同型半胱氨酸——重要的健康指标
同型半胱氨酸是一项重要的健康指标，与血压、血脂、吸烟等健康指标相比，同型半胱氨酸水平能更好的预测心脑血管疾病的风险。
同型半胱氨酸
同型半胱氨酸是甲硫氨酸（即蛋氨酸）在体内的中间代谢产物，在体内多种酶的作用下，它会进一步分解为其他物质，经尿液排出体外或再次合成甲硫氨酸，使血浆同型半胱氨酸维持在相对恒定水平。甲硫氨酸广泛存在于我们日常摄入的蛋白质中，甲硫氨酸代谢产生的S-腺苷甲硫氨酸（SAM）被称为活性甲硫氨酸，是体内最重要的甲基供体，而甲基化反应控制着DNA的合成和修复，同时甲基化也是解毒反应的重要步骤。
甲硫氨酸循环
高同型半胱氨酸血症
慢性疾病和衰老
高同型半胱氨酸血症往往提示体内蛋氨酸循环受阻及人体较低的甲基化水平，因此，可导致各种慢性疾病及衰老的发生。研究发现，同型半胱氨酸水平预报心血管疾病的能力是胆固醇指标的40倍。除心脑血管疾病外，目前已经确定的与高同型半胱氨酸血症相关的疾病有50多种，包括出生缺陷、糖尿病、癌症、早老性痴呆症（阿尔茨海默病）、抑郁症、精神分裂症、骨质疏松症等诸多疾病。同型半胱氨酸的平均水平是10个单位（1个单位=1μmol/L）。国外一项研究结果证实，只要把同型半胱氨酸的水平从16个单位降低到6个单位，且保持在这个水平，就会使机体甲基化保持较高状态，延缓细胞衰老，那么你将能使自己的寿命延长10年。
导致同型半胱氨酸升高的因素
同型半胱氨酸水平与遗传、营养等因素相关。
基因缺陷 最重要的是亚甲基四氢叶酸还原酶蛋白编码基因（MTHFR）缺陷。MTHFR主要作用是在叶酸代谢通路中将5,10-亚甲基四氢叶酸转化为具有生物学功能的5-甲基四氢叶酸。5-甲基四氢叶酸可以进一步进入甲基传递通路，通过同型半胱氨酸的重新甲基化转化为甲硫氨酸，从而间接为DNA及蛋白质等甲基化提供甲基并且使血液中的同型半胱氨酸水平保持在一个较低的水平。MTHFR基因缺陷将导致机体多个基础生化过程的紊乱，进而引发多种病症。调查发现，每10人中便有1人存在这种基因缺陷。
体内叶酸等B族维生素、锌、锰、硒、铬、镁及三甲基甘氨酸（TMG）等营养元素的缺乏会影响同型半胱氨酸转化为其他物质，导致高同型半胱氨酸血症。天然叶酸广泛存在于动植物类食品中，尤以橘子、绿叶蔬菜及动物的肝脏中含量比较多。中国人的饮食习惯是吃熟食，食物中的叶酸若经长时间烹煮，可损失50%～90%，导致中国人普遍叶酸摄入不足。
有研究显示，大量吸烟、酗酒、过多喝咖啡及长期精神压力大等，会干扰机体整体代谢，间接造成同型半胱氨酸升高。
降低同型半胱氨酸的方法
既然同型半胱氨酸过高对人体如此不利，那么有没有降低体内同型半胱氨酸的有效方法呢？答案是有，那就是改变不良生活方式、调整膳食结构并补充相应的维生素和矿物质等营养素。现将这些方法简述如下：
限制精制碳水化合物（如精米、精面），拒绝糖，吃血糖生成指数低的食物。
少吃含饱和脂肪的红肉，多吃无污染鱼和植物蛋白（如果对大豆制品不存在过敏或不耐受现象，则每周至少吃5次豆制品或豆类），多吃富含Ω-3脂肪的食物（如亚麻籽油或鱼油补充剂）。
多吃蔬菜、水果（每天至少5类），每天摄入的蔬菜水果种类要有变化。
戒烟、限酒、限盐、少茶，拒绝咖啡、含糖饮料和油炸食品。
每周至少5次有氧运动（如快走、慢跑），每次30～60分钟。为自己减压（如太极、瑜伽、冥想）。
要将同型半胱氨酸迅速降低并保持在6个单位以下，最快捷有效的方法是补充叶酸等营养素，如果存在MTHFR基因缺陷，则需要补充甲基化的叶酸。多种营养素联合使用，通过营养素的协同作用，可明显提高治疗效率，往往在补充几周后就能取得预期效果。
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食品强化也是另一个可行的方法。为了下一代的健康，避免叶酸缺乏对新生儿的不利影响，早在1998年，美国、加拿大等国家就进行了面粉中的叶酸强化，目前全球有60多个国家进行了强制性叶酸的强化。叶酸强化政策实施后，强化地区新生儿神经管缺陷发生率明显降低。我国目前还没有强制的叶酸强化食品，只是自2010年开始在全国范围内向育龄妇女推广叶酸补充剂。中国营养学会建议，备孕妇女从准备怀孕前三个月开始每天补充400微克叶酸，并持续整个孕期来预防叶酸缺乏。
国内专家认为，中国没有推行叶酸强化食品，大众没有自觉从膳食补充剂中补充叶酸的习惯，血清叶酸水平低，血清同型半胱氨酸水平高，与原发性高血压共同作用，是导致中国脑卒中发生率和死亡率居高不下的重要原因，中国应重视和加强叶酸在防治心脑血管疾病方面的作用。
作者：徐果