荤，为何用草字头的荤表示肉食？

荤是鸡、鸭、鱼、肉等食物的统称，为何肉食要用草字头的荤表示？

段玉裁在《说文解字注》中解释“荤，臭菜也。谓有气之菜也。”这里的臭读作xiù，本来表示闻气味。后来由动词变为名词，表示气味。今天则特制难闻的气味，读作chòu。

臭菜，是指有气味的蔬菜。哪些蔬菜有气味呢？不同的书籍记录并不完全相同，我们看一下《徐铉说文注》：

荤，臭菜也，通谓芸臺、椿、韭、葱、蒜、阿魏之属，方术家所禁，谓气不洁也。

徐铉列举了油菜（芸薹）、香椿、韭菜、葱、蒜等荤菜，它们是我们日常生活中常见的蔬菜，每一种都有特殊的味道。徐铉进一步解释说荤菜气味不洁，为道家所禁食。

同样气味不洁的还有肉食，我们常称肉类为荤腥或者腥膻，腥和膻正指出了鱼肉的味道。

最初，荤这个字并不表示肉类，后来，才从有气味的蔬菜，引申为有气味的肉食。

今天，大多数人已经不清楚荤的本义，提到荤菜大家想到肯定是鸡鸭鱼肉。

然而，荤的草字头仍然提示我们，它本是一类蔬菜。

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