苏联的骄傲La-7
在经历了一年半有余的战火洗礼后,苏联空军从青涩懵懂走向成熟老练,斩向法西斯侵略者的复仇之翼在赤红色天空中开始挥舞得更加坚定而有力。
1943年3月,La-5FN的第二型原型机Type-39完成了首次试飞,起飞重量为3168kg,海平面和6000米极速分别为595kph和648kph。然而此时该原型机上的改进未能在实际投产的机体上得到普及,另外纤维质机身表面的老化问题也影响着飞机的性能表现,所以在43年秋随着M-82FN发动机的供应量上升,La-5FN得以稳定量产,对于机体的改进工作也逐步走向高峰。11月一架出厂编号为39210495的La-5FN由NII的试飞员Kubyshkin完成试飞,这架飞机消除了之前种种缺陷,起飞重量3322kg海平面和6000米极速分别有573kph和620kph。
与此同时换装了最大功率达2200hp的M-71F发动机的La-5也在断断续续地进行着测试。在这头18缸猛兽的身上,发动机进气口移至到了发动机整流罩下方,滑油散热器也已到了机腹中部,3526kg的起飞重量下,飞出了海平面和6000米极速分别为612kph和685kph的骇人数据!遗憾因为生产的限制,M-71发动机产量极小,使得此种La-5只停留在测试阶段。
La-5FN成熟了,本篇文章的主角,La-7的序幕即将展开。1943年12月至次年2月,在一架机身编号为39210206的La-5FN身上又看到了新的改进:发动机整流罩的缝隙得到密封处理、重新布置过得机翼中心以及调整过的排气和滑油散热系统。这些改进带来了完全质的飞跃,在低于14100ft的空域上,其速度表现甚至优于上文配有M-71F的La-5,可以说,凭借气动优化14缸La-5完成了对18缸前辈的逆袭。
39210206的近照,可见机身上有几处过渡特征,包含挪至发动机整流罩下方的进气口和机腹处的滑油散热器
随后在44年1月的第一架La-7身上(起初还叫44年型La-5),把原来的木质翼梁换成了金属制的、增压进气口改到了两侧机翼根部。一经定型后,新飞机就被送往测试,尽管因为发动机故障和机身蒙皮撕裂问题导致测试只做了9次,但这没妨碍好成绩的诞生:3265kg的起飞重量在6000米飞出了680kph的极速。
但令人无奈的是,实际出产的La-7像往常一样,表现远低于原型机。诸如发动机、螺旋桨调试不当、整流罩和机体表面处理不佳的问题,使得44年7月送检的飞机在海平面和6000米空域只有分别554kph和640kph的速度表现。后来经过厂方不懈的努力,9月再送检的飞机就达到海平面578(开加力612)kph和6000米658kph的标准数据了。
送检的出厂La-7之一
于是乎,9月中,La-7马不停蹄的进入了在实战中继续评估测试的阶段。30架大部分由莫斯科分厂生产的飞机被分配到了第63近卫团,那里自42年秋就开始飞La-5的小伙子们只需要3~5次飞行就能熟练的掌握他们的新坐骑。评估过程中,该部共出击462架次,损失了8架La-7,其中一半为非战损--由于发动机进气口的下移导致气缸吸入过多尘土,进而引起致命故障。翼梁的质量问题也会造成严重事故。此外,实战还揭露了两门施瓦克20mm机炮火力的不足(后来改进为三门B-20),即便在50~100m的距离上开火,带下一架德军Fw190仍非易事。在这种种问题得到改善前,空军高层决定暂时停飞La-7。问题解决后,在45年初,前线的398架La-7有291架处于可用状态。
值得一提的是,La-7的价值在实战中得到了最真实的体现:战争末期第2,3,4航空军损失的La-7数量为115架,仅为同时期Yak-3损失量的一半。同时,对于德军Fw190F/G的高速掠袭式打法,也只有La-7能追得上。至此,La-7已经是一款能让接触到它的苏军飞行员甚至是机师都赞不绝口的飞机,同时也注定会成为二战最强的战斗机之一。
作者 竹官五笔