书法美是形式美？还是形象美？
书法的美，究竟是形式的？还是形象的？
在以往只为保存信息而书的时代，怎么认识，关系不大。从审美效果上说，它是艺术形象；从实用上说，它确是表音表意的文字形式，因为人们首先需要的是为实用，才创造了这种文字形式。但是当书法只为审美而存在，作为书家，却不知书之美是什么，何以产生，以为书之美只在不知何据、不知何以构成的“纯形式”，则只会毁了书法，而不会有成功的艺术创造。
从当今的事实看，一些作了一辈子书的老书家，脑子里已根深蒂固地形成了“书法就是写字”的观念，心中认定：作艺术追求与不是作艺术追求，都是一回事，反正要老老实实规规矩矩地写字，写好了就是艺术，钟、王、颜、柳都是这么来的，因此也能做出不违规范的成绩。可是对于一些有书法兴趣却又不真识书法之为艺术根本的新人，正赶上要创新的新时代，得悉书法之为艺术，既无所谓以汉字书写创造形象，也无所谓作为书者的修养与功力，而只在以“书法元素”进行“组合、对比”，“反映内心世界”，就有了形式美，就是书法创新，这就太好办了。
不守篮球规则，球不向篮里投，的确是一种“创新”。不过这样已不是篮球比赛，也不再有篮球比赛的魅力，也没人欣赏了。
书法之为艺术，之所以为人所美，就在于分明只是为保存信息的书写，因为有书家对自然规律的感悟，有对汉文字特性的把握，有书契工具器材性能的充分利用，竟然使分明只是以抽象的笔画书写文字之事，能出现一种宛有生动的自然之象的意味。在人们发现这种意味后，喜爱它，就总结经验，寻找规律，更加努力，于是所成者不只是越来越熟的文字，而且一个个都成了有神气、有筋骨血肉的形象。正是出现了宛有生命的审美效果的形象，书法才得以成为艺术。
如果时下的书法创新，抓不住这一根本，不能朝着这个目标走，决不可能取得真正具有艺术价值的创新。
如果书法美学研究的人，认识不到书法之为艺术、之产生审美效果者，也在形象创造这一根本。任你说书要反映这个美、那个美，也与书理无关。
没有一种不善劳动出现的姿态(如挖土、挑担等)，人会以为美；也没有一种娴熟的劳动姿态，人会不以为美。这美，绝不是劳动者在现实中发现了什么美的劳动姿态，学取来反映在自己的劳动中，就产生了美的效果。实践使人感识到把握了规律，能按规律劳动，才使劳动形象产生审美效果在书法中，更不是由于在点画结构形式上反映了现实中什么抽象的形式美，而仅仅是由于汉字体现了自然生命形体构成的规律。书写中，书者充分利用书法的物质条件和人的精神修养，作体现生命形象规律的创造，创造出了有血有肉有生命的形象。它唤起了具有生命意识的人的共鸣，人们才会有美感产生。
与历史上为实用而作的书法比较，时代的纯艺术书法，无论“纯”到何种程度，在所据文字、所用工具方法等上，没有不同(除了物质条件的改善)。在书为实用时，所产生的审美效果，成为纯艺术以后的作品也难以企及，就足以说明这一点。
但是，书法确已进入到只能为艺术创造存在的时代。就是说，必须抓住书法作为艺术存在的根本，它才可能有健康、长足的发展，否则，别看表面上轰轰烈烈，都只是形式上的热闹，不会有真正的艺术生命，时代的书法不能这样发展。
形象是艺术之为艺术的根本。艺术所反映的现实、所用的手法、所做的审美效果追求等等，都可以变化，甚至可以说就是在这些方面求变化。
但是，就书法这一艺术形式说，它必须是以文字为据，以书写之功，作形象创造书法当然是一种形式，一种艺术形式。但是它必须是为有生命、有个性面目、有精神内涵的形象创造服务，否则没有意义，更不是书法艺术。
书法也没有孤立自在的“形式美”。
处今之世，从传统留下来的艺术形式，几千年了，不发展、不从新”“变”上有所考虑，是不可想象的。但是必须要它仍是“书法艺术”，必须仍是“写”了几千年的、今后仍须写下去的“字”。凡打算改变这两个字的本意以求新变，只知求形式而不抓形象创造的，也绝不是“书法艺术”。
求新求变，只能从作品精神气息、个性面目上打主意，时刻想到：
我该如何寻求形象面目的个性。处今之世，出现许多盲目求新而无效果之事，原因大多在不是真识传统、它的内涵本质。这时候，不妨回头看看，以新目光看“老东西”，视角不同，心态不同，常可能有新发现。看似“旧”，换一种心态，可能恰是创变的营养。书法之事，不怕当“保守派”，只要不盲目，有真识。倒怕当盲目的“革新派”。入鲍鱼之肆久，反而不闻其臭，倒是最可怕之事。书法之事，该“保”的还一定要“保”。相反，时风相互感染，彼此熏陶，反而是一种浅薄。世事是复杂的：蔬菜讲新鲜，酒却不怕陈，凡事要具体分析。书不怕“旧”，却怕薄、怕假、怕做作。问题想深一点，功夫做足一点，书法美的是修养与功夫凝成的“形象”，不是挖空心思做出来的形式时代在飞速发展，书法作为古老却又要求有时代气息的艺术形式，走完其为保存信息的发展阶段，成了具有特殊审美意义和价值的艺术形式。
民族最古老的文化意识、哲学思想，要求以极为直观的形式表露，表达出深厚的审美内涵。也正是基于这一点，在其完成为实用的历史任务后，又作为时代的艺术形式向今天的人们提出了如何才是对它最好的把握运用的命题。
时代不容许我们盲动，时代要求书人们有认真甚至是严峻的思考。我们不能不在认真思考后作合情入理的回答。
越认识到它是一种文化底蕴和哲理含量深厚的艺术，就越要深识形象才是这一特定艺术形式存在的根本。不据汉字，不以书写，不作有生命的形象创造，不是书法艺术。真实的情性，扎实的功力，崇高的精神修养，平实的自然规律感悟和时代的生活激情，综合为严谨的形象创造和优美的境界追求，成就时代的书法艺术。有了这一切，作品形式纵然不“新”，气味也是新的，意味也是隽永的。