旧诗新说：一百七十四、马灯会

少年姚冶饰娇娥,百戏鱼龙烛队多。

月下新妆齐出看,金吾不问夜如何。

——沈云《盛湖竹枝词》

旧时,盛泽各类节会甚多。二月初二,除了吃撑腰糕外,还有夜间出马灯会的习俗。

马灯会是由各行各业的热心人士自愿组织的民俗活动。届时,先由商会及各行业公会的头面人物协商筹备马灯会事宜,然后各行业及规模较大的商家分头准备,或扎制彩灯,或组成锣鼓队,或排练江南丝竹演奏,或扮演戏文。因为这类民间活动是各行各业拼比实力、展示风采的最好时机,因此都极尽奢华、各出奇招。

至夜间,各行各业的队伍列队行进于闹市街区,“鸣金击鼓,奔走若狂”。有各色彩绸扎制的龙马诸灯,飞禽走兽无奇不有；有少年穿彩衣、傅粉墨扮演的戏文故事,如许仙白娘娘断桥相会、蔡状元造洛阳桥，有的还扮演三百六十行。有时,这样的活动会延续多天。

在娱乐活动相对贫乏的从前,城乡民众都对马灯会热情有加,人们穿上节日新妆,挤满大街两侧观看热阑。

民国四年(1915)的马灯会酿成了死亡80余人的巨灾，灾后，当局严令禁止马灯会，此风始息。

“姚冶”,即妖艳,是艳丽的意思。

“金吾”为古代官名,掌管京城的戒备。从前,京城内禁止人们夜间行走,元宵节夜间解除宵禁，让百姓观灯，称为“金吾不禁”。

沈莹宝/文