续命汤治疗中风的关键在于解表
续命汤用来治疗一系列疑难杂症，如“脑卒中以及脑卒中后遗症，重症肌无力，周期性瘫痪，急性感染性多发性神经炎，高血压病，…，风湿、类风湿性关节炎，严重的皮肤瘙痒症，脂溢性皮炎等病症”颇有疗效。然而，多数医家从脏腑角度强为解释此方，难以让人信服，我认为从六经辨证角度注重对表证的辨识，方可明白此方治疗中风的关键在于解表。

经方家胡希恕先生在《伤寒论通俗讲话》中对于“表”与“表证”的定义可以作为辨识表证之准绳。胡老认为“表即体表，即由皮肤、肌肉、筋骨等所组成的机体外在躯壳，则谓为表，若病邪集中地反应于此体部，即称之为表证”。担心读者不明白表证之定义，胡老还专门在下面写有“按：以上所谓病位，是指病邪所反应的病位，不是指病变所在的病位。”从“病邪集中地反应于此体部”可以看出表证的辨别过程，就是病机确定的过程，这就提示我们辨别表里证时，不能以病因来判定，而应以病机为准绳，要做到审证求机，而非审证求因，不必拘泥于“外风”、“内风”、“外感”、“内伤”的病因之争。如卒中，现代看来病变部位在大脑，但是病邪的反应部位主要在于表部，如《古今录验》续命汤证中“身体不能自收”、“冒昧不知痛处”、“拘急不得转侧”，小续命汤证中“身体缓急”、“口目不正”，大续命汤证中的“半身不遂，口眼歪斜”等，都是表证的确证。有表证，再细辨为表实证，又怎么可能不用麻黄、桂枝、生姜这类解表药呢。这也可以解释续命汤能够被活用治疗皮肤病。
有人认为麻黄在此方中主要是破癥瘕积聚，我认为这不是此方运用麻黄的根本原因。《神农本草经》中麻黄：“味苦温。主中风，伤寒，头痛，温疟，发表，出汗，去邪热气，止咳逆上气，除寒热，破癥坚积聚。”把“破癥坚积聚”写于最后，可见“破癥坚积聚”并不是麻黄的主要作用，我认为麻黄破癥坚积聚的作用是建立在解表的基础上的，没有解表为基础，根本谈不上破癥瘕积聚，把麻黄换成纯粹的活血化瘀药，此方也就失去了灵魂，根本难以起到治病救命的目的。前辈医家只是为了便于理解而这样总结，其用来解表的真谛又需我们去认真体会，单纯的拿来主义是学不好中医的。
朱心红等给一例诊为脑梗死（阴虚阳亢型）的病人服用愈风汤加减时发现：“服前两剂时无明显效果，于第3付煎药时加入生姜一两，服用后左半身麻木明显好转，头晕、头痛消失”，用此法治疗另一脑梗患者，亦有良效。他们还发现“《千金》所载小续命汤方有三：两方治脑卒中、偏枯，一方“治风历年岁，或歌或哭或大笑，言语无所不及”，该方较前二者少生姜，而其治迥异，可推测，小续命汤治疗脑卒中，生姜似不可少且方中其用量最大，五两。”然而却没能理解加用生姜而取效的原因。我观《经方心得》所载，这两个小续命汤方中虽然生姜量大，麻桂用量则偏少，而再看大续命汤以及西州续命汤数方中未用生姜者，方中麻黄等解表药的量则会多于用生姜者，可见生姜不是必不可少，小续命汤两方中生姜的大量应用，不单代表生姜本身，更是代表了方中解表药（麻黄、桂枝、防风、生姜等）这一整体。有时候，不应单从一味药的使用以及用量上总结经验，更应该从这味药所属分类的高度去理解，或许就可以看透用药本质。
郝万山讲到：“曾治一产后身痛不休的病人，因其产后多汗，担心生姜量大会增加汗出，于是初用本方生姜用量极小，药后身痛不见减轻，复诊加大生姜剂量，则起到良好的治疗效果”。刘渡舟总结：“本方最妙之处在于加重生姜的剂量，借其辛散之力而走于外，使全方的益气养血作用达于体表，补而不滞，专治营卫气血不足所引起的身体疼痛。…黄芪桂枝五物汤也重用了生姜，与本方之义同。”以上两人的经验既说明了生姜具有较强的解表作用，也说明了有表证必用足量解表药方能起效。
时医多习用补阳还五汤治疗中风后遗症属气虚血瘀者，我亦曾亲见父亲用大剂补阳还五汤治疗一例中风后遗症患者，效果尚可。然而，我认为运用此方而使患者的偏瘫症状好转，取效的关键在于黄芪，而黄芪取效的关键在于固表（而固表亦即解表，用以治疗表虚证），如若不用黄芪，单纯活血，或者换用人参等其他补气而不达表之药，断然难以取得疗效。毛进军老师运用续命汤加减治疗周期性瘫痪病人一例、脑梗塞病人两例，在一诊已获效的情况下，每到二诊或三诊时即加黄芪60g，“以加强温里达表，益气通络的力量”，效果很好。而三例病人纯粹的活血药使用很少，作为补气药的党参也是正常用量，没有加量，可见黄芪益气通络不是重点，达表固表之力方为关键。
总之，解表是中风治疗的重要一环，中风初期多表实，表实为主者可选用续命汤类方加减，故而续命汤方多在中风初期服用效佳，后期多表虚，表虚为主可以选用黄芪桂枝五物汤合桂枝茯苓丸，多在中风后期服用，至于表实、表虚兼夹者，可参考《经方心得》在续命汤基础上加重剂黄芪。补阳还五汤活血有余，而达表之力不足，故而我建议用经方黄芪桂枝五物汤合桂枝茯苓丸替代之。
小续命汤三方中有两个方，生姜都用到五两，而相对的麻黄、桂枝用量减少，同时，其中一方说：诸风服之皆验，不令人虚。一方说：偏宜产后失血，并老人小儿。可见，生姜的解表作用很值得重视，我想或许与它温胃解表有关，可惜我对生姜认识很不足，还是最近上金匮课时师兄提及生姜的解表作用，引起了我的重视。