78.“将孩子背在背上”，一定要“保”护好他

“保”字，是个在人们心目中与“安全”紧紧相连的汉字，因为它的基本义就是“保护、保卫；保全”，即“看守住，护着不让受损害或丧失”，如“保家卫国”。那这种意思是怎么来的呢？这还得从它的源头谈起。

“保”本来是个象形字，其造字思路堪称绝妙。甲骨文中的“保”字（图1），虽寥寥几笔，但却绘制出了一幅温情的画面：一个人弯着腰，头高高扬起，双臂绕在腰后，两手相握，在其背后的手臂之上，有一个双手在不安分地摆动的婴儿。两部分合起来，就道出了“保”字的本义：将孩子背在背上。由此引申，“保”便有了“养育、护养”的意思。如《说文》：“保，养也。”《尚书·周书·康诰》：“若保赤子，惟民其康义。”大意是：像母亲养护初生的婴儿一样费心费力，老百姓就会安定康乐。

（图1）

金文阶段的“保”字（图2），来源于其甲骨文字形，但写法更具艺术性，也更形象、更有观赏价值：左边的人，被刻画得更为详细，其头、臀部、腿脚以及手掌部分，都得到了强化，其背上的婴儿，呈欢呼雀跃状，原来只是一个圆圈的“脑袋”也被实化了。

（图2）

发展至秦代的小篆阶段，“保”字的写法发生了很大的变化。它成为左右结构：原来背着手的人，变成了左边呈弯腰垂臂状的人；原来在人手臂之上的婴儿，此时占了整个右边的位置，与人呈对称状，且其手臂下多了两笔，大约是表示包裹婴儿的襁褓之类的东西（图3）。

（图3）

以后各种字体中的“保”字，都是由小篆的写法发展而来（图4、5）。

（图4）隶书

（图5）楷书

“保”字的基本义，是由“养护”之义引申而来的。进一步引申，“保”可解释为很多其他的意思：

1、维持原状，使不消失或减弱。如：保持。

2、保证，担保。如《资治通鉴》：“保为将军破之。”意即：保证替将军攻破它。

3、保举，保荐。如《水浒传》：“都保你二位做大官。”

此外，它还有一些很特别的用法：

1、占有，拥有。如晁错《论贵粟疏》：“虽慈父不能保其子。”意即：即使是慈祥的父亲也无法拥有自己的儿子。

2、小城、城堡，表此义时可写作“堡”，这是一个后起的上声（保）下形（土）的形声字。自从“堡”字产生以后，二字有了明确的分工，再不用“保”字代“堡”了。如《庄子盗跖》：“大国守城，小国入保。”意思是：大国（的人民）紧守城池，小国（的人民）都（躲）进了城堡中。

3、旧时户口的一种编制，若干甲为一保。

4、“佣工”的旧称。如：酒保。