【汉字讲座】（6）汉字的起源

仓颉像（汉墓石刻）

汉字，史传为黄帝的史官仓颉所造。

《荀子·解蔽》：“好书者众矣，而仓颉独传者，壹也（统一，系统，成体系）。”

《吕氏春秋·审分览·君守》：“奚仲作车，仓颉作书，后稷作稼，皋陶作刑，昆吾作陶，夏鲧作城。此六人者所作，当矣。”

《韩非子·五蠹》：“古者仓颉之作书也，自环者谓之‘厶’，背‘厶’谓之公。”

汉人的著述中也多有记载。

《淮南子·本经》：“昔者仓颉作书，而天雨（yùㄩˋ）粟，鬼夜哭。”

西汉末年的《春秋元命苞》中，进一步记载：“仓帝史皇氏，名颉，姓侯冈，龙颜侈侈，四目灵光，实有睿德，生而能书。于是穷天地之变，仰观奎星圆曲之势，俯察龟文鸟羽山川，指掌而创文字，天为雨粟，鬼为夜哭，龙乃潜藏。”

特别是东汉的许慎，在他的具有奠基意义的语言文字学专着《说文解字》叙中谈得最详细：“古者庖牺氏之王（wàng ㄨㄤˋ）天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，视鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作易八卦，以垂宪象。及神农氏结绳为治而统其事，庶业其繁，饰伪萌生。黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契，百工以乂，万品以察。”

那么，仓颉是怎么造的字呢？

《说文解字·叙》中说：“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也。着于竹帛谓之书；书者，如也。”

意思是说，当初仓颉造字的时候，大抵是通过描摹各种事物的形象特征的方式来表示事物的。由于这种描摹是用线条勾勒出来的表示事物形象特征的纹理，所以叫作“文”（文，义为有意义的花纹、图案。因象形字像一个个花纹图形，故称）；以后根据所要表示的意义的需要，将既有的“文”作为形符或声符合理地组合，从而增加了很多新的形体，这就叫作“字”（“字”即生子；“形声相益”造出的字即如“文”所生之子，故名）。“文”是表示事物的本来面目；“字”说的是乳化孳生、逐渐增多的意思。把文字刻写于竹简、丝帛上面（用以记事）就叫作“书”，即所著录的“文”、“字”所呈现出来的形体样式。“书”在这里的意思呢，就是“如（顺从；依照）也”，也就是依从、依照事物原本的征象特质表现出来。

仓颉因为“造字”这一对后世影响巨大而深远的卓越贡献，被尊为“字圣”。河南新郑城南仓颉当初造字的地方，后世立起了“凤凰衔书台”。有关仓颉墓及遗迹，则遍及中原各地，如河南的开封、南乐（濮阳市辖）、虞城（商丘市辖）、阳武（原阳县。新乡市辖）、洛宁（洛阳市辖），陕西的白水（渭南市辖），山东的寿光（潍坊市辖）、东阿（聊城市辖）等，说明当初仓颉为造字，曾经游历过中原各地。

史载，仓颉，姓风（一说“侯冈”），名颉，号史皇氏,生于炎帝神农氏帝承二十六年（乙亥，前4666年），卒于前4596年，享年111岁。父系为伏羲氏，母系为史皇氏。仓颉的母亲是史皇氏部落的一位女首领，名侯冈。史皇氏侯冈感天地之灵气，生仓颉于洛水衙邑（今陕西省渭南市白水县东南北塬乡阳武村）。据传，仓颉生有“双瞳四目”。卒葬于“衙之利乡（今白水县城东北35公里处的史官乡史官村）”北面的黄龙山下。当地百姓在其墓葬处修有庙宇，并将这里的村庄取名为“史官村”。