蓝靛：古老的色彩体验

印染，让本来简单的生活变得多姿多彩，让单调的服饰有了色彩的体验。在印染颜料中，除了矿物原料外，最早使用的生物染料应该数蓝靛了。

“终朝采绿，不盈一掬，终朝采蓝，不盈一襜。”是《诗经-小雅.采绿》中的句子，本来是描述一种思念的情绪，却不知不觉告诉我人们另外一个秘密，就是那时候已经开始采集蓝靛作为染料了。

“青出于蓝而胜于蓝”，其实也是对蓝染工艺中的一种现象的总结，只不过被《荀子.劝学篇》应用到劝柬学生中，“青，取之于蓝，而青于蓝。冰，水为之而寒于水”，学无止境，不要畏惧权威。不过也说明了早在春秋战国时期，对制作印染用的蓝靛已经有了一定的技术规程。

东汉时期陈留《蓝赋》序中说：“余就医偃师，道经陈留，此境人皆以种蓝染绀为业。”说明那时候北方甚至有大面积种植蓝靛，并以印染为生了。

到了隋唐时期，蓝靛和印染织品还成为商品出口到西亚、欧洲、东南亚和日本，换取大量稀罕物品和珠宝玉器呢。印染大师还东渡日本，专门传授用蓝靛染色的技术，并写出专著《延喜式》。那时的蓝靛染色已经形成了一项产业。

贵州是一个少数民族聚居的地方，对蓝靛的认识更深刻。明代嘉靖年间纂修的《贵州通志-风土志》中记载：“永宁州靛山在慕役司（今镇宁），水迥山转，其中深箐可种蓝，蓝有木蓝，缪蓝，耕久而益有收，山箐之中，积数百年之枯叶烂柯，刀耕火种，土尚暖，寒则不生，岁必异地而植。”说明当时在贵州种蓝靛已经普遍盛行，且有了很好的经验，并对蓝靛的种类有了清楚的分类，并有固定的种植规律。到清代，贵州地方志对蓝靛的记载更多。《贵阳府志》说：“黄平山多田少，山涧多植蓝靛。”在小农经济时代，蓝靛是日常生活必不可少的作物。至今在贵州的少数民族地区仍保持着种蓝的习俗，几乎家家户户都有一小片蓝地。像在荔波尧古那些村寨附近，常常会看到一排排的蓝靛池，甚至成了一道风景线。还有专业种植和制作蓝靛的靛农，已经将蓝靛制作作为一项重要的经济收益项目。关键是信息流通不暢，直接出售蓝靛的价格不高，伤害了群众的利益。

今天的蓝靛染色技术的发展，是古人始料未及的。最初的蓝靛染色只是局限在揉染，即把蓝靛叶和织物揉在一起，揉碎蓝靛叶，让汁液浸透织物，然后晾在空气中转化为靛蓝。今天水族在印染蓝色时，还在继续着这样的工序。后来人们发现了把布帛浸在蓝靛叶发酵后澄清的溶液里染色，可以得到更多的颜色。这就是鲜叶发酵浸染法，是揉染的发扬光大。据说发酵浸染的发现也是一种偶然，是由于制好的染池浸染不及时，泡有叶子的染液自行发酵和氧化，变成泥状的沉淀物，染出的颜色怪异，但又舍不得丢弃，才慢慢琢磨出了一套发酵染色法。《群芳谱》记载：至于秋月，煮熟染衣，只有小蓝，“每担用水一担，将叶茎细切，锅内煮数百沸，去渣盛汁于缸，每熟蓝三停，用生蓝一停，摘叶于瓦盆，手揉三沙蓝，染工俱于生熟蓝汁内斟酌”。可见，用蓝靛染色虽然牢固，但过程繁琐。

蓝靛实为爵床科的马蓝属植物，多年生草本，叶对生，干时黑绿色，倒卵状椭圆形，以其为蓝靛，染青碧而得名。《四民月令》中提到“六月可种冬蓝。冬蓝，大蓝也，八月用染也”。

在贵州的荔波、三都等地，用来制作蓝靛的马蓝有多种，野生的也很多，当地统一都叫板蓝根。但主要还是群众自己种植的蓝靛，亦称板蓝或南板蓝，叶子比野生的板蓝根要厚实，产的靛汁要多些。种植技术也比较简单，少数用种子繁殖育苗，但绝大多数都是采用无性繁殖，即入冬前将蓝靛的茎采割下来，捆成捆，放置在洞穴里面，等冬天过后，直接将这些茎杆栽种到地里，就长出了新的蓝靛。

蓝靛不仅能用来染色，也可用来做药。早在秦汉时期的《神农草本》中，就曾将蓝靛列为上品。“其味苦寒，主解诸毒，杀虫歧，注鬼、蛰毒，久服头不白，轻身，生平泽。”后来，历代编纂的本草及医药书籍也多有记载蓝靛的功效。唐代陈藏器编著的《本草拾遗》中说：蓝“敷热疮，解诸毒，滓敷小儿秃疮热肿”。明代李时珍的《本草纲目》中说：“凡蓝五种，辛苦、寒、无毒”，“止血、杀虫、治噎膈”。在贵州三都、荔波一带，都知道蓝靛具有清热、解毒、消炎的功效，特别是腮腺炎（当地称为马夹嘴或衬儿皇），用蓝靛脚涂在患处，几天就好了。

就算化学染料已经非常普及，今天的荔波、三都、平塘、独山一带的布依族、水族、苗族、瑶族等少数民族，都仍然保持着栽培板蓝用于制作蓝靛传统。具有文字活化石之称的“水书”还专门有关于蓝靛的记载。虽然生物染色有时不很牢固，会慢慢地掉色，但人们普遍相信自然来源的染色比化学工业制造的染料更安全。时至今日，当地的少数民族还一直沿袭着这一民族工艺，布依族也好，瑶族也罢，他们的土花布都是用蓝靛着色染出的颜色。有的是先织成白布后直接染布，比如扎染、蜡染等，而更多的是将棉线先染色后再织成土花布。

蓝靛制作主要有六道工艺流程。即：建池→采料→浸泡→滤渣→沉淀→出靛。

建池：选在水源良好的水沟边建池。池的规格大小，根据家庭靛染多少而定。池形大多为圆形，口大底小，利于收回沉淀物，四周用石灰粉沙浆粉刷，要求渗透水，池的底部留有排水口便于下道工序的滤水。

采料：马兰春季种植，夏、秋尾（一般在8、9月份）采收新鲜茎叶置于建好的池里备用。

浸泡：将鲜马兰整株投入建好的靛池浸泡5～6天，直至软化腐烂（呈黑或蓝色）为止。

滤渣：将浸泡好的叶茎，用特制的工具对着池内用力反复搅拌，使得池内的水上下搅拌均匀，滤去渣质。同时，按照比例加生石灰再次搅拌约1-2小时左右即停。

沉淀：将搅制好的蓝靛溶液（呈蓝色泡沫）沉淀2—3天，待沉淀物完全沉淀到池底和池边，排干水后呈深蓝色的糊状沉淀物。

出靛：将水排干后，用特制的木片或牛骨片作为出靛工具，刮下沉淀在池边和底部的沉淀物（如刮不干净可反复用少量的水冲洗），置放到小池子沉淀3天即得蓝靛膏。

南方的蓝靛制作工艺，是中国少数民族不可多得的传统文化，不仅取决于其经济价值的大小,同时还具有科研价值、艺术价值、历史价值、文化价值。