波斯帝国（BC550-BC330）

历史上曾经存在过三个波斯帝国（详情参考波斯帝国竟然不止一个？历史上的三个波斯帝国——波斯简史），而波斯帝国宗教最早的发展则是波斯帝国阿契美尼德王朝时期。

波斯帝国

波斯的宗教与它的文化一样，吸收了周边被征服地区的文化、宗教，逐渐形成了自己独具特色的宗教文化，至今仍能从看见它的历史影子。

“琐罗亚斯德教”

波斯帝国奉“琐罗亚斯德教”为国教。因此该宗教成为了基督教、伊斯兰教诞生前在中东地区最有影响力的宗教。

琐罗亚斯德教标志

当然看名字我们就知道这个教是琐罗亚斯德创建的（还有一种说法他不是首创者，而是集大成的推广者），琐罗亚斯德所创宗教更大程度是对之前西亚广大地区的多神教进行改革，推陈出新、融会贯通、提炼升华。最终创立了琐罗亚斯德教。

琐罗亚斯德教也称“查拉图斯特拉教”，因为琐罗亚斯德其名又译作查拉图斯特拉。

查拉图斯特拉形象

后来尼采的《查拉图斯特拉如是说》可能比查拉图斯特拉更有名，尼采的《查拉图斯特拉如是说》就是以查拉图斯特拉为书胆，以他的经历阐述了尼采的哲学理论。

后来的伊斯兰教崛起，伊斯兰教信徒简单地把该宗教称作“拜火教”（这个大家就听说过了，当初玄奘西行到大唐西域地区就曾遇到过拜火教引起的城内大骚乱）

拜火教

因为是此教信徒信奉光明，会有点火把拜火的仪式（伊斯兰信徒翻译的这个名字虽然形象但是肤浅），于是拜火教的名字因其形象好理解广为传播（后来的拜火教已经与最早的琐罗亚斯德教有所区别了）

所以拜火教也就自然传播到了中国，在中国也称其为“火祆教”（还是因为拜火仪式的关系）

中国史书典籍的官方称呼是“祆教”，在中国大概魏晋南北朝时候传入的（同时期传入的还有佛教，并且中国本土道教也是这个时候出现发展成熟的，魏晋南北朝可谓是中国宗教史的“黄金时代”）

祆（读作“先”）教，它左边是视字旁，右边是夭（不是天），因为祆教属于宗教，所以是视字旁（中国古代文字把跟宗教相关的字都加上视字旁，像“祈祷”都是视字旁），不是衣字旁，衣字旁的话这个字念棉袄的袄

而且祆教在中国曾流行很长一段时间（魏晋南北朝），以致该教后来成了摩尼教的源头（摩尼教比较著名的武则天曾用摩尼教著作《大云经》来造势，一度盛行）

摩尼教

祆教是官方的称呼，到了民间，祆教和后来形成的摩尼教逐渐在中国民间融合衍生成了“明教”，说明教大家就比较熟悉了，不但金庸先生小说里面出现过（作为邪教形象出现），而且明初开国的一票功臣宿将都信它（朱元璋、常遇春、徐达、胡大海这些）

当然后来的这些教派逐渐衰落，因为世界三大宗教（佛教、基督教、伊斯兰教）在中国的广泛传播，加上中国本土的道教也来竞争（内卷严重），于是曾广泛分布中华大地的其他宗教纷纷退出历史舞台。

作为波斯帝国的国教，琐罗亚斯德教即使在波斯帝国灭亡数百年后仍然广泛分布，可见该宗教影响力之大（后续在中国衍生出来摩尼教、明教），生命力之顽强（从魏晋南北朝到明朝都有它的影子）。

为什么同一个宗教有这么多名字？这充分说明了波斯帝国曾经的强大与其文明生命力的顽强，至今中东地区波斯文化仍是当地文化不可分割的重要部分。

由波斯帝国宗教名称的变迁我们也得以一窥波斯帝国曾经的辉煌。