芯片巨头英特尔投资电化学沉积金属3D打印技术，原子水平纳米级精度，Fabric8Labs有望大规模生产应用
导读：电化学沉积金属3D打印技术，非常偏门、冷门，在中国几乎没有公司在做。但南极熊强烈呼吁，由于它可以实现原子水平的纳米级精度3D打印成型，应用领域可能非常重要，例如半导体芯片等，未来有可能是“卡脖子”技术。全球芯片领先厂商英特尔，也通过投资进行了相关布局。
南极熊获悉，Fabric8Labs 2021年7月20日宣布成功融资 1930 万美元（约合人民币1.2亿元）。A 轮融资由芯片霸主英特尔旗下的 Intel Capital 领投，跟投者包括 Lam Capital、TDK Ventures、SE Ventures、imec.xpand、Stanley Ventures 和 Mark Cuban等。在此之前，2018 年中期进行了 400 万美元的种子融资。
这家位于圣地亚哥的初创公司专门从事金属 3D 打印。这是一个热门类别，Desktop Metal 和 Markforged 不久前决定通过 SPAC 上市就证明了这一点。Fabric8Labs 表示，降低成本和减少能源消耗是电化学沉积金属3D打印工艺的好处之一。
超高精度：材料在原子水平上快速沉积，实现具有受控微观结构、表面光洁度和密度的高分辨率、精密零件。
设计自由：扩展设计空间。零收缩、高悬垂、无热后处理，并且能够打印独立部件或直接构建到现有基材上。
高性价比：无需昂贵的金属粉末或能源密集型热处理。在室温下使用普通的金属盐来打印，解锁以前受成本限制的新应用。
可持续性：凭借完全可回收的金属原料和低能耗，该工艺在不影响设计能力的情况下实现了可持续性。
“我们的工艺本质上是不同的，不使用粉末或热处理工艺。相反，它基于电化学沉积，在室温下运行，功率需求大大降低，并利用由低成本金属盐制成的水性（水基）溶液，“首席执行官Herman 告诉 TechCrunch。“结合普通工业的原材料和节能工艺，可以大大降低3D打印机的设备成本和打印成本，实现重大变革。”
△Fabric8Labs电化学沉积金属3D打印路演视频（8分钟），里面曝光了不少技术核心信息
该公司表示，这笔资金将用于人才引进，在年底前将员工人数增加一倍，加强技术研发，实现3D打印高分辨率铜片的能力。未来将该技术推向市场，但还需要好几年的时间。
可扩展性始终是围绕增材制造技术的最大问题之一。Herman 表示，Fabric8Labs 的目标是用来生产制造。
技术独到，备受风险投资机构青睐
“我们的技术具有极高的可扩展性，”Herman表示。“我们与合作伙伴的共同愿景是在未来的工厂中，大规模部署我们的技术，以独特的工艺能力和经济性来应对大批量制造。一个启用 Fabric8Labs 的工厂可以很容易地由 50 多套自动化的3D打印系统组成，这些系统共享大型原料库，类似于当今运行的其他大规模电化学工艺。”
“Fabric8Labs 的独特技术提供了前所未有的精度、性能和成本，同时还允许将原料回收到流程中，从而最大限度地减少浪费和环境足迹，”领导 TDK Ventures 投资总监 Anil Achyuta 说.
“增材制造是我们发展和创新战略的重要组成部分，” Lam Capital 董事总经理Faran Nouri说。“Fabric8Labs 的金属增材制造方法具有颠覆性的潜力，符合 Lam Capital 的使命，它是解决当今最具挑战性、影响最大的问题的前瞻性公司。”
施耐德电气的风险投资基金 SE Ventures 也参与了 A 轮融资。SE Ventures 的普通合伙人Grant Allen表示：“我们对 Fabric8Labs 在一系列能源和工业应用中的潜力非常乐观。从热管理到精细功能的电气连接器，以及跨越数据中心、电动汽车和其他电源产品，我们才刚刚开始触及 Fabric8Labs 技术应用的皮毛。”
Fabric8Labs 得到了种子轮投资者 imec.xpand、Mark Cuban和 Stanley Ventures 的进一步支持。领导种子轮融资的 imec.xpand 基金的 Cyril Vančura 博士补充说：“在 imec.xpand，我们愿意承担早期技术整合风险。我们很早就相信 Fabric8Labs 的创始人将电流工艺结合起来的想法，几个世纪以来，最先进的TFT背板技术。我们认为他们的工艺在未来会有很多应用。我们期待继续与团队和新投资者合作，使这家公司取得成功。”
其它电化学沉积金属3D打印公司
电化学沉积技术来实现3D打印，涉足的公司的确很少，在中国几乎没有；就算放眼世界，也不多。
南极熊曾经报道，瑞士出现了一家超微细微纳级金属3D打印公司exaddon。他们的CERES 3D打印系统是专为研究人员和科学家而设计，用于在微米级上进行金属的3D打印微制造（μAM）。CERES可以在室温下以纳米级分辨率打印复杂的微型金属物体，尺寸从1 μm到最大1000 μm（人类的头发一般为80～90微米），并且无需进行后处理。
△视频：Exaddon电化学沉积微纳级金属3D打印技术
低成本的电化学沉积金属3D打印技术方案
[Billy Wu]几年来一直在研究电化学金属3D打印系统。他最近制作了一个视频，详细讲解了技术思路。通常3D打印金属意味着需要高功率的激光和高昂的成本，但电镀技术通过升级改造，可以变成一种3D打印技术。
主要原理是：打印头是一个装满电镀液的注射器，在很小的区域上电镀。速度相对较慢，如果太快，性能效果将大打折扣。通过使用带有不同电解质的打印头，可以使用不同的金属进行打印。例如，视频显示了由铜和镍制成的结构。您也可以反转电流来去除金属而不是沉积金属。
△视频：电化学金属3D打印系统，[Billy Wu]
南极熊评论
希望中国有人去研究开发电化学金属3D打印技术，并且实现商业化。其市场应用价值潜力巨大。感兴趣的可留言组队交流。欢迎有相关技术的读者联系南极熊，看看能否助你一臂之力实现产业化和商业化。《3D打印创业项目对接35家投资机构》
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