牒，唐僧的通关文牒是个啥？

牒是一个从片，枼（yè）声的形声字。牒是古代写字用的小木片，又可称为木简。

牒，小木札也。按厚者为牍。薄者为牒。——《说文解字》

牒后来引申为官方的文书、证件。我们经常会听到最后通牒，“通牒”是一国通知另一方要求答复的外交文书。

封建社会官府发给僧尼的证件叫度牒，也叫戒牒。度牒源自唐朝，沿用至清朝，是出家人的身份证明，凭此可免徭役。下图是一张明代正德年间，由礼部颁发的度牒。

《西游记》中唐僧随身携带的通关文牒，实际上就是古代的护照，里边记载了持照人的身份，出行目的等等。以下是唐僧通关文牒的内容：

东土大唐王皇帝李，驾前敕命御弟圣僧陈玄奘法师，上西方天竺国娑婆灵山大雷音寺专拜如来佛祖求经。朕因促病侵身，魂游地府，幸有阳数臻长，感冥君放送回生，广陈善会，修建度亡道场。盛蒙救苦救难观世音菩萨金身出现，指示西方有佛有经，可度幽亡超脱，特着法师玄奘，远历千山，询求经偈。倘过西邦诸国，不灭善缘，照牒施行。大唐贞观一十三年秋吉日御前文牒。（印章）