徐有富：胡小石与董莲枝（南大往事之二十一）
董莲枝
董莲枝1923年从济南来南京夫子庙演出，仅19岁，颇受文人赞赏。江南才子卢前就是她的粉丝，其《冶城话旧·董莲枝》云：“秦淮歌肆，鼓词盛行为近十年事，众推董莲枝第一。莲枝初来，在奇芳阁演唱最久。”“莲枝歌时，必其夫以三弦伴奏，慎重将事，不苟登场，有一段为艺而艺之精神；而听者亦多为艺而来，与捧其他歌女醉翁之意不在酒者不同，宜其享盛名十年于秦淮，而无毁之者，抑难成而可贵已！”
其代表作为《剑阁闻铃》，也简称《闻铃》或《霖铃》，写的是唐明皇与杨贵妃的爱情悲剧，主要揭示唐明皇在马嵬驿被迫处死杨贵妃的矛盾、复杂、痛苦心情。
胡小石往往上午上完课后，下午到夫子庙淘书，然后再去欣赏董莲枝的梨花大鼓，有时也与朋友一道去。
《秦淮古今大观》
据俞允尧《秦淮古今大观·梨花大鼓董莲枝》介绍：
董氏虽不甚美，但声调低回婉转，歌词哀怨，入耳别有韵味，名声故能远播，还常吸引着学者名流光顾。如当年名教授胡小石就饮夫子庙，必往聆歌。名教授宗白华在中央大学授课之余，亦常和胡小石结伴去夫子庙听董莲枝的大鼓书。
有一次歌罢遇雨，二人在场外侯车，甚为狼狈。归后小石作《听歌》一首”，并将之赠给了董莲枝。诗曰：“四座无声弦语微，酒痕护梦驻春衣；年年花落听歌夜，雨歇灯残不肯归。”
宗白华（右三）、胡小石（右四）合影
谢建华《胡小石先生年谱》将其写作时间系于1934年。从诗中“春衣”、“花落”等词来看，此诗当作于是年暮春时节。首句写歌场很安静，次句写听众很专心，三、四两句写作者年年都来欣赏董莲枝演出，夜深了还舍不得离去，则董莲枝演出之迷人也就可想而知了。
董莲枝在南京夫子庙演出当红十年后，于1935年和一班民间艺人应聘到汉口游乐场献艺。
老舍《鼓书艺人》以董莲枝为人物原型。
1937年7月7日“芦沟桥事变”爆发，日寇发动了全面侵华战争，8月13日进攻上海，南京岌岌可危。日机频频轰炸南京，胡小石将军巷31号住宅也被炸毁了，于是他带着全家随中央大学迁往重庆。
胡小石
学校决定，学生和老师及家属采取化整为零的办法，各自购买船票，分散而行，约定10月10日在汉口集中，再由中央大学设在汉口的中转站负责安排舱位，让大家陆续入川。胡小石在汉口逗留时间很短，还是到游乐场看了董莲枝的演出。
1938年5月九江失守，武汉危急，董莲枝等一班民间艺人便由武汉继续流亡到了重庆。在当时的重庆市中心租了家“升平茶园”作为书场，有的唱京韵大鼓，有的唱河南坠子，有的表演相声，董莲枝仍然演唱梨花大鼓。
曾昭燏
这样胡小石与董莲枝便有机会在重庆见面，并发生了一件感人的事。胡小石的得意门生曾昭燏在《忆胡小石师》一文中写道：“师于艺人，爱之重之，视若门生、友朋，与当时徵歌品色者截然不同，故董亦视师为前辈。一九三九年，师居重庆，慈亲戚雕太夫人弃养，师麻衣芒鞋，扶榇葬于重庆南岸。董所居距葬地不远，时盛暑，知师将过，与其夫陈君于路旁张盖设茶水以待。师甚感之，后语余：饮此一杯水，胜于富家珍馐百味万倍也。”
胡小石在重庆曾多次欣赏董莲枝的演出，还写过《自昆明返渝州，朋好置酒相劳，座中有董莲枝鼓词，感为短韵，并赠董娘四首》，其三为：“听汝秦淮碧，听汝汉水秋，听汝巴峡雨，四座皆白头。”
董莲枝
胡小石应熊庆来之邀，于1939年8月至1940年2月兼任云南大学教授，这组诗当作于他1940年2月从昆明回到重庆不久。“碧”、“秋”、“雨”三字既概括而又形象地表现了诗人在南京、武汉、重庆听董莲枝演唱时的自然环境与政治气候，而最后一句极力渲染了解放前那动乱年代所普遍具有的悲凉气氛，这也是董莲枝梨花大鼓特别感人的时代因素。
不久，他复与朋友们一道去看董莲枝演出，并且写了组诗《白华邀同仲子、确杲诸公听董莲枝词，喜衡如新自成都至》，《胡小石先生年谱》将这组诗系于1940年“阴历正月十八日”，那天为阳历2月25日，是星期日。
胡小石题赠刘国钧
“白华”即上文提到的宗白华，著名美学家，曾任中央大学教授。“仲子”即杨仲子，字荫浏，著名音乐家，曾任国立音乐学院院长，也是胡小石的同学与妻兄。“确杲”，为刘继宣字，著名史学家，曾任中央大学、金陵大学教授。“衡如”，为刘国钧字，著名图书馆学家，曾任金陵大学文学院院长。
这组诗共三首，其二为“水阁秦淮灯万星，董娘秋老唱《闻铃》。郎当此日同为客，夜雨千山忍泪听。”此诗采用了对比手法，演唱者还是董莲枝，演唱的歌还是《剑阁闻铃》，但是演出的环境与时代背景却迥然不同了。
《白莲社梨云集》
前两句写流亡前董娘于深秋之夜在南京夫子庙演出时，秦淮河两岸万家灯火，显得非常安宁。后两句写如今董莲枝以一位流亡者的身份演出，而听众多数又是流亡者，他们强忍着眼泪在听着董娘的演唱，那千山夜雨正好反映了人们悲凉的心境与忧伤的氛围。
日寇飞机不断对重庆施行大轰炸，董莲枝等民间艺人很难有一个安定的演出环境。而就在1940年晚些时候，他们演出的升平书场被炸塌了，董莲枝等一班民间艺人只好载着行头，乘着“黄鱼”货车到贵州、广西等相对安全的地区去开码头谋生。
《中国曲艺志》广西卷有关董莲枝的记载
胡小石在董莲枝即将离开重庆时特地写了首七绝《闻董莲枝赴金城江》送之，诗云：“解唱《霖铃》是董娘，流人一听鬓如霜。无端今夕沙头月，又逐歌声入夜郎。”金城江在广西西北部，是由贵州通往桂林的必经之地。夜郎的中心位置在今贵州地区。
田汉诗作手迹：漓江同听董莲枝，艺事精时鬓已丝。一曲梨花两行泪，灵均词赋少陵诗。
此诗前两句采用夸张的手法，表现了董莲枝演唱的巨大艺术感染力。后两句则表现了对董莲枝被迫到外地开码头演唱的遗憾与惜别之情。
曾昭燏《忆胡小石师》一文还提到：“后董之子毕业于昆明西南联合大学，得工作，董乃辍唱，往昆明就养。师尝谓余，董艺不传可惜，然为太夫人，享子福以终身，可以无憾也。”
董莲枝鼓词《二一八空军大战》
董莲枝在桂林演唱了一段时间后，到了昆明。而胡小石从1943年8月开始，在重庆中央大学休假一年。这期间复受云南大学校长熊庆来邀请，任云南大学教授，于是能有机会于1944年春在昆明再次遇到董莲枝，并且写了《四月十六日夜，昆明遇董娘，为吾唱〈闻铃〉也》，诗曰：“弦急灯残梦影微，《淋铃》听罢泪沾衣。天涯犹是秦淮月，留照歌人缓缓归。”
从诗题来看，这次是董莲枝特意为胡小石演出的。也许同是天涯沦落人吧，作者听了董莲枝的演唱深受感动，以致泪水都沾湿了衣裳。
董莲枝梨花大鼓唱段集《莲歌》
同一个月亮曾经在南京、汉口、重庆、桂林、昆明照在董莲枝演出后回家的路上，诗人特别强调“秦淮月”是值得回味的，董莲枝1923年到南京演唱才十九岁，1935年应聘去汉口演唱时已经三十一岁，在南京呆了十二年，时间是最长的，可以说董莲枝将她的青春岁月都献给了南京，而这段时间社会也是相对安定的，因而也是特别令人留恋、令人期待的。
在诗人看来，秦淮月也特别明亮、特别温暖、特别美丽，所以他也就专门用了“秦淮月”三字。
秦淮月色
抗战胜利后，胡小石于1946年夏天随中央大学复员回到南京，他是多么希望在夫子庙的奇芳阁重新听到董莲枝的歌声，但是董娘一直杳无音讯，直到1960年，胡小石旧地重游，见到人去楼空，情不能已，于是又写了首怀念董莲枝的绝句：“小鼓双铧夙定场，烽烟漂泊向蛮荒。《淋铃》一曲肠堪断，何处天涯问董娘？”
奇芳阁
此诗概括了董莲枝的艺术道路，首句采用剪影的方式勾勒了董娘在开场阶段，利用打击乐器营造演出气氛时，给诗人留下的难以磨灭的印象。次句写董娘在战争烽烟中漂泊西南演出的艰难历程。三句以其代表作《闻铃》来展现她表演的艺术魅力，最后以不知董娘下落来表达诗人的无限怅惘之情。而不知下落，也是那个年代许多优秀民间艺人的共同命运。