美国的“出生证明”，五月花号登陆
“始祖移民”开启美国精神
1620年12月21日，一艘木制帆船抵达了今日美国马萨诸塞州的普利茅斯。这艘船，就是被后来众多历史学家称为改变美国历史的“五月花号”；船上的这102位乘客，则被称为美国的“始祖移民”。
从一战开始到冷战结束，美利坚一路逆袭。这块曾经的英属殖民地连续击败了英国、苏联，成为了世界第一强国。美国文明的历史与世界各大文明相比虽然短，但却足够耀眼。
为什么美国能在短短百年里变得这么强大？要回答这个问题，我们不妨回到“五月花号”，答案也许就在这艘船上。
朝圣先辈纪念币，硬币上的“Pilgrims”是指普利茅斯殖民地（今美国马萨诸塞州普利茅斯）的早期欧洲定居者。
一般认为，“五月花号”的登陆代表着美国的开始。不过有意思的是，从相关史料来看，“五月花号”上的这些乘客并不是第一批来到美洲的英国人。为什么这些人被称为美国的始祖？
一是因为他们清教徒的身份。
1517年10月31日，德国一个叫马丁·路德的天主教修士发表了《九十五条论纲》，从此，宗教改革风靡欧洲。先是法国的加尔文加入，后来英国教会也积极响应了这一改革运动。
清教徒，就是16世纪中叶英国国教会内以加尔文学说为旗帜的改革派。他们因为不满英国的国教而遭迫害。这群清教徒避无可避，最后只好流亡到北美。“五月花号”上的这些人，就是第一批流亡到北美的清教徒。后来，陆续有将近十万的清教徒来到美国，后来的教徒们便将五月花号上的人奉为“始祖”。
第二，与16世纪初那些只想着掠夺资源、金钱的殖民者不同，五月花号上的清教徒们来到美洲是要建立一个属于他们新世界。
他们不想要国王，反而更希望在这里建设一个清教理想中上帝之下人人平等的世界。为此，他们协商签订了《五月花号公约》、发展教育、推广清教思想，在北美真正组成了一个成型的社会组织。
后来，美国《独立宣言》颁布、美国建国、南北战争……这个饱经战乱的新大陆在众多移民者的努力下迅速崛起。美国建国一百多年后的1894年，工业生产总值就跃居世界首位。又经过不到一百年，美国开创的计算机产业和互联网高科技信息产业开拓了新产业革命，引领了全球经济的迅猛发展。
1620年，普利茅斯殖民地
大国崛起的背后，离不开“五月花号”上的清教徒及其带来的清教传统，甚至可以说，先有五月花，才有美利坚。
首先，清教徒的精神缔造了美国的企业家精神和冒险精神。
在当今社会，美国能够占据主导地位，跟它的巨型公司有着直接的关系，而如果要问为什么那么多巨型公司会出现在美国，则要追溯到五月花号带来的清教传统。
人类直到清教徒时代才有了“职业”这个概念。在清教徒的理念里，职业是一种召唤，是上帝安排给人类的天职。与“富人上天堂比骆驼穿过针眼还难”的天主教思想不同，清教认为赚取财富可以荣耀上帝，人们不必为了自己的“贪财”而惭愧，相反，财富是自我价值的体现，是赢得社会地位和尊重的途径。
来到美洲之后，清教徒们摆脱了原来英国国教的束缚，建立了一个属于清教徒的平等社会。在这里没有阶级，没有贵族，大家都是平等的。他们相信，只要你付出不懈的努力，就可以获得成功。事实也的确如此，石油大亨洛克菲勒、爱迪生、银行家摩根等，都是出身寒微，但凭借着自己的智慧和勤劳出人头地，创造了美国工业时代的神话。
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其次，美国立国之本的自由、民主、平等这三大理念也来源于清教思想。
1620年是什么时候？是中国明万历四十八年，是英国的斯图亚特王朝时期，这时候欧洲的启蒙运动才刚刚开始。英国最著名的政治哲学家托马斯·霍布斯，刚刚应聘上岗成为培根的秘书，而影响世界的那几位启蒙思想家，孟德斯鸠、伏尔泰、卢梭这些人，都至少还要等个七八十年才出生。
那么五月花号上的这群清教徒，靠着什么签订了北美历史上第一份社会契约？又是怎么建立了一个自治社会？
就只有清教思想了。
这是一群怀着对英国严酷社会现实的不满、移民到美国的清教徒，他们希冀建立一个重视伦理和精神生活的社会模式。他们把一切破坏和蔑视这种自由信念的行为一概斥责为对权威的亵渎。
《五月花号公约》手写稿
《五月花号公约》两百多字的内容里，首先表达了对上帝的信仰和对英王的忠诚；其次，为了这一目标，大家达成契约，结为一个社会团体，制定并实施有利于公众利益的公正、平等的法律、法规、条例、规章、及管理制度；最后，全体成员保证遵守和执行上述契约。
公约里的平等、法制、选举系统等条目，都为美国发展成民主共和国打下了坚实的基础；而这些理念也代代传承，也成为《独立宣言》和美国宪法等重要文献的价值核心和理论基础。
一项伟大的事业背后，必然存在着伟大的精神力量。
今天的美国文化是由黑人、印第安人、亚裔、天主教徒、伊斯兰教徒等各种文化构成的一种混杂的文化，但几乎所有社会学家、文化研究学者都认可的一点是，作为美国赖以立国、作为其文化核心和持续原动力的，是清教徒精神。
历代评价
“这则积极向上的、富有创意的社会公约在人类历史上或许是绝无仅有的。爱好思辨的哲学家认为，那是政府合法存在的唯一来源。”
——约翰·昆西·亚当斯（John Quency Adams）
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