湖北的恩施玉露、仙人掌茶

“恩施玉露”是产于湖北恩施的一种针形蒸青绿茶。相传该茶是清代康熙年间始创，据说，当时恩施芭蕉黄连溪有一蓝姓茶商，垒灶蒸茶、焙茶，所制茶叶，外形紧圆挺直，色绿，珍贵如玉，于是就称此茶为“玉绿”。到了1936年，湖北省民生公司，在与黄连溪毗邻接壤的宣恩县庆阳坝设厂基本沿用“玉绿”茶的工艺制茶，结果所制出的茶叶毫白如玉，格外显露，于是改名为“玉露”。

　　恩施玉露主产地五峰山一带，山高林密，朝夕云雾缭绕，土壤肥沃，茶叶天然品质优异，加上运用唐代传统的蒸汽杀青工艺，精心焙制，品质独树一帜。其品质特点是：外形条索紧圆，光滑，纤细挺直如针，色泽苍翠润绿，艳如鲜绿豆色，汤明香高，滋味鲜爽。

　　恩施玉露的冲泡方法与仙人掌茶类似，使用玻璃杯和开水泡饮的方法。现在，由于冲泡方法不断创新，也有人使用温水或冰水泡饮法。

　　仙人掌茶，又名玉泉仙人掌茶，此茶名的来历据说是唐代诗人李白所命名。据《全唐诗》和《当阳县志》、《玉泉寺志》记载，该茶创始于唐代玉泉寺，玉泉寺是当阳市玉泉山麓的一座寺庙，早在隋代开皇年间，智凯国师创建了玉泉寺，当时，它与江苏南京的栖霞寺、浙江天台的国清寺、山东长青的灵岩寺并称为“天下四绝”。玉泉寺的中孚禅师创制了一种应用蒸青方式的扁形散茶。此僧俗姓李，是诗人李白的族侄，在金陵（今南京）恰遇李白，以此茶作见面礼。李白品尝之后，觉得此茶外形“其状如掌”，内质“清香滑熟”，与自己品尝过的许多名茶相比，别具一番风味，并向中孚禅师一打听，知道是在玉泉寺新创制的，于是命名为“玉泉仙人掌茶”。

　　仙人掌茶自创制至今已有1200多年的历史了，历经宋、明、清各朝代均被视为好茶。明代李时珍的《本草纲目》中就有“楚之茶，则有荆州之仙人掌”的记载；清代李调元著《井蛙杂记》中亦有“品高李白仙人掌”的赞誉。成品茶外形扁平似掌，色泽翠绿，白毫披露。

　　仙人掌茶一般使用开水泡饮法，用开水冲泡30－60秒即可饮用。冲泡后，芽叶舒展似莲花，汤色嫩绿明亮清澈，清香淡雅。初啜清淡，回味甘甜，继之醇厚鲜爽，回味隽永。