当年，北燕末代皇帝冯弘投奔高丽，派族人冯业带三百人渡海投奔刘宋，就此定居新会（今广东新会市）。当时，新会属于边境地区，经济落后，制度不全，从冯业一直到孙子冯融，世代担任罗州刺史。然而，冯融虽然世为一方之长，但因不是土著，号令不行。为了维持冯氏权威，他为儿子高凉太守冯宝取冼（音同显）氏为妻，史称冼夫人。冼氏世代都是高凉俚（音同里）族酋长，拥有部落十余万家，一直推行以女性为首领的制度，冼夫人幼年时就世袭了酋长。
冼夫人虽是一介女流，但很懂得运筹和韬略，又善于用兵，在蛮族部落中颇有威望，尤其是制止了大哥冼挺恃强掠夺邻近州县的行为，改变了越人部落爱互相攻击的风俗，将他们组织成一个强大的族群。
和冯宝结婚后，冼夫人继续严格约束本宗，教化礼仪，还经常和冯宝一起参与判决，如果蛮族首领有犯法之处，即使是自己的亲戚也毫不宽贷。从此，冯氏的政令才得以实施。
在冼夫人的带领下，俚人这自东汉就一直雄踞于南越的最大本土族系逐渐融入中华民族中，推动了岭南文明乃至中华文明的发展进程。
趁着南梁四分五裂，高州刺史李迁仕占据大皋口，派使者去召见冯宝，意图兼并他的部众，于这乱世创立一番事业。冯宝想应召而行，冼夫人阻止道：“刺史无缘无故不应召见太守，这次召见，一定是要骗你一起谋反。”冯宝好奇道：“你怎么知道的？”冼夫人道：“刺史受诏支援朝廷，但他声称有病不去，同时铸造兵器，聚集队伍，然后又召你去。这一定是想以你为人质逼迫你的军队一起作乱，你应该观察一下形势再做决定。”几天后，李迁仕果然反叛，派主帅杜平虏带兵攻入灨（音同赣）石，在鱼梁修城进逼南康。南康是陈霸先从蔡路养手中夺来的地盘，又得到了湘东王萧绎的认可，他不可能拱手相让，遂派周文育前往讨伐。冼夫人对冯宝道：“杜平虏勇猛善战，进据灨石与官军对抗，一时半会儿是回不去了。他回不去，李迁仕在高州将无所作为，你可以趁机图谋他。但你若带兵前去，难免有一场恶战，不如派使者卑辞厚礼对他道：'我自己不敢抛头露面，想派我的妻子去参加义举。’他一听这话，肯定大喜过望而没有戒备。那时，我带一千余人，步行挑担，带上各种财物，声言纳款以抵罪愆，借机进入军营，发起突袭，一定能够破敌。”冯宝听从了她的计策，李迁仕果然不曾戒备，冼夫人挥兵袭击，大破之，李迁仕逃到宁都自保。同时，周文育也击退杜平虏，占据他的城堡。冼夫人又主动前往灨石拜见陈霸先，回来后对冯宝道：“陈都督非常人也，他深得人心，肯定能够平定贼寇，你可以多给他一些军资，倾心和他结交。”冯宝一一照办，从此和陈霸先结成同盟，成为他的大后方。大宝元年（公元550年）六月，萧绎任命陈霸先为豫州刺史，兼领豫章内史，陈霸先一步步从南部边陲走到了南梁腹心。前面说到，岳阳王萧詧在萧绎的逼迫下，被迫向西魏求援，而宇文泰也想趁乱分一杯羹，怂恿萧詧称帝，萧詧暂时不敢。宇文泰又派荣权为使者，册封萧詧为梁王，萧詧开始建台省，设百官，俨然另立朝廷。七月十四，萧詧前往长安朝见元宝炬，彻底沦为西魏的附庸。西魏想要扶持傀儡政权，东魏也没闲着，怀着同样的目的，高洋曾派仪同牒云洛等人迎接鄱阳王世子萧嗣，让他镇守皖城。然而，萧嗣还没来得及出发，侯景麾下大将任约率军赶到，牒云洛等人抽身退走，萧嗣孤立无援，硬着头皮迎战，兵败身死。任约乘胜将地盘扩大到湓城，寻阳王萧大心派司马韦质出战，也大败而归，麾下士兵只剩下一千余人，众人都劝说萧大心退保建州，萧大心斗志全无，于七月二十一献出江州向任约投降。此前，萧大心让太子洗马韦臧镇守建昌，拥有甲士五千人。听说寻阳失守，韦臧想率领所部投奔江陵，但是还没出发，就被部下所杀。于是，侯景麾下另一员大将于庆将地盘扩大到豫章一带，侯瑱兵力不济，被迫向于庆投降，于庆将其送到建康。念在侯瑱与自己同姓，侯景待他非常优厚，将他的妻子、儿子和弟弟留为人质，派他随于庆去夺取彭蠡湖以南诸郡，并任为湘州刺史。萧大心和侯瑱的相继投降，意味着江州落入侯景之手。刚被任命为豫章内史的陈霸先深知江州战略意义重大，遂派周文育率军攻打于庆。就在这时，一个名叫黄法氍（音同渠）的人带领军队和周文育会合，陈霸先麾下再添大将。
黄法氍，巴山人，出身名门望族，自幼机智勇敢，成年后熟读兵法。侯景刚刚起兵作乱时，黄法氍就曾召集乡众建立武装进行防守。
杜平虏与周文育在赣江对峙时，驻在新淦的黄法氍曾派兵支援周文育，双方已经形成良好的合作关系。此番，他直接加入陈霸先的阵营。
周文育忌惮于庆兵力强盛，不敢进攻，黄法氍与他合兵后，联手攻克笙屯，俘虏甚众，扭转了战局。
大宝二年（公元551年）二月，趁着陈霸先分兵对抗于庆，李迁仕收罗部下，重整军队，回师南康。陈霸先派部将杜僧明等迎战，活捉李迁仕，然后斩之，彻底稳固了后方。随后，萧绎派陈霸先进兵攻取江州，还以他为江州刺史。被任为江州刺史是陈霸先争霸路上的一个转折点，通过多年努力，他终于成为南梁在江南最重要的军事存在，萧绎对他也越来越重视。
