健身气功“三要素”的医学原理
生命存在的条件，不但要求维持内环境的相对稳定，也要求与外环境保持和谐与统一。但是外界环境又是处于永恒的运动之中，为了维持人体结构和功能的稳定以及生命活动的秩序，人体必须与外界环境不断地交换信息、能量与物质，这就是生命的基本特征——新陈代谢。事实上这是在变化中求稳定，是维持动态平衡表现出的生命的另一个特征——周期性节律。生命过程的这两个基本特征又是同一的，正是在调节新陈代谢同化与异化作用平衡的过程中，才表现出生命的节律。生命本身的调节机能是生命固有的本质属性——主动性，而人的主观能动性则表现得更加明显和完善，气功的基本原理就在于此，即主动地自我调节与控制，维持人体生命运动的动态平衡。
传统中医理论是用阴阳五行来说明这一原理的，这是关于宇宙物质运动形式的一种假说。认为大至天体的运行，小至微观粒子的运动，基本上都是有节律地旋转或振荡。人与环境这个巨系统的动态变化虽然十分复杂，但其最突出的特征也是有节奏地周期性变化，现代时间生物学把这种生命的节律形象化地称为生物钟。阴阳升降和五行生克所描述的也正是这样一些周期性变化的现象，这是一种抓住系统动态特征的简化方法，也是一种科学方法。
现代社会生活往往使人们精神活动过多而体力活动过少，睡眠不足、运动不足、营养过剩是不健康生活方式三个突出的问题，使许多人处于阴虚阳亢或阴阳两虚的亚健康状态。传统中医理论认为：动则生阳，静则生阴。因此气功功法多从外动内静着手，动中求静，紧中求松，这是某些动功的特点。即使静功也并非绝对的静，而是外静内动，静极生动，如此才能调整阴阳于相对平衡之中。
一、关于调心
（一）调心可调节阴阳平衡调心是气功锻炼的中心环节，其基本要求是入静。首先是保护人体的“君
主”——心神，避免外界纷扰，于是神清气爽，身体安康。意守这种意念活动的本质特征在于轻松的专一，不要求对指向的事物产生明晰的认识，所谓“似守非守”。所谓“元神主事，识神退位”，就是在入静条件下，让人体自动调节系统不受干扰地发挥作用。练气功是以最少的消耗，从外界获得最多的物质和能量，可保养阴精。现代科学实验表明，意守部位的皮肤温度升高，皮肤电位上升，微循环改善。意守头部时，血压上升，意守足部，则血压下降。美国学者杰克生发现，当受过放松训练的人幻想用打气筒给自行车轮胎充气时，肌电图显示肱二头肌有动作电位，只是比真正动作时幅度小、次数少而已。这说明意守、入静可以主动地调节血液分配，调动某些机能，达到调整平衡的目的。所以调心可调节阴阳平衡，调畅气血运行，调整脏腑功能。实验和事实证明，人的意念活动也能间接支配植物神经系统管理的内脏活动，通过意守、入静这种“反身注意”和心理暗示，可调节许多生理功能。意守、观想确能调和阴阳，如阳盛宜意守水与寒的意境，阴盛则存想火热的意境。意守在下的“阴窍”（俞穴）可以潜阳，意守在上的“阳窍”可以升阳；意守阳经可以助阳，意守阴经可以益阴。一般地说，动的意守属阳，静的意守属阴；守外景可以退火，守内景可以温养。例如高血压者意守涌泉，低血压者意守百会；阳虚者存想太阳或大火等温暖意境，如“采日精法”；阴虚者反之，如“吸月华法”。
练功的意守和入静对脑电图有明显的影响，有十年以上练功史者，其练功中的脑电图明显不同于对照组。实验心理学研究表明，气功调心使感觉、知觉、记忆等许多心理活动有改善，如对动作灵活性、动作速度、思维灵活性、敏捷性、注意力、观察力、记忆力、自制力、情绪稳定性、意志坚强性等指标，都有良好的影响，练功时间越长，影响越大。总之，气功态是一种特殊的整合功能态，是机体处于有序化程度更高的状态。练功能改善人的心理品质，维持健康的心理状态。当进入气功态时，会出现气功快感，使人长久保持平静而愉快的心情，这是健康心理状态的主要标志。
气功锻炼的“入静”就是倾听右脑的声音，而“意守”则是锻炼注意力集中与分配的方法。气功的“观想”就是锻炼想象力的一般方法。大脑就是最大的谜，有的学者估计，人脑有100～140亿个神经元。积极参与思维活动的不过十几亿，90％左右的神经元没有开发利用。气功应当为促进人类进化、提高人类素质服务。
总之，就是要运用注意力和想象力两方面的功能。从内外来说，“内守”则人体之腧穴、经络、肢体、内脏皆可意守，所谓“专其一处，可止念”。最常用的是意守“丹田”，一般指脐下小腹的下丹田，可使元气归根，故有交通心肾、培补元气的作用。经常练习三、五遍，久之皮毛润泽、耳聪目明、能食强健、百病皆去。默念字句，意会对身心健康有益的词句，也是一种有力的刺激，即所谓“第二信号系统”。这属于自我暗示性意守，内容是很丰富的，无论内、外、动、静，都可随症选择，如默念放松、快乐、温暖、冰凉、沉重、有力、容光焕发等等。静的意守，无论内、外，对过度疲劳，有阴虚阳亢表现的人比较适宜。入静的佳境并非高不可攀，只要持之以恒，循序渐进，定能“功到自然成”。
（二）调心能建立健康的生活方式
调心的关键在于控制自己的行为符合养生之道，建立健康的生活方式。所谓“定静生慧”，产生“顿悟”，对体内外事物了了分明。提高了认识能力，就能控制自己的行为符合养生之道。就气功养生的规律来说，概括起来就是心理、饮食、动静三大平衡，一句话：“能中和者，必久寿也”。世界卫生组织的维多利亚宣言与我们祖先的观点不谋而合。所谓FUN生活方式即：
F—运动：5分钟预备，20分钟运动，5分钟整理；每周3～5次。标准：运动后，P（脉搏）=170/分—年龄。
U—和谐：家庭和睦，亲密无间；亲情友情，多多交流，关怀理解。
N—营养：简朴平衡，绿色多样。
二、关于调息
胸式呼吸是利用肋间肌运动进行的呼吸，所以胸廓起伏，称为后天呼吸，有升气作用。腹式呼吸是利用膈肌运动进行的呼吸，所以腹部起伏，称为先天呼吸，有内脏按摩作用和降气作用。胸腹式呼吸同用，称为完全呼吸或混合式呼吸，肺活量最大。吸气时腹肌收缩，为逆腹式呼吸，也有内脏按摩作用和升气作用。呼气时腹肌收缩，为顺腹式呼吸，降中有升，内脏按摩作用最大。
（一）调息能宁神养气
在自然呼吸的基础上，逐步调整到匀、细、深、长，可宁神养气，有利于健康。腹式呼吸或完全呼吸多用于养气。古今中外都认为肺活量大则寿命长。静功使呼吸节律变慢，幅度增加，呼吸运动曲线平缓圆滑，这就提高了呼吸效率，表现为肺活量增加，潮气量增加，肺泡气与呼出气的二氧化碳增加，氧气减少。曾对21例练功者进行观测，通气量较功前平均减少26％，而潮气量增加78％；血氧饱和度由功前的97％，降至87％，功后10～20分钟才复原。这说明虽然深而慢的呼吸使机体暂时处于低氧状态，但是由于放松和入静，使代谢水平降低，耗氧量下降，所以不会出现窒息性反应，反而刺激了骨髓造血机能，使红细胞逐渐增多，更易耐受低氧环境。曾观测100例练功者，三个月后，红细胞平均增加了60万，血色素平均增加2克。
（二）调息能调节阴阳、调畅气血
吸为阳，呼为阴，调节呼吸的比例，就可以调节阴阳。存气闭息，可以去寒；呼出浊气，可以清热。现代医学研究认为，调息可以加强心肺和胃肠功能，改善内脏血液循环，调节植物神经的平衡，调整氧气与二氧化碳比例，有利于新陈代谢以及积蓄物质和能量。
1984年11月14日，前苏联《劳动报》刊载了《深呼吸有害健康》一文，其理由是过度换气造成血中氧和二氧化碳比例失调，由于二氧化碳大量减少，会出现或加重各种痉挛性疾病。如支气管哮喘、心绞痛、血管神经性头痛、胃肠病等等。因为大脑、心肾等脏器平均需7％的二氧化碳，只需2％的氧，而空气中的二氧化碳不到1％，氧却多10倍。所以专家们提出，正常呼气后尽可能长时间地屏气，以超过一分钟为优，否则说明身体适应能力很差，这与我国气功调息十分相似。可见调息有助于调整人体的平衡，并不完全是为了吐故纳新。全苏母子健康保护研究所的教授们还发明了“低氧疗法”。接受过治疗的患者，症状均有好转，不仅消除或减轻了病痛，而且改善了睡眠，使脉搏和血压也恢复正常。他们还做了动物实验，受过“低氧疗法”的小白鼠，对有害剌激的耐受能力强。说明“低氧疗法”能提高动物抵御恶劣环境的能力。《千金方》记载的“胎息”和“止息”法，能使人体润泽，面色光泽，耳目清明，食美力健，百病皆去，不但“疗万病大患”，而且使人“寒暑不能侵，万虿不能毒”。这些都不是虚谈，从高山地区居民多长寿来看，胎息所造成的低氧状态，可能对健康长寿有利。胚胎学家己经证实，胎儿的整个发育过程中，一直处于低氧状态，与海拔5000～5800米的高原缺氧环境相似，因此，用“胎息”来概括这种特殊的调息方法和气功状态，是非常恰当的。我们只能从这个意义上来理解胎息这种比喻，绝不能把胎息说成是不用口鼻呼吸，否则会以为人们可以停止后天的呼吸，而返回到先天的内呼吸，误导初学气功者，造成不良后果。50年前我国有的医学杂志上就报道过一些“气功病”，包括胸闷、憋气、胸膈痛、头晕头疼、幻觉以及精神失常、阳萎等等，其原因之一就是急于求成，过于控制呼吸，造成急性缺氧。在入静较差、代谢没有降低的情况下，缺氧会导致出偏。
现代生理学知识表明，植物神经系统主宰不受意识控制的内脏活动。其中交感神经兴奋的一系列表现，正是中医所谓阳盛的表现，如血压升高、呼吸加快、代谢增强等；副交感神经兴奋的一系列表现，正是中医所谓阴盛的表现，如血压下降、呼吸减慢、唾液分泌增加、胃肠功能加强等。前者是耗能的动员状态，后者是储能的休息状态。吸气时呼吸中枢的兴奋广泛地向交感神经中枢扩散；而呼气时则副交感神经兴奋，交感神经受抑制。早在20世纪50年代，气功生理效应研究已经证明了气功调息可调整植物神经系统机能。在第二届世界医学气功大会上，中山医学院生理教研室用动物实验方法，证明动物被动吸气时引起交感神经系统兴奋，呼气时则副交感神经系统兴奋。所以呼吸运动曲线与血管运动曲线发生相应的变化，吸气时血管收缩，呼气时血管舒张。国外还发现，在降低心率的各种方法中，调息疗法最好，平均降低5.92次／分。当然这也与放松、入静有关。此外二氧化碳在血液中的浓度，不仅调节体液的酸碱平衡，而且对神经系统的兴奋和仰制也起调节作用。这些就是吐纳法调节阴阳、调整脏腑功能的生理学基础。
上海第二结核病院报道，有36例在气功治疗前膈肌活动幅度平均为3cm，练功两个月后平均为6cm，胃也随呼吸而升降。对照组虽然也用腹式呼吸，但变化不明显。可见调息需要循序渐进的锻炼过程。功夫较深的一例，功前膈肌活动幅度为
2.5cm，练功中高达9cm。有10例膈肌活动幅度平均增加5cm。这不仅增加了肺活量（约600～1200cl），而且是一种柔和的内脏按摩，改善了胸腔、腹腔内脏的血液循环及其功能。例如冠状动脉供血不足者，练功后供血改善；胃痛者，计波摄片观察到蠕动波减慢，症状同时消失；胃动力弱者，运动加强，出现有节律收缩。在动物实验中发现，麻醉兔呼吸时，其膈肌收缩力、对腹腔内脏（肝、胆、胃等）产生明显的脉冲压力，肝脏活动度达4～6mm。阻遏膈肌的冲击压力，则胆汁分泌明显下降；同时还证明了这主要是增加了局部血液循环，使胆汁分泌功能加强的结果。有报道静功使胆汁分泌量增加2.8倍，而且胆红素水平较功前明显。气功提高网状内皮系统机能，增强抵抗力，也与内脏按摩改善脾脏血液循环有关。有5例入静良好者，其白细胞吞噬能力提高了40％，吞噬指数增加了99.3％。外周血红细胞的增多，则与按摩肝脏有关。
三、关于调身
调身的内容可概括为动、静、松、紧四个字，调身的基本要求可概括为形正、体松两方面。
（一）调身有利于入静养神
维持一种姿势和动作，必须全神贯注，可帮助意守、入静。
（二）调身能调节阴阳
动则生阳，静则生阴，刚为阳，柔为阴，可以根据自己的反应状态进行调节；通过调身之动静开合、松紧刚柔、俯仰屈伸、上下升降等等，也可以调整阴阳。
（三）调身可调畅气血
气功的三调都有疏通经络的作用。调身的各种功法如导引、按摩、拍打等等，其行气活血、强筋健骨的作用不讲自明。由于卫气宣发于体表，增强了抵抗力，所以气功有预防疾病的作用。许多人练功后，多有皮肤温暖微似汗出的感觉，还有人
感到“热流”沿经脉流动，即所谓“内气运行”。这可能是反应灵敏、内感受性提高的缘故，但初学者不要追求这种气感，以免走火入魔。
（四）调身能柔筋健骨
气血流畅，自然筋柔骨壮。各类健身运动对人体各系统的良好影响已有许多研究和报道，但是气功调身除具有一般体育运动的健身意义外，还有其特殊的作用。“用意不用力”的训练方法，可以最少的消耗产生活跃全身机能的效果。曾以遥测心电图和红外热象图观测了16例练功一年以上的高血压患者，结果表明：快节奏的体育运动，使心率加快了35次/分，部分病例气促胸闷，血压上升，热象图手部辉度变暗。但是作气功调身时，心率仅增加8次/分，无任何不适感，血压有不同程度下降，热象图手部辉度变亮。这说明气功调身既不增加心脏负担，又能促进血液循环，更适合康复医疗。调整骨骼肌的松紧变化，也能影响血液循环和血液分配，从而调整内脏功能。练松静功者，血管趋向舒张，而练站桩功者，产生血管收缩反应。练坐功者，耗氧量下降，大体相当于基础代谢水平；练卧功者，较功前静卧耗氧量显著下降，低于基础代谢水平。唯独练站桩者，耗氧量明显增加。皮肤温度也有相应变化，均较功前明显升高，以坐功最显著，卧功次之，站桩最少。在5例7次练静功中发现，代谢率平均较基础代谢低19％，最好的一例低37％，这与放松入静使交感神经趋向抑制有关。哈佛大学本森教授的“松弛反应疗法”类似松静功，这不同于睡眠或静坐，所以能有效地对抗某些有害的心理——生理反应，使失调的机能恢复动态平衡，从而预防和治疗许多心身疾病。
总之，“三调”的有机结合，改善了神经、内分泌、循环、消化、呼吸、血液、泌尿、生殖、运动各系统和器官的功能，调整了新陈代谢过程。在休息状态时，把代谢水平降至极低；而在“紧急动员”状态时，又能迅速应急，提高了机体的稳定性和灵活性以及适应能力，不但使病体康复，保健延年；而且能提高人类健康素质，促进社会文明进步。特别是练习健身气功能加强神经——体液调节系统对人体的调控，往往呈双向调节效应，完善了人体巨系统的自组织过程。这是许多学者的共识，因而使气功科学建立在牢固的现代科学基础上。