罗马买中国丝绸花费无数黄金，汉朝同时流失98%黄金，金子哪去了

有史料记载，汉朝与罗马这两个世纪初最辉煌的帝国，只有一次直接的官方往来，但并不妨碍两者之间的贸易。张骞开通丝绸之路后，中国商品便源源不断地流向罗马帝国。

从凯撒引领丝绸风尚开始，柔滑绚丽的中国丝绸便成为罗马贵族趋之若鹜的高档面料，每年都要花费无数黄金购买大量丝绸。甚至有人抱怨，来自中国的丝绸掏空了罗马人用剑和鲜血夺来的黄金，并把罗马的衰落归咎于这种奢靡之风。

可奇怪的是，同时期的汉朝也出现了黄金锐减，西汉前几位皇帝动不动就赏给功臣数百上千斤的黄金。到了东汉后期，皇帝都变得非常吝啬，赏赐的黄金变得极少。

有人做过统计，西汉皇帝总共赐金100多次，约899530斤，折合现代的28万公斤，而东汉皇帝的赐金只有5500公斤，仅相当于西汉的2%。也就是说，中国黄金在两汉期间似乎流失了98%。

西汉赏金最多的是汉武帝，此后便大幅度减少。由于汉武帝北伐匈奴、经略西域，战功最为卓著，因为有专家认为，黄金被功臣和王侯作为陪葬品，带到坟墓里去了。

从海昏侯陵墓出土情况来看，这种说法有一定的道理。在这座陵墓里，陪葬了黄金，而且都是货真价实的金饼和马蹄金，可见当时的贵族豪强确实富有黄金。

另外一种解释是，汉武帝向西域和中亚购买了很多奇珍异宝和骏马，支付的主要是黄金，也是导致黄金外流的原因。“千金买马骨”的故事确实发生过，汉武帝为了买好马，付出黄金和士兵生命都不在少数。

近年来兴起另外一种解释，就是东西方黄金与白银比价的差异，导致了中国黄金外流。两汉年间，中国金银比价是1：3至1：5，而西亚波斯等地的比价是1：6.5，到了罗马更是涨到1：14。

简单地说，如果从波斯运3公斤白银到汉朝，可以换回1公斤黄金，然后回到波斯，换成6.5公斤白银，赚一倍多，即使扣掉运费，利润也很高了。若是能把中国黄金运到罗马，利润还要翻一个倍。丝绸之路上的很多商人就是这样发财的。

到了南北朝时期，黄金流失再加上战乱的影响，中国的金银比价也升到1：15，黄金便不再外流，因为无利可图。而白银流入的增多，使中国开始用白银作为计价单位，渐渐发展为新的货币。从这个角度来，中国黄金外流倒是为白银货币化奠定了最早的基础。