天京陷落后，16岁的幼天王洪天贵的下落如何？
1864年，太平天国首都天京危急。6月1日，天王洪秀全在焦躁失望中病逝；以忠王李秀成为首的太平天国将领为了安定人心，支撑危局,于6月6日拥戴天王长子洪天贵福即位，是为幼天王，时年16岁。
由于洪秀全生前拒不接受李秀成“让城别走”的正确策略，固执地消极防御实际上是坐以待毙，太平天国其时败局已定；洪天贵福年岁“幼小，提政无决断之才”，根本于事无补。在湘军的凶猛进攻下，地堡城失陷，敌人得以利用地道火药发火，7月19日，轰开城垣20多丈，天京城随后沦陷。
城破之时，幼天王在天王府楼上望见清军冲杀拥入，便携着光王、明王两兄弟，率领一批侍从逃出天王府。途中恰遇自太平门败回的忠王李秀成，便拦住忠王马头啼哭问计。李秀成虽对洪秀全拒纳忠谏不胜怨愤，但此时见到幼主的惨苦情状，决定“尽心而救天王这点骨血”，他见幼天王“坐劣马”，送将自己战马让与他骑，自己骑不力之马，并带着幼主上城内清凉山暂避。
傍晚，李秀成率领追随他的兵将千余人向北门突围，终因清兵重重困守，不能通过。三更之后，乘着夜幕掩护，李秀成又设计假冒清军，保着幼主从太平门城墙缺口拚死冲出，但全队不幸误入清军营寨，清军发炮追击，喊声不绝。李秀成所骑劣马不善于行，和幼天王在慌乱中被敌军冲散，李秀成想到洪天贵福毕竟是个“十六岁幼童，自幼至长，并未骑过马，又未受过惊慌”，在敌军的追逼下，“定然被杀”，深为内疚。
自突围冲散后，幼天王并没有当场被俘杀，而与突围部队一起“仍继续向东走经句容而南趋”，湘军马队在后追击不舍。7月21日逃至淳化镇时，后队被湘军追兵截住，章王林绍璋、幼西王、幼南王等人，在湖熟桥镇与敌兵交战中牺牲。幼天王却与前队数百人疲惫不堪地逃到溧水东坝，终于暂时摆脱了追兵。
干王洪仁玕本在1863年底就奉旨出京，天京沦陷时他正在安徽广德，听说幼天王一行到达东坝，便立即率师从广德赶去相会，考虑到东坝距敌尚近，洪仁开和养王青庆元等卫护幼天王回到广德。广德是太平军的重要据点，是堵王黄文金的辖区。黄文金勇猛善战，敌人称之为“黄老虎”。天京陷落前率部屯驻浙江重镇湖州。当得知幼天王到达广德时，黄文金决定奉幼天王为主，重图复国大业。7月29日将幼天王迎至湖州。幼天王在黄文金的支持下，封干王洪仁开为正军师，封曾参加过太平军北伐战役的骁将刘庆汉为副军师，重新确立了领导体制。
但当时湖州兵单粮乏，不是建都立业之地，洪仁玕、黄文金议决放弃湖州，护卫幼天王西走江西，先联合集中在江西抚州一带的侍王李世贤部，然后北渡长江会合转战鄂东的扶王陈得才部，准备“据荆襄，以图中原”。于是，黄文金遣胞弟昭王黄文英、首王范汝增等奉幼天王还走广德。
8月13日，洪仁开赴湖州与黄文金商讨大计。太平军在湖州之役中打败了蒋益沣清军水陆师和叛徒蔡元隆部七千人，并夺获“常捷军”大炮一门。但不料湖州城南门守将陈学明于26日率千余人叛变降敌。在敌人的联合进攻下，洪仁玕、黄文金等于27日主动弃城，率部进入院南。29日到达广德，立即与刘庆汉、黄文英等讨论西进计划，取得一致意见，当夜，全军保护着幼天王自广德向宁国方向转移。
然而，洪仁玕、黄文金的计划，由于不了解李世贤、汪海洋的实际情况而成为孤军行动。其时江西的太平军已发生了重大的变化，屯聚在抚州东北的听王陈炳文率部六万人叛变投敌。侍王李世贤和康王汪海洋等为了避开敌锋，相率向赣、闽、粤边区转移，联合李世贤部已失去了可能。洪、黄的行动由于缺乏友军的呼应而给敌人以围剿堵截之机。8月31日，双方在宁国七部都发生遭遇战，堵王黄文金在战斗中负伤。之后又被淮军刘铭传等部袭击，洪仁开、黄文金只得改至浙江昌化。9月5日，百战骁将黄文金不幸伤重病逝，军心开始散乱。洪仁玕、英文英等又奉幼天王去淳安，辗转战斗经遂安、开化至江西玉山。10月9日，当行至石城杨家牌时，这支不满万人的太平军由于一路遭到湘军追逼，已经士气低落，内部矛盾重重。洪仁玕自己也疲乏不堪，全军只得在杨家牌休息过夜。
当时，幼天王不知是出于直觉抑或疑惧，曾对洪仁玶说：官兵今夜会来打仗。但洪仁开等不以为然，认为官兵时不会追到，未作必要的准备。当夜三更，湘军席宝田部果然追至，对太平军发动偷袭，全军惊惶失措，洪仁玕、黄文英被席宝田军俘执。幼天王在数十人保护之下，杂于乱军中逸出，跑到桥边，惊堕马下，侍从等扶持着过了桥，只剩下十余人紧随。追兵赶至，一一就擒，唯有幼天王伏于暗处得免。
事后，幼天王孑然一身，独自潜入荒山中躲藏了几日，其间仅靠一位善良乡民给予的一块糕饼充饥。后因打熬不住，下山走至唐姓家，谎称自己是湖北人张某，为唐家割禾帮工。四天后，出走至广昌白水井，因前有官兵，又折回。在瑞金地界，遇兵勇抓伕，被迫为兵勇挑担，又走回石城，流浪度日。之后，湘军席宝田部游击周家良听到一个被俘的牧马小儿对他的同伴说：“幼天王走过这里了”，便跟踪追捕。
结果，幼天王于10月25日被执获，即槛送南昌，由江西巡抚沈葆桢亲加审讯，11月18日在南昌被杀害。