练太极拳要防“软”病
练拳必须做到松中有紧，紧中有松。骨撑、筋伸、肉松、劲缩才能感悟所谓的“内劲”，有松有紧才能积蓄内力释放能量。否则一味地松柔，便是软塌柔弱，不仅于健身无益，而且一旦与敌交手遇真力或巨力便会力不从心，由软而僵，其僵更僵。
究其根本原因有二：一是方法不当，二是未明拳理。
练拳推手如同游戏，毫无拳意，即软而不撑，松而不紧，阴阳不合，刚柔不济，必扁丢顶抗，失之于偏。所以，太极拳欲求真功必去软病。
太极拳的软病主要有三：一是肩软，二是腰软，三是膝软。
肩软必撑不住劲，
腰软便会形散，
膝软则发力不坚。
软和硬的通病都是缺乏弹性，虽外象不同，但因其无弹性所导致的结果是一样的。软而硬，硬而软，恶性循环，到最后别无它路，反而更僵，僵而拙，拙而笨，失去应有的战斗能力。
三软中最严重的还是肩软。肩软者以方法不当的居多，肩软不仅化打无力，不能引进落空，反而引进落实、引狼入室。手臂乃人之门户，肩则是门户之轴，门户开闭由我不由人。若门户不能开闭，则任人畅行无阻，岂有不败之理?
所以拳谚说“手是两扇门，全凭腿赢人”，可见手腿之重要。肩是手臂的根节，亦是非常关键的部位，在太极拳中这个部位既要松又不能软，既要撑又不能硬，实在是难中之难点。欲肩不软，须备臂弓，备臂弓先须开肩，肩不开永不为弓，臂弓备而五弓成，撑臂虚腋沉肩坠肘——臂自为弓。头领足蹬身自拔，身拔腰不软，节节贯穿。吸胯开裆膝自挺，裹臀坐胯膝自坚。
若能做到上述要求，自能撑合自然，掤劲上身，周身一家而身备五弓。五弓备则一气贯穿，上下协调，周身整合，形神若一，内劲腾挪。若再加之以松紧训练配合，能达瞬松瞬紧，则能刚柔瞬变，力发瞬间。久之动转自如，无论与人推手或较技，均能做到圆润松活，外柔内刚，刚柔相济，触之即应，遇力则弹，发力便摧，力大不怕，软硬不吃，硬则化之，软则欺之，柔则随之，刚则弹之，使懂劲功夫得以有效发挥，“四两拨千斤”并非神话，“无坚不摧”也是现实，黏逼、引化、撤放、摔打任君意，制人而不制于人，制敌于举手投足之间。
拳者若能拳中去软避硬，自然撑掤，神意为先，松紧瞬变，刚柔互济，虚实不定，重心灵换，即可达太极拳真功之境矣。