关于UHD | “未来的趋势，网络8K影片串流播放” 关注H.266/VVC视频格式

2020年有两个事件是明显趋势，其一是串流影音快速成长，有越来越多流媒体视频上线，全球使用的人口也越来越多。其二是8K电视的推陈出新，8K电视已经成为电视品牌的高阶制品代表。那么8K内容呢？从各种迹象来看，业界并没有推动新一代8K光盘载体的计划，8K未来很可能是以网络串流方式接触消费者，而这就会卡到一个问题，就是网络带宽与编码技术。

8K因为分辨率的大幅提高，所需要的资料量足足是4K的两倍，再加上色彩bit数的提升，每秒钟所需要传输处理的数据量会达到四倍以上，传统的编码技术虽然有些也能运用于8K，例如H.265/HEVC、VP9或AV1等等，但是面对8K影像庞大的数据量，这些传统编码技术会显得很吃力，未来如果要以网络进行8K影片串流，势必得想办法提升压缩编码技术才行。

而可喜的是，新一代编码技术H.266/VVC的发展并没有受到疫情影响，今年7月7日德国Fraunhofer?HHI正式公布了H.266的技术标准。在相同画质水平下，H.266的文件大小与传输率只需要前代H.265的50%，对于8K网络串流有相当大的助益。而且此技术有众多科技大厂参与开发，例如Apple、高通、微软、Sony、Intel.等等，未来应该会有很大的机会运用。

播放机VS电视机

有在关注8K的朋友相信一定有留意到一个讯息，就是Sony所推出的新世代游戏机PS5，官方正式宣告它具备输出8K影像的能力，很多人称PS5将会是第一款支持8K的民用播放器，不过它的发展并不如预想的简单，在笔者动笔的当下，Sony仍然表示必须要等未来固件升级之后，才能解锁PS5输出8K的能力。

不过就算未来PS5能顺利输出8K好了，它毕竟是游戏机，难道未来影音玩家一定得透过游戏机来播放8K吗？或者说，未来一定要透过专门的串流播放器才能播放8K吗？其实这个问题的答案就要看：播放器和电视机谁拥有较佳的串流播放界面，以及较佳的8K解码能力。

而电视方面正持续进步中，举例来说，Google就在2020年11月底宣布，凡是内建Android 10 TV （或更高版本）系统，具备AV1解码能力的8K电视，只要将电视里面的YouTube App升级为2.12.08或更高阶版本，就能直接以8K电视器播放YouTube上AV1编码的8K视频内容，如此一来，使用者不需连接额外的播放器，就能直接以电视做为8K流视频的信号源，影像部分由电视本身的屏幕显示，音效部分，可以利用HDMI eARC功能，将音频传给环绕放大器或是Soundbar，就能建构起完整的8K串流剧院。

YouTube现在会选择AV1的原因，有可能是因为AV1是免授权费的，但是AV1的压缩效能与前述的H.266新规格相比仍然差了一截，它只能比H.265节省一至二成的数据量，不仅减省的空间有限，所进行的压缩破坏也会对画质带来一定程度的影响，最终的画质与H.265解码的差距有限。

未来对消费者最理想的状况应该是：YouTube或Netflx这种主流串流平台愿意采用先进的H.266技术编码，而8K电视机能支持H.266解码，再加上足够的网络带宽，那么消费者就能直接以8K电视观赏到8K的高画质，这将是系统最简洁的状态，如果能达成，很可能就是未来8K运用的主流型态。

不过播放器也不是没有生存空间，有一种状况是：消费者买的8K电视是比较早期的型号，不支持H.266解码，那么 自然就需要一台具备解码能力的8K播放机。或者，高端的影像玩家不信任电视机所做的解码效果，那么也可能让“具备更佳处理质量的高端8K流播放机”有生存空间，在这样的状况下，使用专用播放器播放是比较好的选择。

总之，H.266规格已经在2020年推出了，这在影像发展史上值得记上一笔。眼下的2021年串流仍然持续发烧、8K电视仍然在CES展览上推陈出新，H.266的广泛运用应该是迟早的事。