1亿年前恐龙留下一串脚印，科学家测出了它的时速
距今约1亿年前，晚白垩世早期，一只恐龙生活在炎热潮湿、植被茂盛的水网地带。它踩出的一串9个脚印，化作了珍贵的恐龙足迹化石。
最近，浙江自然博物院金幸生团队与日本福井县立恐龙博物馆的同行，在国际专业地学期刊《白垩纪研究》在线发表了对这片化石的研究成果。他们的其中一项工作，就是为这只恐龙“测速”。
图为发现的恐龙足迹化石
“交警可以从刹车时轮胎的摩擦痕迹推测车速，刑警可以从脚印推测嫌犯的身高，我们也能根据恐龙足迹，推算出恐龙当时是在跑还是在走，速度多快。”金幸生研究员说。
金幸生团队2019年在浙江义乌发现了这片化石，其足迹与四川伶盗龙足迹相吻合。伶盗龙属于恐爪龙类，它们后脚第二脚趾的爪子特别大，高高抬起，一般不着地。因此，恐爪龙行走时，后脚只有第三、四趾着地，脚印是非常典型的二趾结构。
脚印可见明显的二趾结构
部分脚印的照片、3D扫描和线描图
研究者测量了恐龙足迹的长宽、两趾间角度、单步长和复步长。金幸生说，虽然恐龙不能复活，但是通过研究现生动物的行走方式，学界已有一套较成熟的数学模型：用足迹长度推算出身高，再用身高和复步长推算出行走速度。
要解答测速“应用题”，还要先做“选择题”。恐爪龙又分为驰龙和伤齿龙两类。两者后肢与身材比例不同，推算出的身高也不同。虽说足迹与属于驰龙的伶盗龙一致，但是“本尊”不能简单定性为伶盗龙，科学家要充分考虑已知条件。
如果它是驰龙，推算出的身高是51.8厘米，行走速度是每小时6.1公里；如果它是伤齿龙，推算出的身高是65.6厘米，行走速度是每小时4.6公里。总之，它当时是闲庭信步，既没在捕食，也没在逃命。
驰龙复原图
伤齿龙复原图
近年来，浙江自然博物院联合省内的县市博物馆及日本福井县立恐龙博物馆，在浙江开展了大量野外考察，发现和保护了一批古生物化石。金幸生说，浙江之前发现过蜥脚类、鸟类、非恐爪龙类兽脚类和翼龙类等足迹化石，这是浙江首次发现恐爪龙类恐龙足迹化石。
浙江自然博物院的古生物专家2019年在义乌进行野外考察
策划/编辑：金地
记者：冯源
海报设计：金地
文内照片、图片由浙江自然博物院金幸生研究员提供