文明的故事｜第一章 宇宙创生——世界从哪里来？

当我们仰望天空，观察日月星辰，遥想浩瀚无垠的太空时，你是否会产生这样的疑问：宇宙从哪里来？它是怎样产生的？这个疑问看似虚无缥缈，但距离我们并没有想象中的那么遥远。

远古的祖先也常常为这个问题困扰，并试图给出答案，不过他们相信宇宙是由神创造的。我国古代就有盘古开天辟地的神话：宇宙产生以前是一片混沌，在这片混沌中沉睡着一个巨人，他的名字叫盘古。一万八千年过去了，忽然有一天，盘古醒了，他看到自已周围漆黑一团，感觉特别压抑，就抡起大斧向那黑暗猛劈过去。只听得一声巨响，眼前出现一片光明，天地便分开了。

由于担心天地重新合拢，黑暗再次降临，盘古就用脚踩住大地，用头顶住天。从此，天每天都要升高一丈，地也要增厚一丈，盘古的身体也只好跟着长高一丈。就这样，一万八千年过去了，又一个一万八千年过去了。天升到极高，地长到极厚，终于固定下来。可是，盘古却因力竭而死，“轰”的一声倒下去了。

盘古死后，他的气息变成了天上的云和风，他的声音变成了隆隆的惊雷，他的双眼变成了太阳和月亮，他的胡须变成了日月星辰；他的身躯化作大地，四肢化作山脉，血液化作河流，皮肤化作花草，汗毛化作树木，汗水化作雨露，牙齿和骨骼化作蕴藏在地下的金属和矿藏。于是，世界便产生了。

西方则流传着上帝用七天时间创造世界的说法：创世之前，一片混沌，上帝“耶和华”用七天时间创造了世界。

第一天创造了光，产生了白天和黑夜；第二天创造了空气和水，分开了空气上的水和空气下的水，产生了天空；第三天创造了雨露、陆地和海洋，并为大地点缀上菜蔬、花草和各种树木；第四天创造光体普照大地，制定昼夜、节令、日子和年岁；第五天创造了各种鱼类、飞鸟，昆虫、牲畜及野兽；第六天上帝按照自己的形象创造了男人和女人；天地万物都造齐了，上帝完成了创造的工作，在第七天歇息，称为安息日。

其实，世界各地区、各民族产生过众多不同的创世神话以解释世界起源的过程，上面的两则不过是其中较为流行的罢了。但是人类并不能满足于由神创造世界的种种解释，哲学和科学产生以后，人们试图以理性和思辨的方式探讨世界如何起源的问题。

现代宇宙学认为，宇宙的原始物质是一个致密、炽热的极小物体，它甚至比原子还要小，科学家们称它为奇点。大约在137亿年前，这个奇点发生了大爆炸，世界上的一切物体都是在这次爆炸后的膨胀过程中产生的。在大爆炸以前，没有空间和时间，我们对于大爆炸发生以前的宇宙状态以及大爆炸何以发生的原因一无所知。

按照大爆炸学说，宇宙最初的状态是137亿年前的一个温度无限高，质量和密度无限大的纯能量的原始火球。这个原始火球由于爆炸而迅速膨胀，同时伴随着温度和密度的快速下降。爆炸发生后的万分之一秒，温度高达1万亿度，密度达到每毫升1亿吨，这时物质只能以光子、电子、正电子、质子、中子、反中子等基本粒子的形式存在。

大约1秒钟后，宇宙温度降至100亿度，这个时候支配宇宙的各种力量开始出现，比如引力和电磁力。大约10秒钟后，温度进一步下降，大约30亿度，质子开始与其它的质子和中子聚合成原子核，这时宇宙中90％原子核是氢，10%的原子核是氦。

大爆炸发生后1000~2000年之间，宇宙正式进入物质时代。大约３８万年后，宇宙温度继续下降，大约3000度，带正电的质子开始捕获带负电的电子，形成最早的原子。氢原子由一个质子和一个电子组成，氦原子由两个质子和两个电子组成。早期宇宙就是由氢原子和氦原子构成的一大片一大片的星云组成。

宇宙继续膨胀冷却，大约２亿年时，原始星云在引力的作用下向中心聚拢，由于重力的作用开始收缩。在收缩过程中，星云中心的温度越来越高，当星云中心的温度达到１０度左右时，氢原子开始聚合，其中一部分原子要转化成纯能量。当星云内部的氢聚变反应所释放的能量能够冲破引力的束缚时，就诞生了第一批恒星。从此，宇宙中不再黑暗、寒冷，数以亿计的恒星持续燃烧，给宇宙带来光明和温暖，也带来生命的希望。

在引力的作用下，恒星开始聚合成星系，星系又组成星系团。据科学家们估计，宇宙中有1400亿个星系，其中银河系就有1000~4000亿颗恒星。银河系的直径约为10万光年，中心厚度约为1.2万光年，总质量是太阳的1400亿倍。太阳，只是银河系中4000亿颗恒星中的一颗。太阳系与浩瀚宇宙相比不过是一粒微尘，但据目前所知，太阳系的第三颗行星——地球是宇宙中唯一形成了生命的地方。

大爆炸创世说是否比上帝创世说和神明创世说更令人信服呢？如果说神创说难以成立，而大爆炸学说也同样令人感觉匪夷所思。但是，大爆炸学说能够得到一些观测结果和实验事实的支持，还能成功解释部分自然现象，是目前所有关于宇宙起源问题的答案中最有影响力的学说，获得越来越多的科学家的支持。只是，需要时刻铭记的是大爆炸理论并不是真理，人类探索宇宙起源奥秘的脚步永远不会停止。