苏州的全国之最（九）—横塘驿站
驿亭又称邮亭，是我国古代设在交通要道上供递送文书的驿使和旅客歇宿的馆舍。我国的驿传制度起源于先秦时代，汉代称之为传舍，每30里置一驿；唐代每20里置一驿。唐代诗人岑参曾诗云：“一驿过一驿，驿骑如星流；平明发咸阳，暮及陇山头。”；宋代每十里或二十里置一驿，设驿长、驿吏和驿卒，备有驿舍和地图。
京杭大运河是我国古代的交通大动脉，沿河驿站、驿亭林立。苏州旧有姑苏、望亭、平望、松江、宁苏等驿站，但随着时代的变迁，内河航运、铁路、公路的兴起，这些驿站、驿亭早已废弃。现在，江苏高邮的南门外京杭大运河旁，还保存着当年盂城驿站的遗址。作为驿亭，苏州横塘驿亭则是全国惟一保存至今的一座了。1990年，这座亭子以小型张的形式登上了中国邮票。
然而，这座具有邮传历史价值的遗迹，因缺乏保护已经变得面目全非。驿站的周边荒草丛生，外墙上各种涂鸦。除亭子外，其他馆、楼、庑、台等已不复见。而留下的这座驿亭，则是清同治十三年(1874）大修过的了。
横塘驿站占地近200平方米，建筑面积约近40平方米，呈长方形，四周有四根石柱，在南面左右石柱上，刻有清代同治十三年（公元1874年）六月修缮时题写的楹联：“客到烹茶，旅客权当东道，灯悬待月，邮亭远映胥江”，再现了当年舟车川流不息、旅客进馆歇宿的热闹景象。
横塘驿亭地处胥江与大运河相交处，河岸，便到彩云桥边，有一石碑上有“彩云桥”三字，有“苏州市文物保护单位”记载。彩云桥始建年代无考，1925年重建。此桥东西走向，横跨大运河，连接横塘驿站。
历代的文人墨客，在此迎来送往，也留下了许许多多的诗词歌赋，比如：南宋田园诗人范成大有《横塘》诗：南浦春来绿一川，石桥朱塔两依然。年年送客横塘路，细雨垂杨系画船。
也因此，成就了“横塘驿站”之美誉。
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