他是一个化学家，靠聪明赢得了第一桶金，却‘死’在了放弃上

口服避孕药在20世纪60年代就对我们的文化产生了巨大的影响。有人说它影响了性革命、妇女解放和西方天主教的世俗化。避孕药的起源并不是一个偶然事件，但意外发现是这个故事的一部分。

这个故事开始于一位企业家，罗素马可。在20世纪30年代后期，他是宾夕法尼亚州立大学化学系的职员。马可发现了一种提取方法，这种方法可以从一种相当普遍的叫做皂角苷配基的类固醇中得到女性荷尔蒙黄体酮。黄体酮对于治疗月经失调和防止流产是很有价值的。在当时，黄体酮非常昂贵，只能从少数欧洲制药公司买到。

马可了解到，他所需要的皂角苷配基，在墨西哥的某些野生山药里很多。他无法从他工作的大学或任何一家美国制药公司得到资金支持用于远征收购山药，于是，他辞去了在宾夕法尼亚州立大学的工作，去了墨西哥，租了房子，骑着骡子到墨西哥南部山区的丛林里工作。他收集到10吨山药和他想要的皂角苷配基，在租来的墨西哥城的一个实验室里工作。回到美国后，他在一个朋友的实验室里用自己的方法合成了2000克黄体酮，当时价值大约$160000。

回到墨西哥城，他通过电话簿找到一个小实验室，并说服两位研究人员加入他的队伍，来参加制造黄体酮的一场赌博。他们将自己的公司命名为新企。由于与合伙人不合，马可在新企里面只工作了不到两年。但是新企又聘请了来自古巴并在瑞士接受过训练的化学家乔治朗茨，这位化学家继续进行合成工作，并成功地从同一种墨西哥山药中制备出了男性荷尔蒙睾丸激素。新企打破了欧洲垄断集团，荷尔蒙的价格由每克80元降至大约1元钱。

1949年，在新企，卡尔杰拉西被任命为一个研究小组的负责人，负责对另一种类固醇——可的松的生产，这在几年前已经由欧共体肯德尔发现，在当时被认为是灵丹妙药。杰拉西出生于奥地利维也纳，后移民到美国。他19岁毕业于凯尼恩学院，22岁在威斯康星大学获得博士学位。他在位于新泽西州的汽巴制药有限公司担任研究药剂师时，受邀去墨西哥为新企指导类固醇的研究。

杰拉西说，当他到新企的时候，主要的目标就是研究可的松，而口服避孕药根本不在计划当中。此外,另一项研究目标是雌二醇，它是一种用于治疗某些发生于青春期和更年期疾病的女性激素。在试图合成具有生物学意义的雌二醇分子的时候，杰拉西和新企的化学家偶然制备出一个类似黄体酮的化合物。这种称为19-norprogesterone的化合物仅比黄体酮少一个碳原子,但它比天然激素更有效，但是它只能通过注射进入血液。

(19-norprogesterone)

黄体酮被称为自然避孕药是因为它的功能之一是抑制排卵。新企的化学家进一步修饰黄体酮化合物19-norprogesterone，以便使它可以通过口服进入人体。就这样，第一个口服避孕药诞生了。

后记

罗素马可不仅从新企辞职，而且永远不再接触化学。他从小一直非常独立。据说，他从未得到来自美国马里兰大学化学专业的学位，因为他拒绝研修一门必修科目——物理化学。尽管如此，他得到了一所著名大学的研究职位，并在他早年很短的时间里有所开创。

3年之后，卡尔杰拉西在墨西哥接受了韦恩州立大学的任命，1959年他从副教授晋升至教授。他仍然跟新企合作，之后是Zoecon公司。1959年他到斯坦福大学担任化学教授。他从抗组胺剂和口服避孕药的开创性研究当中获得了许多荣誉和奖励。