278000册的水彩教程让他成为水彩先驱
在艺术教育的相关资料匮乏的年代，有一本普及读物成为很多创作者的启蒙之作。1959年，《怎样画水彩画》由上海人民美术出版社出版，因供不应求，应学画者要求一印再印，到1966年第9次印刷，印数已达278000册之多。
这本书的作者就是被称为我国“洋画运动”时期的重要画家——潘思同。他也是早期著名水彩画家之一，创立过“白鹅会”，经历过人生的转折点，教授的学生也是桃李满天下。
比潘思同大七岁的潘卓吾，毕业于上海南洋路学校土木工程科，由于工作原因，经常四处奔走，不过他却乐在其中，每到一处便画下当地风景。可惜的是，潘卓吾在二十五岁时就去世。这对潘思同打击很巨大，但是他依旧坚持创作的道路。
1922年，潘思同正式考入上海美专。当时在任的校长是刘海粟，所以学校以学习西画为主，保守的成见和条条框框随着进入学校也都烟消云散。
那个时代的艺术家喜欢聚集在一起讨论创作，刘海粟在法国留学的时候，成立名为“天马会”的团体。与此同时，徐悲鸿为了挖苦刘海粟，成立了“天狗会”。
潘思同在1924年成立艺术团体的名字也和动物有关。1924年1月，他与陈秋草创办'白鹅画会'，1928年8月'画会'更名为'白鹅绘画研究所'。
但是四年后，研究所毁于日军侵略战火。潘思同没有因为战争而放弃，第二年就恢复了研究所，所址设于狄斯威路（现在的溧阳路）。1934年，他们还开设了白鹅绘画补习学校，出版了《白鹅画刊》。
学校虽多年惨淡经营，成绩却斐然，前后共培养美术青年共达2000余人，包括知名的艺术家江丰、沈之瑜、程及等等。
这个画会的价值观也非常独特，他们赞同“为艺术而艺术”，认为“艺术之可贵，不在以虚伪恶俗的描写取媚于人，亦不在以滥作怪异的表现取巧于时，更不在以附利趋势自卖价值的侥幸作为取耀于世；它自有其伟大独特之精神，坚贞热烈之怀抱，以与世人相见，使人笑乐悲啼，均亡其所以，而入其肉体于渺茫虚无之境，不觉生命与之同化。”
根据当时社会主义现实主义的创作原则和教学需要，他深入到工厂、矿山、渔港、码头等地采风，创作了许多佳作。他善于用写实手法处理纷繁复杂的场景，画风变得更加流畅细腻。
在教学中他特别强调水彩画的衬托关系，即有点类似于版画那样，以阴阳互衬的方法处理好前后交搭的物象，还言简意赅地指出造型就是处理好画面的凹凹凸凸的关系，他不时提醒要注意画面的气氛表现，从某种意义上说，指的就是中国画的气韵。