘈杂的议论声后,让衙役把围观的民众驱赶到东面的院落,自己在大堂台阶上放了一张桌子,让陈宝财抱着孩子站在西侧。
做完这些后,梅知县让所有人都排成队,让衙役每次带着10个人从桌子前走过,然后从西角门出去离开了县衙。众人此时哪里敢申辩,只好一批批地在衙役的率领下,纷纷从桌子前经过。走了好几拨人,陈宝财手里的孩子突然朝着一个年轻男子叫了起来,并且挣脱陈宝财的手去要男子抱。

梅知县打量那个男子,男子大约二十几岁,长得身材修长,眉清目秀。当他看到孩子叫自己时,脸上露出了惊慌的神色,便想着低头赶紧走过去。结果这一幕被梅知县看在眼里,梅知县赶紧叫住了他问道:“你认识这个孩子吧?他喊你为何你不答应?”
年轻人听梅知县如此说,赶紧说不认识孩子。梅知县于是让陈宝财把孩子递给那个年轻人,只见那孩子伸手就搂住了年轻人的脖子,对男子很亲密。此时梅知县大喝一声,怒斥偷盗鹰洋的人就是年轻男子。若能及时把鹰洋交出来,或许还能从轻处罚,如果一味抵赖必将大刑伺候。
年轻人不肯认罪,矢口否认认识孩子。梅知县也不动怒,只是和颜悦色地问孩子是否认识年轻的男子,在何处认识年轻男子的?年轻男子是不是很喜欢他?小孩子童言无忌,并不会真心掩饰什么,于是说男子很喜欢他,不仅喜欢他还喜欢他的母亲。男子经常给他买好吃的,而且就和他们住在一起。

梅知县此时怒拍惊堂木,让年轻男子赶快从实招来,昨天早晨出门的人就是他,陈宝财家大门虚掩就是他干的。如果再继续抵赖,就别怪县令大刑伺候了。年轻男子见状,再也不敢抵赖,只好如实说出了案子的真相来:
原来,陈宝财出门之后,陈宝财的妻子生下了儿子,并带着儿子艰苦度日,后几年闹饥荒,母子二人差点被饿死。村中有个年轻的男子林旭,时常接济陈宝财的妻子,让她们母子不至于饿死。陈宝财的妻子年纪不过二十,独守空房难耐寂寞,又对林旭感恩戴德,二人于是便走到了一起。林旭时常来陈家照顾他们母子,有时候就住在陈家。
陈宝财从南洋回来后,担心身上携带的千元鹰洋被盗,于是把鹰洋埋在了大榕树下,陈宝财回家后把埋藏鹰洋的事情告诉了妻子。第二天早晨他出门去挖鹰洋时,林旭来到了陈家,陈宝财的妻子把他埋银的地点告诉了林旭,林旭急匆匆开门出去抄小路挖走了鹰洋。这就是陈宝财为何去大榕树下时,并未挖到鹰洋的原因所在。

林旭说罢,梅知县当即让衙役押着他去寻找赃物,果然在一个隐蔽的坑洞里找到了那一千多鹰洋,而且鹰洋分毫未动,梅知县当即就把鹰洋还给了陈宝财,并当场将林旭痛打10鞭子后释放。案情真相大白了,百姓们终于明白了梅知县审树的真正原因,原来他不是真的想审树,而是想以此吸引林旭前来,让他当场原形毕露。
此案真相大白了,梅知县对林旭从轻处罚,只打了10鞭子就释放了。很多人对此很不理解,为何不将林旭和陈宝财之妻以私通罪处斩?梅知县这样做自然有他的道理,按照《大清律例·刑律·盗窃》规定,如果按照赃银定罪,林旭将被判处绞刑。
如果按照《大清律例·刑律·犯奸》定罪,林旭将被杖责八十,林旭和陈宝财之妻都要被绞死。如此一来,陈宝财就会家破人亡,4岁的孩子将失去母亲。林旭若被绞死,陈宝财也会因此良心备受谴责而不得安宁,毕竟林旭曾经救了妻子和儿子的命。

正因如此,陈宝财才从轻处罚,将林旭鞭打10鞭就释放。此案也就不了了之,百姓们得知真相后,都称赞梅知县并不是真的疯子,他其实是一个很有智慧且很善良的父母官。从此以后,百姓们不再叫他“梅疯子”,而是叫他梅青天。此案算得上是一桩奇案,主要是梅知县审案手段之奇,判决案子之奇,故而被称之为奇案。
此案告诫后人:做人留一线,成全所有人,林旭并非大奸大恶之人,绞死他与陈宝财之妻带来的灾难才是真正的灾难。由此可见,梅知县果然不负青天之名。