风城——芝加哥

美国城市巡礼⑦

北美大陆有一个世界知名的淡水湖群，这就是有“北美大陆地中海”之称的五大湖。五大湖处于美国和加拿大边境处，由5个相连湖泊组成，其中只有密歇根湖是唯一全部属于美国的湖泊，芝加哥就坐落于密歇根湖的西南岸上。

芝加哥的位置

开始时，这片地方是伯塔瓦托米（Potawatomi）印第安部落的领地，在美洲土著语言里，“野洋葱”读作“芝加哥”（Chicago），这就是芝加哥名字的由来。现在的芝加哥拥有很多的高楼大厦，被誉为“摩天大楼的故乡”。芝加哥地处纽约以西1147公里和旧金山以东2990公里，这一地理位置使她成为美国的十字路口，重要的地理位置使芝加哥在美国的“西进运动”迅速发展起来。1833年，当芝加哥合并成为一个镇时才只有350名居民（一说200名居民），仅用了一代人的时间芝加哥就发展成一个30万人口的城市，现在芝加哥的人口数量是270多万。

芝加哥城市风景

在芝加哥的夏季，人们不必去海边避暑，因为在芝加哥就可以享受到与海滩同样的乐趣，密歇根湖虽然是淡水湖，却也有着金黄色松软的沙滩。芝加哥东临密歇根湖，风景壮美，每年接待约5000万名游客。由于水和陆地的比热不同，水面和陆地表面就会产生温差和气压差，所以无论是湖岸边还是海岸边，风都比较大。坐落在密歇根湖这样的大湖旁边，芝加哥在一年的大多数日子里，都会从湖面上吹来时强时弱的风，因此，芝加哥又被称为“风城”。所谓“风助火势、火借风威”，在芝加哥这样多风的地方，很容易引发大火。1871年10月9日的晚上，一个牛棚里的牛踢翻了一盏煤油灯，引发了大火。在风的助势下，火苗迅速蔓延，很快就难以控制，大火持续烧了两天，横扫整个城市的市区，一直烧到湖边才停下来。6.5平方公里的市区（一说8平方公里）被烧毁，约300人死亡，财物损失高达2亿美元，这就是美国历史上著名的芝加哥大火。

芝加哥大火

在芝加哥大火保存下来的少数建筑中，水塔是最有名的，这个原来用于泵水送水的旧水塔是用大型石灰石材料建造的，所以能幸免于大火。1869年，建筑师威廉·W·博英顿设计建造了这个水塔，塔高42米，颇具13世纪欧洲哥特式建筑风格。水塔一度成为芝加哥的地标性建筑，然而现在芝加哥的地标性建筑非西尔斯大厦莫属，这座建于1973年的，高约474米的全玻璃结构大楼在很长时间内都是世界第一高楼。西尔斯大厦楼顶的观光天台是全封闭式的，电梯可以在1分钟内把人从地面升到四百多米高的观光天台，人们可以在这里饱览整个芝加哥的城景，体味一下芝加哥这个活生生的“建筑博物馆”。然而，令人惊恐的是，你可以在观光天台上感受到轻微的晃动，高空的风实在太大了，洗手间里的感觉更明显，因为你甚至可以看到水在不停颤抖。

芝加哥水塔

作为美国的第三大城市，芝加哥有太多值得一提的地方：芝加哥是最早建立公共图书馆的美国城市；芝加哥有优秀的高等学府——芝加哥大学；芝加哥的工人大罢工和大游行塑造了5月1日的国际劳动节；芝加哥有优秀的职业篮球队——芝加哥公牛队，曾6次夺得总冠军，很多人就是通过篮球，或者说通过乔丹，才知道芝加哥这座城市的。

芝加哥公牛队乔丹

如果游览完毕，到了离开芝加哥的时候，建议驾车从66号公路出发，这是一条有着奇幻风景的历史公路，仿佛是一条时间隧道，一路穿行在玉米田、印第安保留区和沙漠地带。美国人习惯称这条公路为“母亲之路”，因为这里是20世纪30年代西进移民的主要通道，促进了沿途的经济发展。你还可以在沿途的快餐店里点一杯“绿河饮料”，这是一种颜色成透明的绿色、非常好看的、有着淡淡柠檬味的、很爽口的非酒精产品。“绿河饮料”源于芝加哥，在禁酒令时代，Schoenhofen啤酒厂开发了这种饮料，现在其他地方已经买不到了，它已经渐渐退出人们的视野，只有20世纪50年代的美国人还记得“绿河饮料”的味道，那是一种怀旧的味道。

66号公路

沿着66号公路，可以抵达洛杉矶，洛杉矶在本质上与芝加哥没有什么不同，都是大城市。如果要看不同的风景，我建议去西北方向上的阿拉斯加，那里才有不同的风景。阿拉斯加是一个州，而且是美国最大的州，然而人口却只有芝加哥一个城市人口数量的零头，我们下次就来讲讲阿拉斯加的城市。